ЛЕГЕНДА О ВЕЧНОМ ПОИСКЕ

Автор: Anna Amuse
------------------------
Как мало друзей остались бы друзьями, если бы они могли полностью узнать мысли друг друга.
Георг Кристоф Лихтенберг

Нью-Йорк Сити,
Ночной клуб "Джунгли Тиберии"
23:15

Яркие, мелькающие сполохи света мешали сосредоточиться. Вездесущие ультрафиолетовые лампы заставляли светиться самые неожиданные детали одежды. Из-за свисающих с потолка сетей и искусственных лиан ничего невозможно было разглядеть.
Музыка оглушала, убивая любую мысль еще в зародыше. Воздух был пропитан сигаретным дымом и животными флюидами. Вообще-то, клуб был неплохой. Не Бог весть что, но и не притон. Просто специальный агент ФБР Дэйна Скалли была слишком раздражена, чтобы объективно оценить это обстоятельство. Прошло уже около часа с того момента, как она встретилась со своим напарником, Фоксом Малдером, у входа в это заведение, и с тех пор Скалли не переставая спрашивала себя, за что судьба к ней так жестока.
Скалли не относилась к поклонникам ночного образа жизни. Когда у нее выдавалось два-три свободных дня, она предпочитала отдыхать на природе, в тишине, вдали от людской суеты и гама. Однако она понимала, что у людей различные пристрастия и представления об идеальном отдыхе. Кто-то не мыслит отпуск без шезлонга и солнцезащитного крема, а кто-то предпочитает копаться в саду.
Понимала Скалли и то, что Малдеру было нестерпимо скучно на конференции по вопросам безопасности, куда они приехали вместе со Скиннером и другими агентами. Свой доклад о причинах участившихся нападений маньяков он отчитал быстро и без запинки еще вчера. У Скалли даже возникло нехорошее подозрение, что он попросту переписал свои прошлогодние тезисы, подставив другие цифры. Самой ей предстояло отчитываться лишь завтра.
Скалли вздохнула. Скучно ему, видите ли... Мог бы выбрать дыру и получше. Хотя спасибо, что в гей-клуб не потащил. -Скажи мне снова, что мы здесь делаем, - попросила она, напрягая голос.
-Мы пришли посмотреть на интересный феномен, Скалли, - невозмутимо откликнулся Малдер, делая глоток пива.
Ну да, феномен, зло подумала Скалли. Какой-то девчонке-официантке привиделось, будто из пустого стакана начала сочиться кровь. Девчонка ударилась в истерику, а ее дружок, репортер бульварной газетенки, тут же оповестил весь свет о "феномене". "И как только Малдер может читать эту дрянь, - в тысячный раз неприязненно подумала Скалли, - а тем более верить ей".
Нет, бывало, конечно, и такое, что из дешевой сенсации в желтой прессе рождался самый настоящий секретный материал.
Однако сейчас Скалли ясно видела, что Малдер просто рад был найти повод развлечься.
-Малдер, тебе не кажется, - снова начала она, - что испачканный томатным соком стакан еще не повод для расследования?
-Это был не томатный сок, Скалли, это была кровь.
-Правда? И эксперты это подтвердили?
-Нет, - неохотно признал он. - Но в литературе такие случаи описаны. К тому же, когда приехала экспертная группа, уже не было ни стакана, ни крови. Кто-то быстренько замел следы.
-Да, конечно. И если ты найдешь его, то арестуешь по обвинению в уборке мусора? Это ведь федеральное преступление.
Малдер в ответ на ее ехидное замечание промолчал, как показалось Скалли, немного обиженно. Но она вины за собой не чувствовала.
-Я иду спать, Малдер, - решительно объявила она. - У меня завтра доклад.
-Неужели тебе даже не интересно? - тихо спросил он, глядя на нее глазами разочарованного ребенка.
Силы небесные! Нет, это положительно невозможно вынести! "Я тебя убью, - мстительно подумала Скалли. - Когда-нибудь возьму и нажму на спусковой крючок. Рука не дрогнет, честное слово".
-Хорошо, Малдер. Еще полчаса, - и, заметив победный блеск в его глазах, торопливо добавила: - И если за это время на нас не прольются реки крови... я еду в гостиницу.
-О'кей, о'кей, - покладисто закивал обрадованный Малдер. - Давай я тебе что-нибудь закажу?
"Хватит уже и того, что ты себе заказал три кружки", - хотела сказать она. Но вместо этого сказала другое. Приняв обычный менторский тон, она обратилась к нему, словно к пятилетнему:
-Малдер, завтра в 9 утра у меня доклад. Неужели ты думаешь, что я буду сегодня пить?
-А у них есть безалкогольные коктейли, - хитро прищурившись, произнес он. - Я скажу, что ты несовершеннолетняя.
-Попробуй только...
Радужная жидкость в высоком стакане, которую ей принесли, доверия ей не внушила. Тем не менее, чувствуя на себе его ожидающий взгляд, Скалли осторожно поднесла трубочку к губам и сделала глоток... Она чуть не подавилась. В самом деле что ли он сказал им, что она ребенок? Столько сахара, что можно засахарить статую Свободы.
-Ну как? - не выдержал Малдер, наблюдая за ее реакцией.
Скалли не хотелось его расстраивать. Но врать она была просто не в состоянии.
-Сладко, - произнесла она как можно нейтральнее.
-Я знал, что тебе понравится! - просиял он.
Скалли предпочла не отвечать.
В очередной раз обведя глазами зал, Малдер вдруг споткнулся о взгляд высокой светловолосой девушки в вызывающе короткой мини-юбке, сидевшей у стойки бара. Блондинка подмигнула ему и, приоткрыв накрашенные ярко-красной помадой губы, обвела их кончиком языка.
Малдер сглотнул. Девушка продолжала смотреть на него, спокойно и немного изучающе, с некоторой долей любопытства.
-Как ты считаешь, - слабым голосом обратился он к Скалли, - противоестественно так долго смотреть на человека или нет?
Скалли посмотрела на блондинку и нахмурилась.
-Конечно, противоестественно, - с сарказмом произнесла она. - Должно быть, она инопланетянка.
-Ты думаешь? - с сомнением переспросил он. - Я бы не стал утверждать такое, не удостоверившись. Не хочешь пойти проверить?
Ответом ему был яростный взгляд.
-Ну тогда я сам, - пожав плечами, сказал Малдер.
Он поднялся со смущенной улыбкой и направился к стойке. Скалли смотрела ему вслед, и чувства ее трудно было описать словами. По крайней мере, теми, что принято произносить в людном месте.
Она не понимала его. Нет, конечно, иногда она заставала его за чтением мужских журналов или за просмотром "горячего" видео. Но ей всегда казалось, что это он больше от скуки. Правда, он всегда питал слабость к длинноногим блондинкам, но чтобы так легко попасться на удочку дешевой искательницы приключений, ищущей очередного партнера на ночь... Этой, по всему же видно, пустышки без единого зародыша интеллекта... Этой... этой...
Девушка наклонилась к усевшемуся рядом Малдеру, открывая его взгляду то, что и так не слишком скрывал прозрачный топ. Малдер застыл.
Глядя на его напряженную спину, Скалли поняла, что еще секунда и она закипит. Да что там закипит, взорвется в воздухе, разбрызгивая искры и метая молнии. Медленно, сосредоточившись на каждом конкретном движении, встала и направилась в туалетную комнату.
Когда бар исчез из ее поля зрения, Скалли вздохнула свободнее. Ведомая неоновыми стрелками, она вышла по коридору к искомой двери. Открыв ее, Скалли задохнулась. Ей показалось, что в зале было накурено? Ну что вы, по сравнению с тем, что творилось здесь, там царила просто альпийская свежесть! Воздух, казалось, застыл от пропитавшего его дыма и запаха духов. Поймав на себе пару заинтересованных взглядов, Скалли попятилась и кое-как выбралась наружу.
Наполнив легкие кислородом, она огляделась и заметила в конце коридора служебный туалет. Скалли решительным шагом двинулась туда. "В конце концов, я на службе, - подумала она, толкая дверь, - исследую интересный феномен.
Паранормальную способность лишить умного, интеллигентного мужчину всех мозгов при помощи взгляда за 4 секунды".
Внутри оказалось две кабинки, длинное, вдоль всей стены, зеркало и раковина под ним. Скалли устало оперлась руками о ее край, затем открыла воду и, подержав руки под струей холодной воды, приложила их к пылающим щекам.
Встретившись взглядом со своим отражением в зеркале, Скалли недовольно покачала головой. Нет, узкие брючки и черная джинсовая рубашка без рукавов были в полном порядке, как и ее прическа. Не понравились Скалли лихорадочно блестевшие глаза. Совсем не понравились. Ну чего, спрашивается, она так распустилась? Малдер, конечно, свинья, но так это давно известно и в доказательствах не нуждается. А она ему не нянька в конце концов. Хочет влипнуть, как полный идиот - пускай влипает. Она его спасать не будет, только не в этот раз. Пусть хоть вся Контора над ним потешается, когда завтра он проснется раздетый и без бумажника на какой-нибудь помойке.
Представив себе такого Малдера, она невольно рассмеялась, но смех вышел какой-то истерический, и она умолкла.
Вздохнув, Скалли прикрыла воду, повернулась за салфеткой и застыла, глядя на стену перед собой.
Из стены прямо сквозь белый кафель медленно проступала густая красная жидкость. Ее становилось все больше, и вот она уже потекла по стене вниз.
Словно зачарованная, Скалли поднесла к стене руку и коснулась жидкости пальцем. Маленькая красная капелька осталась на нем. Не вполне сознавая, что делает, Скалли поднесла ладонь к губам и слизнула ее кончиком языка.
Солоновато-горьковатый вкус нельзя спутать ни с чем на свете. Кровь.
Скалли попятилась от растекавшейся прямо под ногами лужи. Как же это... что же это такое происходит?..
Но это было еще не все. Неожиданно раздавшийся со стороны кабинок звук заставил Скалли обернуться. На полу скорчилась окровавленная девушка, в которой Скалли с изумлением и ужасом узнала "инопланетянку" Малдера. Девушка застонала и подняла на спецагента полные муки черные глаза.
-Помоги...
Скалли шагнула было к ней, но в это мгновение за ее спиной прозвучало:
-Что вы здесь делаете?
Скалли резко развернулась. На пороге стоял невысокий лысоватый мужчина, судя по костюму, менеджер клуба. Он цепко впился взглядом в ее растерянное лицо.
-Я... я... - слабо залепетала Скалли, - тут...
-Туалет для посетителей в том конце коридора. Это служебное помещение, вам не следует здесь находиться.
Скалли наконец обернулась и снова застыла. Девушка исчезла. Белая кафельная стена, казалось, стала еще белее. И нигде ни следа, ни пятнышка крови.
-Мисс, с вами все в порядке? - забеспокоился менеджер, глядя в ее побледневшее лицо.
Скалли открыла было рот для ответа, но в этот момент откуда-то из глубины клуба раздался пронзительный, леденящий душу крик, перекрывший рев музыки.
Оттеснив плечом застывшего мужчину, Скалли бегом бросилась обратно в зал. "Малдер, - билось в ее мозгу, - Только не это, нет".
Выбежав из коридора, она одним взглядом оценила обстановку и тут же принялась работать локтями и плечами, прокладывая себе дорогу сквозь толпу и не переставая повторяя:
-Я федеральный агент, пожалуйста, расступитесь.
Услышав ее слова, люди сразу же уступали ей дорогу. Добравшись наконец до стойки, Скалли увидела ЭТО. На полу лежало окровавленное, безжизненное тело белокурой девушки. А над ним на коленях стоял Малдер, и взгляд его был совершенно бессмысленным.
Скалли быстро опустилась на корточки и проверила пульс у блондинки на шее. Пульса не было. Девушка была мертва.
-Вызовите полицию, - бросила Скалли подошедшему сзади менеджеру.
Тот с готовностью кинулся выполнять ее указание, а Скалли заглянула напарнику в лицо.
-Малдер?
Он вздрогнул, с трудом, как ей показалось, сфокусировал на ней свой взгляд.
-Скалли?.. Что случилось?..

Нью-Йорк Сити,
Отель "Старая вишня"
День первый,
7:41

До гостиницы ее подбросила патрульная машина, и от работавшей всю дорогу сирены разболелась голова. После бессонной ночи все тело ныло, мышцы словно одеревенели. Лифт в старом здании как назло не работал, и на пятый этаж пришлось подниматься пешком, что никак не облегчило страданий в гудящих ногах. Наконец Скалли остановилась перед номером Малдера и слегка толкнула дверь.
-Малдер, ты когда-нибудь научишься запирать дверь? - устало спросила она, прислонясь к косяку.
Напарник, лежавший на животе поперек кровати, потянулся и выключил телевизор, в который бездумно смотрел с тех пор, как вернулся.
Он внимательно вгляделся в слегка осунувшееся лицо Скалли.
-Ну что?
Она вздохнула и медленно подошла к кровати, осторожно опустилась на самый краешек. Очень хотелось скинуть туфли, но она знала, что в таком случае вряд ли сможет снова их надеть. Уж лучше потерпеть.
-Опрос свидетелей ничего не прояснил. Скорее наоборот.
Он терпеливо ждал, пока она продолжит.
-Десять человек, включая бармена, видели, как вы сидели за стойкой. Потом девушка, ее звали Мелисса Крэндл, да ты, конечно, знаешь, - спохватилась она.
-Нет, - Малдер неожиданно покачал головой, - я не спросил, как ее зовут.
Сил удивляться у Скалли уже не осталось, она лишь неопределенно повела плечом.
-Неважно. Так вот, она встала и пошла прочь от стойки. Ты двинулся следом за ней. Затем она вдруг начал кричать, как от боли, ты налетел на нее, и между вами произошла борьба. По крайней мере, так казалось со стороны. Вы не удержались на ногах и покатились по полу. А когда остановились, она была вся в крови и мертвая, а ты стоял над ней.
Малдер, слушавший ее с напряженным вниманием, рассеянно кивнул.
-А ты, - Скалли помедлила, - ты совсем ничего не помнишь?
-Нет, - он отвел взгляд. - Когда я пошел за ней, меня что-то оттолкнуло. Ударило, как будто током. И больше ничего, пусто.
Скалли, пытавшаяся заглянуть ему в глаза, отступилась и кивнула.
-Девушка истекла кровью. Пока неясно, чем были нанесены раны, орудие убийства не найдено. И, Малдер...
Он посмотрел на нее.
-Только это тебя и спасает. Иначе ты уехал бы оттуда в наручниках.
-Скалли, я не убивал ту девушку, - глядя прямо ей в глаза, очень серьезно произнес он. - Я не помню, что произошло, но я ее не убивал.
-Да, но пока мы не узнаем, что там произошло, ты под подозрением.
Он лишь усмехнулся - мол, в первый раз, что ли? Скалли смотрела в сторону.
-Странно все это...
-Странно, - он посмотрел на нее с легкой ухмылкой. - Рад, что ты заметила.
-О чем это ты? - удивилась она.
-О том, что эта девушка умерла необычной смертью, Скалли.
Ее глаза подозрительно сузились.
-Что ты хочешь этим... - на ее лице отразилось внезапное понимание и тут же раздражение. - Нет, Малдер, ради Бога! Только не сейчас.
-Что "не сейчас"? - хитро прищурился он. - Боишься, что я выдам очередную чертовщину?
Скалли устало вздохнула.
-В конце концов мы все получаем то, что хотим.
Зазвонил ее сотовый, она сняла трубку.
-Скалли. Скиннер, - одними губами выдохнула она Малдеру. Тот закатил глаза и бухнулся лицом в одеяло. - Да, сэр... Да, я как раз сейчас с ним... Да, сэр... Да, хорошо, мы ждем.
Она убрала телефон.
-Он сейчас приедет.
-Надо же какая честь, - Малдер поднял голову. - Нас удостоит посещения Сам.
-Не язви, пожалуйста. Все может быть хуже, чем ты думаешь.
-Куда уж хуже.
Некоторое время оба сосредоточенно молчали. Малдер бездумно рассматривал узор на потолке. Скалли, нахмурившись, перебирала в уме версии и гипотезы, каждая из которых была безумнее другой. Наконец она снова обратилась к нему.
-Ты уверен, что не помнишь ничего больше?
-Скалли, ну я же сказал, что не помню! Я пошел за ней, и меня что-то оттолкнуло. Может, там было какое-то напряжение, не знаю. Ограждающий эффект, силовое поле, в конце концов...
-Силовое поле! - Скалли возвела очи горе. - Малдер, если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты все выдумываешь, потому что до чертиков хочешь выкрутиться из этой истории.
-Скалли, я действительно до чертиков хочу выкрутиться! Но свои предположения я основываю на том, что пережил и что помню. Не понимаю, как я должен бороться за справедливость, если даже ты мне не веришь!
Ответить она не успела. Дверь без стука распахнулась, и на пороге возникла знакомая высокая фигура.

Начальник отдела насильственных преступлений чувствовал крайнее раздражение. Его размышления по дороге к отелю, в котором остановилась пара его агентов, не сулили последним ничего хорошего. В конце концов, на Земле живет более 5 миллиардов человек. И большинство из них как-то ухитряется спокойно жить и работать. Но бывают среди них такие, которые просто притягивают к себе неприятности, словно магнитом. Против этих несчастных заместитель директора ФБР Уолтер Скиннер ничего не имел. Им можно было только посочувствовать и стараться держать их подальше от сферы собственной деятельности. Однако среди этих мучеников была особенная специфическая разновидность. Те, кто от каждой сваливавшейся на голову неприятности получал несомненный кайф. Особенно если твои неприятности не только твои. Эту категорию людей Скиннер ненавидел всеми фибрами своей души. И именно к этой категории, без всяких сомнений, относился Фокс Уильям Малдер, специальный агент Федерального Бюро Расследований.
Скиннер скрипнул зубами от злости. Нет, это надо же. Приехать на самую обычную, рядовую конференцию и тут же обзавестись трупом! Да еще "при странных обстоятельствах"!
Странными обстоятельствами Скиннер был сыт по горло. Так же, как и агентом Малдером. Да, именно он, Скиннер, приказал снова открыть проект X-files, но подчас он сильно жалел о своем импульсивном поступке.
Сидевший за рулем полицейский детектив покосился на него и слегка приподнял бровь. Да, эти, из ФБР, похоже, шутить не любят. Хотя, наверно, начальство везде начальство. Но детективу не хотелось бы оказаться на месте агента, влипшего в эту историю. Совсем не хотелось.
Заперев машину, они вошли в здание и узнали, что лифт не работает. Раздражение Скиннера достигло точки кипения, и, когда они добрались наконец до номера Малдера, ни сил, ни желания стучать уже не осталось. Скиннер пинком распахнул дверь.
Та-ак. Малдер лежал поперек кровати с видом человека, неплохо проводящего отпуск. Только лицо его было нахмурено, а челюсти упрямо сведены. Скалли неестественно прямо застыла на краешке кровати, ее голубые глаза гневно сверкали, губы твердо поджаты.
"Поругались", - почему-то злорадно подумал Скиннер. Очевидно, Малдер выдал очередную паранормальную версию событий, и Скалли не выдержала. И как они вообще друг друга терпят?
-Агент Скалли, агент Малдер, - напряженно произнес Скиннер.
Малдер быстро, но без излишней поспешности, поднялся на ноги. Скалли тоже хотела было встать, но Скиннер жестом усадил ее обратно. От его цепкого взгляда не укрылись синие тени под ее глазами и слегка помятый вид.
За спиной шефа Малдер увидел высокого молодого человека, открытое выражение лица которого сразу располагало к себе.
-Детектив Джерри Кеннет, полиция Нью-Йорка, - представил его Скиннер. - Специальный агент Малдер, специальный агент Скалли.
Малдер без особого энтузиазма протянул детективу руку, его глаза не отрывались от Скиннера.
-Очень рад с вами познакомиться, - неожиданно тепло произнес Кеннет, пожимая руку Скалли.
Та недоуменно на него посмотрела, но тут заговорил Скиннер.
-Детективу Кеннету поручено провести расследование этого дела.
-Как? - удивился Малдер. - Я думал, мы сами.
Начальник уперся в него тяжелым взглядом.
-ФБР будет заниматься этим делом совместно с полицией Нью-Йорка, - отчеканил он. - Что касается вас, агент Малдер, то вы отстранены от расследования.
-Отстранен? Но почему?
-Агент Малдер, - Скиннер утомленно вздохнул. - Я должен напоминать вам, что вы и так увязли в этом деле по уши? Что вы в данный момент единственный подозреваемый в убийстве, который находится здесь, а не в участке лишь по любезности наших коллег?
-Но, сэр, это ведь даже нельзя пока с полным правом назвать убийством, - вступилась Скалли, кинув быстрый взгляд в сторону напарника. - До вскрытия мы не можем утверждать, что...
-Агент Скалли, - развернулся к ней Скиннер, - агент Малдер проходит по этому делу как основной свидетель, скорее всего сопричастный происшедшему. Вы не хуже меня знаете, что отстранение от дела в этом случае обычная практика.
Скалли слегка сникла под его напором, но Малдера было не так-то просто успокоить. Он ринулся в бой.
-Меня вот-вот обвинят в убийстве, а вы лишаете меня даже шанса доказать свою невиновность!
Полицейский детектив, скромно стоявший в сторонке, внутреннюю разборку ФБР видел впервые, но предпочел не вмешиваться. Ни особой радости, ни злорадства он против ожиданий не ощущал. К этому агенту Малдеру он испытывал смутное сочувствие: оказался парень не в том месте, не в то время. Но и повезло же зато ему работать с такой напарницей! Глядя на тоненькую, хрупкую и усталую женщину, детектив Кеннет не мог не удивиться. Она - агент ФБР? Она? Нет, конечно, видно, что она упряма, решительна... а как она бросилась защищать напарника! Но... Детектив отвел глаза. Нельзя же в самом деле так пялиться. Еще заметят.
Но троим представителям ФБР в комнате было явно не до него. Страсти накалялись со скоростью стартующей ракеты.
-Что вы хотите этим сказать, агент Малдер? - глаза Скиннера нехорошо сузились. - Вы не доверяете своим коллегам? Или всему ФБР? Если это вас успокоит, могу сказать, что расследование будет вести агент Скалли. Или ей вы тоже не доверяете?
Малдер молчал, глядя в пол, Скалли вздрогнула и посмотрела на Скиннера.
-Я, между прочим, и так отступаю от процедуры, - голос начальника слегка смягчился. - Агента Скалли я тоже должен был бы отстранить. А я назначаю ее старшей группы. Этого вам довольно?
Малдер нехорошо усмехнулся и кинул на напарницу насмешливый взгляд, который она встретила совершенно спокойно.
-Мы все получаем, что хотим, да, Скалли? - он отошел и преспокойно плюхнулся на кровать, заложив руки за голову.
Скиннер проводил его раздраженным взглядом.
-Я попросил бы вас, - обратился он к Скалли, - докладывать о ходе расследования только мне и детективу Кеннету.
Скалли молча смотрела на него.
"Я не прошу, чтобы ты ничего не говорила Малдеру, - сказали его глаза, - все равно такого приказа ты ослушаешься".
"Конечно, ослушаюсь, - ответили голубые глаза Скалли, - бегом побегу".
-Да, сэр, - произнесла она вслух.
-Что касается вас, Малдер, то, кажется, вы перенесли какую-то травму?
Уловив раньше, чем пауза непростительно затянулась, что напарник не собирается отвечать, Скалли поспешно произнесла:
-Поражение, сходное по симптоматике с ударом электротоком, сопровождаемое частичной амнезией.
Скиннер покивал головой, пристально глядя на своего агента. Малдер молчал, всем своим видом демонстрируя, что его все это не касается.
-Ну да, ну да. Так вот, настоятельно рекомендую вам отдыхать.
-Я под домашним арестом? - подал голос Малдер.
-Нет, - тон начальника слегка смягчился, - но для вас же самого будет лучше оставаться здесь. Вам ясно, агент Малдер?
-Абсолютно.
Несколько секунд Скиннер продолжал сверлить его взглядом, но, поняв, что больше он ничего не добьется, повернулся и вышел. Детектив тут же последовал за ним. Скалли задержалась на миг, пытаясь встретиться взглядом с напарником. Тот упорно смотрел в стену. Вздохнув, Скалли вышла из номера. Дверь мягко закрылась.

Всякий человек, хотя бы раз в жизни переживший бессонную ночь, знает, что рано или поздно наступает момент кризиса. Обычно он длится час или два, на протяжении которых не хочется ничего другого, кроме как упасть - безразлично где - и спать, спать беспробудно. Но если этот кризис пережить на ногах, то усталость слегка отступает, и открывается как бы второе дыхание.
У Скалли момент кризиса точно совпал со временем ее доклада. За пятнадцать минут, оставшихся после ухода Скиннера она успела принять душ, уложить волосы, нанести на лицо немного тонального крема, чтобы скрыть следы усталости, и переодеться. Теперь вместо брюк и рубашки на ней был синий брючный костюм и белая блузка, а вместо туфель - удобные полусапожки.
По дороге к зданию конференции Скалли едва не уснула в такси и лишь кое-как добралась до нужного зала. Она так боялась опоздать, что влетела туда почти бегом, споткнулась на пороге и рассыпала по полу свои бумаги, прервав на полу фразе чье-то выступление. Покраснев до корней волос, она бросилась собирать разбросанные по полу листки. Какой-то молодой человек из числа администраторов конференции с готовностью бросился ей помогать. Она одарила его машинальной улыбкой, раздумывая, куда бы провалиться со стыда.
Когда подошло время ее выступления, она вновь споткнулась, поднимаясь за кафедру, но на этот раз ничего не уронила. Снова мучительно покраснев, Скалли поздоровалась с аудиторией и решительно посмотрела в лежащий перед ней лист. Первое мгновение она думала, что с ней приключилось расстройство зрения, затем поняла, что случилось и покраснела еще больше. Лист лежал вверх ногами.
Да что же это такое! Скалли рассердилась на себя. Надо взять себя в руки. Так ведь недолго "прославиться" почище Малдера. Скалли глубоко вдохнула и твердым голосом принялась читать.

Ночной клуб "Джунгли Тиберии"
День первый,
11:53
Скалли отпустила такси и стала подниматься по лестнице, по которой почти двенадцать часов назад шла вместе с напарником. Знала бы она тогда...
Предъявив дежурному офицеру свое удостоверение, она вошла внутрь. Экспертная группа, прибывшая лишь утром, все еще работала на месте преступления. Скалли медленно двинулась внутрь помещения, чувствуя себя слегка не в своей тарелке.
-Агент Скалли!
Она обернулась. К ней со всех ног спешил высокий молодой человек.
-Агент Сидни Морден, - представился он.
-Есть хоть какие-то данные, агент Морден? Что-нибудь еще обнаружили?
-В основном нет, - четко отрапортовал он, едва не вытянувшись в струнку. - Орудие убийства все также не найдено. На полу много крови самой жертвы. И еще... на стойке, там где стоял ее бокал, который она потом опрокинула, обнаружено какое-то вещество...
-Что за вещество? - встрепенулась Скалли.
-Не знаю, его отправили в лабораторию. Обещали данные к обеду.
-Понятно, - она слегка помолчала, обдумывая его слова. - Что-нибудь еще?
Агент Морден покачал головой.
-Пока это все.
-Хорошо, - Скалли кивнула. - Мне нужны данные обо всех людях, бывших здесь вчера, включая обслуживающий персонал. Как можно скорее.
Морден торопливо кивнул, записывая что-то в блокнот.
-И еще... Объявились родственники погибшей?
-Да, сестра. Сьюзен Элен Крэндл. Она вылетела из Калифорнии утренним рейсом.
-Я хочу с ней поговорить, как только она приедет.
-Понял, - он снова сделал пометку в блокноте, и Скалли подумала, не страдает ли он амнезией.
Она сделала несколько неторопливых шагов вдоль стойки бара и, помедлив, заглянула в коридор.
-Здесь все было опечатано?
-Да. И сейчас все еще.
-Мне нужно кое-что проверить.
Скалли пошла к служебному туалету, Морден на почтительном расстоянии следовал за ней. В его взгляде на невысокую хрупкую фигурку читалось несомненное уважение. Скалли, мельком заметившая это, усмехнулась про себя. Парнишка не знает еще, что значит быть миссис Призрак.
Сорвав ленту с двери, Скалли вошла внутрь. Все то же тихое гудение лампы, раковина, зеркало. Узкое прямоугольное окошко под потолком.
Почти против воли Скалли посмотрела на белую кафельную стену. Стена была девственно чистой. Скалли, не вполне отдавая себе отчет в своих действиях, провела по плиткам рукой и поднесла пальцы к глазам. Слегка переливаясь в электрическом свете, на подушечках поблескивал какой-то полупрозрачный налет. Скалли принюхалась... и память внезапно и резко рванулась навстречу. На мгновение она вновь увидела окровавленную стену. Но видение тут же исчезло.
"Галлюциноген", с облегчением поняла Скалли. Только вот откуда он тут взялся?
-Агент Скалли? - осмелился окликнуть ее Морден, молча наблюдавший за ней с порога.
Скалли вздрогнула, возвращаясь к реальности.
-Здесь какое-то вещество, - спокойно произнесла она, взмахом руки указав место. - Возьмите пробы и отправьте в лабораторию. Мне нужен химический анализ этой штуки.
Агент Морден вновь чиркнул в своем блокноте, бросив внимательный взгляд на стену. Скалли прошла мимо него в коридор и двинулась к выходу. Ей не терпелось выбраться наружу.
-Сообщите мне сразу же, как только что-нибудь будет, - произнесла она, когда они уже вышли в общий зал.
-Конечно.
Кивнув, Скалли быстрым шагом пошла к двери и уже на самом пороге чуть не налетела на человека.
-Извините, - машинально сказала она, поднимая голову и встречаясь взглядом с детективом Кеннетом. - Детектив?
-Агент Скалли, - приветливо улыбнулся он. - А я как раз вас ищу. Узнали что-нибудь?
-Нет, - она покачала головой и стала спускаться по лестнице. Он последовал за ней. - Пока ничего.
-Вы сейчас в морг?
Она кивнула.
-Я вас отвезу.
Перспектива снова прокатиться под вой сирены показалась Скалли не самой привлекательной на свете. К тому же она предпочла бы поехать одна и спокойно подумать, раз уж рядом нет Малдера, чтобы все обсудить. И, естественно, едва она подумала о напарнике, как ей сразу же захотелось ему позвонить. Но Скалли одернула себя. Никаких объективных причин для этого пока не было. Равно как и для того, чтобы отказываться от предложения детектива. Тем более, что это было бы невежливо.
-Спасибо, - просто сказала она.
Они вышли на улицу, где вместе с порывом теплого, душного ветра Скалли ждал приятный сюрприз: детектив галантно распахнул перед ней дверцу элегантного синего Форда.
-Прошу вас.
Скалли села в машину и с удовольствием откинулась на мягком сидении. Кеннет обошел машину и сел за руль. Форд плавно влился в поток движения. До городского морга было не так уж далеко.
-Вы давно в ФБР, агент Скалли? - помолчав, спросил детектив.
-Достаточно, - кивнула Скалли, скрывая удивление этим внезапным интересом.
-И вам нравится?
-Достаточно, - повторила она.
-Мне сказали, что по образованию вы врач.
-Да, но я оставила медицинскую карьеру и перешла в Бюро.
-И никогда не жалели о сделанном выборе?
-Иногда, - Скалли сдержанно улыбнулась. - Когда приходится заниматься делами, подобными этому.
И тут же спохватившись, как если бы сказала слишком много, торопливо добавила:
-Может, вы посмотрите в ваших архивах, вдруг нечто подобное уже случалось?
-Само собой. Я уже послал запрос, данные скоро будут, надеюсь. Странное дело, правда? Вы ведь именно это имели виду, говоря о "делах подобном этому"?
-Не совсем, - призналась Скалли, раздумывая, не развивается ли у нее паранойя. Детектив вполне любезен, едва ли следует искать в его расспросах тайный смысл. - Если честно, я больше думала о своем напарнике.
-Да уж, не повезло ему, - добродушно хмыкнул Кеннет.
-То есть вы не верите, что он виновен? - быстро среагировала Скалли.
-А вы?
"Все чудесатее и чудесатее", - подумала Скалли и промолчала.
-Я думаю, - медленно произнесла она наконец, - я думаю, что ему сейчас необходима вся возможная поддержка.
-Ну, у него-то она есть, - спокойно заметил Кеннет. - А у вас?
Скалли удивленно на него посмотрела и ничего не ответила.

Отель "Старая вишня"
14:21
С третьей попытки ему все же удалось кое-как открыть глаза. Черт, надо же, заснул. Вот ведь дерьмо какое. И не собирался совсем, а вот...
Малдер потянулся и рывком сел на кровати. Третий час... Надо позвонить Скалли. Но рука его застыла на пол пути, так и не коснувшись трубки. Малдеру припомнилось выражение лица Скиннера, и он решил не дразнить гусей. Пока, во всяком случае. К тому же, если бы Скалли что-то обнаружила, она уже позвонила бы сама.
Но тогда что же делать? Участвовать в расследовании Скиннер ему запретил. Но никто не запрещал ему думать. А где лучше всего размышлять: в душном номере или на свежем воздухе? Правильно, на воздухе, даже если это воздух огромного и душного мегаполиса. Он додумывал эту мысль уже по дороге в душ.
Через двадцать минут он неторопливо шагал в произвольно выбранном направлении, пытаясь во всех подробностях припомнить события прошлой ночи. Воспоминания картинками всплывали перед ним.
… Он и Скалли в полутьме за столиком. Он чувствует ее раздражение, ловит ее сердитый взгляд…
… Он встречается глазами с той девушкой. Это похоже на удар, на электрический импульс. Он даже не помнит, какую дурацкую отговорку он произнес для Скалли, он мгновенно забыл о ее существовании…
…Он идет к стойке, не отрывая взгляда. Шаг. Шаг.
-Вы, должно быть, скучаете так же, как и я? - произносят пухлые ярко-алые губы.
-А разве вы скучаете?
Смешок, словно она удивилась наивному вопросу.
-Как и всякий в этой жизни. Скука - это все, что мы имеем, или к чему приходим в конечном итоге.
Она наклоняется ближе к нему, и его дыхание ощутимо перехватывает.
-И вы тоже к этому придете, как и ваша спутница.
Он резко оборачивается и смотрит назад, но Скалли за столиком нет. Он хочет встать, найти ее, посмотреть, все ли в порядке, но натыкается на магнетический взгляд черных глаз.
-Не бойся, - низкий голос обволакивает, сводит с ума. - Ей еще не настолько скучно, чтобы он смог найти ее. Как меня… Тут она перевела взгляд куда-то ему за спину. Он оглянулся, но ничего не увидел. Она вдруг вскочила со стула и двинулась прочь, в темноту. Ему показалось, что воздух вокруг нее сгустился, окутав ее смутной завесой, в центре которой виделось некое движение.
"Опасность!" - громыхнуло ослепительной вспышкой у него в мозгу. Он кинулся следом: остановить, предупредить, удержать… и будто налетел на стену. Тело словно пронзило молнией, в глазах потемнело. Девушка открывает рот в беззвучном крике… Яркая вспышка и все тонет во тьме…
… Из тьмы выплывает знакомое обеспокоенное лицо. "Малдер?" И он смотрит вниз на распростертое, окровавленное тело…
Удивительно, что он не столкнулся ни с одним прохожим. Вероятно, в этом была их заслуга, потому что погруженный в свои мысли Малдер не видел и не слышал никого вокруг. Внезапно очнувшись, он обнаружил себя на парковой аллее, по которой чинно прогуливались мамаши с колясками, носились на велосипедах дети.
Помедлив, Малдер сел на пустующую скамейку, мимоходом оглядевшись вокруг. Итак, что же произошло? Что за мощная неведомая сила нокаутировала его и убила ту девушку? Какое этому может быть "разумное объяснение"? Силовое поле, так он сказал Скалли. Почему? Может, потому что заметил слегка светящийся купол, прозрачную, но хорошо ощутимую завесу, отгородившую девушку от него и от всех остальных. Девушку и какую-то неясную, расплывчатую фигуру, которую он заметил… или думал, что заметил. Что же все-таки произошло внутри? Он не имел представления. Даже всегда активное воображение сейчас молчало.
Внезапно Малдер ощутил некий дискомфорт и через мгновение установил его причину. Действительно, трудно чувствовать себя комфортно, когда в горло упирается что-то узкое, холодное и, судя по всему, острое.
Скосив глаза, агент увидел небольшую смуглую кисть, сжимающую рукоятку кинжала. Он непроизвольно дернулся.
-Шшш, не надо шевелиться, - прошипел ему в ухо низкий мужской голос со странным акцентом. - Тебя обвиняют в убийстве?
-Кто вы? - спросил в ответ Малдер.
-Тот, кто пришел помочь.
-Тогда почему бы вам не убрать этот красивый ножик от моего горла?
Ему показалось или его "собеседник" ухмыльнулся?
-А так ты меня лучше слушать будешь. Тебя обвиняют в убийстве?
-Я бы здесь не гулял, будь это так. Мне никто не предъявлял обвинения.
-О, они предъявят. Когда не найдут никого другого. Предъявят, не сомневайся. Его-то они не найдут.
-Кого - его?
-Убийцу. Того, кто убил их всех. Его нельзя найти.
-Кого - их? - Малдер, похоже, зациклился. - Убили только…
-Он убил уже троих. И он не остановится. Он ищет Ее. Но ее нет, и он убивает их. Только я его вижу, только я один. Но я не могу с ним сражаться.
-И чего вы хотите от меня? - спросил Малдер, поняв, что уяснить, кто кого ищет и кого убивает, ему не удастся. - Чтобы я его нашел, вашего таинственного убийцу?
-Его нельзя найти, - в голосе явно чувствовалось раздражение с изрядной толикой страха. - И увидеть его нельзя. Но он сам вас найдет. И тогда вы должны его убить, потому что поймать его невозможно.
-Как же его убить, если его нельзя увидеть? - резонно спросил Малдер.
-Это поможет тебе, - он почувствовал, как на колени ему что-то упало. Судя по всему, какой-то пузырек. - Найди восьмую чакру.
-Что?
-Восьмая чакра. Запомни.
-Послушайте, - Малдер старался говорить спокойно. - Я федеральный агент, вы можете чувствовать себя в безопасности. Если у вас есть какая-либо информация…
Но закончить фразу он не сумел: на затылок резко опустилось что-то твердое. В глазах мгновенно вспыхнули разноцветные звездочки, и Малдер с готовностью упал в раскрытые темнотой объятья.

Городской морг
16:43
Скалли с облегчением стянула с лица маску, вслед за перчатками отправила ее в корзину и с наслаждением размяла затекшую шею. Она не предполагала, что оформление бумаг и само вскрытие займут столько времени. Она поправила волосы, подхватила свой кейс и вышла в коридор.
На ходу достав из кармана сотовый, она набрала номер Малдера. Результаты вскрытия были весьма своеобразны, и ему определенно следовало знать об этом. Телефон напарника работал, но он не брал трубку. После десятого гудка Скалли сдалась. Убирая сотовый, она пыталась вспомнить, сколько раз оставалась без связи с Малдером в самый нужный момент. Случаев вспомнилось довольно много. Даже слишком. Скалли решительно потянула на себя дверь и едва не сшибла с ног идущего навстречу человека.
-Дежа вю, - рассмеялся детектив Кеннет, мягко поддержав ее за плечи. - Похоже, у вас дар не замечать людей, агент Скалли?
-Извините, - смущенно пробормотала Скалли, глядя в пол.
Ее неловкость была в гораздо большей степени вызвана ощущением его рук на своих плечах, нежели сознанием своей вины. Это произошло настолько неожиданно, что бесстрашный агент ФБР растерялась.
-Вы искали меня? - спросила она, чтобы что-то сказать.
-Всю жизнь, - кивнул он, отстраняясь. - Что показало вскрытие?
Слегка ошарашенная, Скалли с готовностью ухватилась за безопасную тему.
-Отчета у меня еще нет, конечно, - торопливо проговорила она. - Но я могу сделать свое заключение.
-И в чем же причина смерти Мелиссы Крэндл?
-У нее множественные глубокие раны, нанесенные неизвестным орудием.
-То есть орудие убийства установить не удалось?
Скалли чуть пожала плечами.
-Ясно, что голыми руками такого не сделаешь. Единственное, что можно сказать определенно, это был некий предмет конической формы, вероятно, с затупленным концом. Ее сердце, легкие, брюшная полость пробиты насквозь, сломано три ребра, обширное внутренне и внешнее кровотечение.
Скалли набрала в грудь воздуха, словно собиралась прыгать в омут, и, помедлив, продолжила:
-Так что можно с уверенностью сказать, что это убийство. Судя по углу и глубине проникновения, в каждый удар была вложена недюжинная сила.
Они вышли в ярко освещенный холл.
-Ну что ж, - подытожил Кеннет, - по крайней мере, это позволяет нам покончить с неизвестностью.
-А вы что-нибудь нашли? - в свою очередь спросила Скалли.
-Даже больше, чем ожидал. Если вы окажете мне любезность прокатиться до моего офиса, я с вами поделюсь своими открытиями.
Он лучезарно улыбнулся и придержал для Скалли дверь.
Какая вежливость и галантность в Нью-Йорке среди бела дня? Скалли иронично подняла бровь и чуть улыбнулась: а Малдер ищет чудеса в иных мирах… При мысли о напарнике она вновь забеспокоилась.
-Вы знаете, - произнесла она, когда Кеннет опустился рядом с ней на водительское место, - я пыталась связаться со своим напарником, но он не отвечает.
-Может, вышел куда-то? - пожал плечами Кеннет, заводя мотор. - Вряд ли с ним могло еще что-то случиться.
-Вы не знаете Фокса Малдера, - улыбнулась Скалли. - С ним постоянно что-то случается.
-Да, - усмехнулся детектив, - из того, что я видел утром, я так понял, он не привык, чтобы его отстраняли от расследования.
-Отстраняли? - фыркнула она. - Малдер вряд ли послушался бы, если б его отстранил сам президент. Готова поспорить, он уже понесся куда-то и влип в очередную историю.
Они помолчали. Детектив следил за дорогой, а Скалли предавалась невеселым размышлениям о своем напарнике. Шутки шутками, но временами ей хотелось самолично его убить. Его вендетту, его поиски истины многие считали не более чем фарсом, детской забавой, не стоящей внимания нормального человека. Приходилось признать, что Малдер своим поведением зачастую сам подогревал подобные настроения. Если он что-то вбил себе в голову, он переставал считаться с кем бы то ни было. В том числе и с ней, Скалли. Поганец!
-Вам не дует? - спросил вдруг детектив. - Я могу прикрыть окно.
-Нет, нет, так хорошо, - поспешно произнесла Скалли и скосила на него глаза. - Мистер Кеннет…
-Джерри, - перебил он ее с улыбкой. - Если кто-то говорит "мистер Кеннет", я всегда оглядываюсь в поисках отца.
-Джерри, - Скалли вежливо улыбнулась. - Скажите, а почему вы работаете без напарника?
-Ну, - он слегка вздохнул, - мой бывший напарник в прошлом году вышел на пенсию, и я пока не работаю ни с кем постоянно.
-У вас были хорошие отношения?
-С Бэлли? Еще бы! Я только-только пришел в полицию, и меня ему буквально навязали. Сначала мы не очень ладили, все-таки он был ветеран, а я сопливый молокосос, вечно лезущий на рожон, - он улыбнулся своим мыслям. - Но потом мы притерлись друг к другу. У меня дороже него человека не было.
Скалли вздохнула - чуть слышно, но Кеннет заметил.
-О чем вы подумали?
Она не ответила.
-Дэйна?
-О том, как похожи некоторые судьбы.
-Вы понимаете меня, - он не спрашивал - констатировал.
-Более чем.
-А знаете, Дэйна, вы уж простите меня за банальность… Но мне кажется, что все это правильно. Вы понимаете, о чем я? Я будто сто лет вас знаю, только давно не видел.
Скалли не ответила. Банально или нет, но она со страхом призналась себе, что чувствует нечто похожее. Кажется, симпатия, которую она испытывает к этому открытому, простому парню с мягкими карими глазами, силится перерасти в нечто большее. Но Скалли так давно поставила крест на своей личной жизни, что все теперь казалось ей странным и необычным. А может, это и не крест вовсе? Может, это просто буква икс?
-Эй, я смотрю, вы где-то далеко, - заметил он, взглянув на ее задумчивое лицо. - Земля вызывает Дэйну.
Скалли улыбнулась и решила, что самое время самой перейти в атаку.
-Вы давно в полиции, Джерри? - поинтересовалась она, меняя тему.
-Лет шесть с небольшим, - откликнулся он.
-И вам нравится?
-Особенно такие дела как это.
Оба улыбнулись, переглянувшись.
-А у вас есть дети? - вдруг спросила Скалли и смутилась своему вопросу. - Извините, если я вторглась во что-то личное…
-Да ничего, - он лукаво прищурился, - но вы пропустили один вопрос.
Дэйна вопросительно на него посмотрела.
-Вы забыли спросить, женат ли я и счастлив ли в браке.
-О, - Скалли отвела взгляд. - И вы счастливы?
-Я вам скажу, когда женюсь, - рассмеялся он. - Пока можете дышать свободно.
-Здорово, а я-то хотела поискать кислородный баллон, - вернула мяч она. - Честное слово, Джерри, это жестоко.
-Жестоко поддразнить красивую и очень серьезную леди? - он высоко поднял бровь. - Может, глупо, но не жестоко.
Легкость, которую Скалли ощущала секунду назад, испарилась без следа. Она явственно почувствовала, как кровь прилила к щекам.
-Вы очень любезны, - пробормотала она, когда молчание сделалось невыносимым.
-Мой Бог, - Кеннет едва не пропустил поворот. - Неужели вам так редко говорят комплименты?
Скалли промолчала, ее смущение усилилось десятикратно. К чему этот мучительный разговор? Зачем ворошить то, что давно погребено под семью замками?
-При моем образе жизни личная жизнь - непозволительная роскошь, - наконец произнесла она.
-И ваш напарник…
-Он мой лучший друг, - быстро перебила его Скалли с таким напором, что Кеннет счел за благо отступить.
-Что ж, тогда самое время восполнять пробелы, - с веселым энтузиазмом провозгласил он. - Разрешите сказать вам, Дэйна, что вы самая красивая, умная и привлекательная девушка из всех, что я встречал.
-Джерри! - смеясь, воскликнула Скалли. - Прекратите меня расхваливать или вам придется ехать обратно, отвозить мой сгоревший со стыда труп в морг.
-Ну уж дудки!

Полицейский участок
17:31
-Еще два убийства? - Скалли удивленно посмотрела на него поверх папки с документами.
-Точнее, еще два странных случая, - поправил ее Кеннет. - Вряд ли нам удастся доказать, что это были убийства. В первом случае свидетелей нет, найдено только тело с идентичными повреждениями.
-Да, здесь заключение патологоанатома. Многочисленные ранения, потеря крови…
Кеннет кивнул и, приблизившись, оперся о стол рядом с ней.
-Во втором случае был свидетель, точнее, свидетельница. По ее словам, жертву окутал полупрозрачный купол, в котором на нее накинулась какая-то фигура.
-Здесь также сказано, - добавила Скалли, - что свидетельницей была проститутка, до ушей напичканная наркотиками. В связи с чем ценность ее показаний падает до нуля.
Она пристально посмотрела на детектива снизу вверх.
-Два происшествия в разных концах города с разницей в месяц, которые объединяет только наличие одинаково изувеченных трупов, - протянул Кеннет задумчиво. - Понятно, что никому и в голову не пришло искать сходство.
-Да, но теперь у нас на руках третий труп и… - Скалли запнулась и закончила иначе, чем собиралась. - И вся эта история.
Детектив Кеннет молчал, изучая вид за окном. Мимо стеклянной двери его кабинета сновали люди в форме, спеша по каким-то своим делам, звонили телефоны, мигали мониторами компьютеры. Скалли сняла очки для чтения и принялась задумчиво постукивать пальцами по столу.
-Итак, что мы имеем, - начала рассуждать она. - Три жертвы за четыре месяца в пределах одного города. Что их объединяет? Все три привлекательные молодые женщины, незамужние и не имеющие на момент убийства постоянных связей. И на этом сходство заканчивается. Первая жертва, - Скалли заглянула в папку, - Карен Брукхаймер, дизайнер по интерьеру в престижной фирме. Линда Престон и Мелисса Крэндл не работали. Ни одна не привлекалась к уголовной ответственности. Линда Престон проходила в 1991 году свидетельницей по делу об изнасиловании. Карен Брукхаймер и Мелисса Крэндл никогда не входили в здание суда. Вероятно, они не были знакомы друг с другом, хотя это, конечно, легко проверить.
Джерри кивнул.
-Это, скорее всего, единственная ниточка. Надо снова поговорить с их родственниками. У Карен Брукхаймер осталась мать, у Линды Престон - дядя. Я попрошу договориться о встрече.
Он протянул руку к телефону, но аппарат вдруг зазвонил сам.
-Кеннет, - поднял трубку Джерри. - Да, она здесь. Это вас.
Скалли взяла трубку.
-Скалли.
-Агент Скалли, это агент Морден. Мы собрали данные о посетителях клуба, как вы просили.
-Спасибо агент Морден. Перешлите их мне по электронной почте, пожалуйста. Что-то интересное есть?
-Нет, это в общем-то, обычные люди. Кое у кого, конечно, не все чисто, но это не повод, чтобы предъявлять обвинение.
-Да, я понимаю, - Скалли на мгновение задумалась, Кеннет внимательно ее изучал. - Агент Морден, попробуйте уговорить их не уезжать из города, может быть, придется с ними еще побеседовать.
-Хорошо, - без энтузиазма отозвались на том конце провода.
-Что-нибудь еще? - ледяным тоном спросила Скалли.
-Да. Рейс, которым должна была вылететь сестра убитой, отложили из-за погодных условий. Кажется, какой-то циклон…
-Хорошо, свяжитесь с ней, как только она появится в городе. И звоните мне в любое время, если появятся новые данные.
-Разумеется, агент Скалли. Всего доброго.
-До свидания.
Скалли опустила трубку и грустно посмотрела на детектива.
-Никаких новостей, - сообщила она ему. - Они собрали информацию о людях, бывших там в тот вечер, надо будет проверить, не был ли кто из них на месте тех двух случаев.
-То есть проверить по паре алиби примерно у двухсот человек? - Он высоко поднял брови. - Нелегкая задача.
-Да, но мы ведь ищем идеальное совпадение, - она подняла на него твердый взгляд. - И я готова собственноручно вытрясти душу из каждого, если потребуется, если это поможет найти убийцу.
Он рассмеялся и поднялся на ноги.
-Верю. Но пока до этого не дошло, я загружу работой своих людей и выгоню вас отсюда.
-Что?
-Агент Скалли, уже седьмой час, - склонившись к ее лицу, произнес он. - Вы на ногах уже полтора суток. Вы помните, когда ели в последний раз?
Скалли мужественно напрягла память.
-Вчера… примерно в это же время или чуть раньше, - призналась она, ощутив вдруг в себе волчий аппетит.
Кеннет укоризненно покачал головой, словно отец при виде заигравшегося чада.
-Ай-ай-ай, агент Скалли, вы же врач. Все, бросайте свои бумаги, они не убегут. Я поведу вас обедать.
-Это совсем необязательно, - запротестовала Дэйна. - Я вполне способна сама о себе позаботиться.
-Боюсь, искушение забраться немедленно в эти файлы окажется для вас сильнее мук голода. Да бросьте, Дэйна, позвольте пригласить вас.
Скалли с неудовольствием посмотрела на него:
-Могу поспорить, у змея-искусителя были ваши глаза.
Он рассмеялся.
-Это значит "да"?
-Это значит… "пошли, пока я не увлеклась каннибализмом".

Ресторан "Вена, вальсы и дракон"
20:32
Ресторанчик, в который ее повел детектив, назывался "Вена, вальсы и дракон", и это оригинальное название вполне соответствовало весьма своеобразному содержанию. Скалли в удивлении остановилась на пороге.
Мягкий, теплый свет каким-то непонятным образом заливал уютный зал, создавая атмосферу веселья и отдыха, а не интима. Круглые столики из светлого дерева были отгорожены друг от друга изгородью из зеленых растений, и у каждого в центре стояла большая красная свеча в увитом зеленью керамическом блюдце. Но столики занимали лишь часть помещения. За ними Скалли увидела искусно освещенную танцплощадку, на которой неспешно кружилось несколько пар. Слева на возвышении находился живой оркестр, и сквозь все помещение к дверям неслись божественные звуки вечного вальса.
-Штраус, - наклонился Кеннет к Скалли. - Я вечно забываю названия, но композитора узнаю всегда.
Отреагировать Скалли не успела: к ним чуть не бегом приближался невысокий радостно улыбающийся толстяк в накрахмаленном переднике.
-Детектив Кеннет! Давненько вы к нам носа не казали, - укоризненно произнес он, пожимая ему руку. - Нехорошо, молодой человек, нехорошо. Но ради вашей обворожительной спутницы я вас прощаю.
-Дядюшка Джо, эта леди не привыкла к комплиментам, так что предоставь ее мне, и скажи-ка лучше, мой столик свободен?
-Как всегда, как всегда, - расплылся в очередной улыбке дядюшка Джо. - Пойдемте, дорогая, - обратился он к Скалли, увлекая ее за собой.
-Как здоровье старого дракона? - через голову Скалли спросил сзади Кеннет.
-Отлично, - отозвался дядюшка. - Капризничать стал, сладу нет, а в остальном все тот же негодник.
Кеннет улыбнулся. Они прошли к столику у стены, перед самой танцплощадкой, напротив оркестра.
-Прошу, - сказал дядюшка Джо, пропуская их вперед. - Надумаете, что заказать, я мигом.
-Постой, да что ж тут думать, - остановил его Джерри, усаживаясь напротив Скалли. - Принеси нам твое фирменное блюдо, мы просто зверски голодны, - он подмигнул ей.
-Вот это я люблю! - провозгласил дядюшка Джо. - Ручаюсь вам, фройляйн, вы не ели еще ничего вкуснее моей "свиной ноги с кислой капустой"!
-Конечно, нет, - с улыбкой согласилась Скалли.
-И, конечно, пиво?
Кеннет кивнул, и дядюшка Джо исчез, словно по мановению волшебной палочки.
-Пиво? - Скалли посмотрела на Джерри.
-Да. Понимаешь, это же Вена, - он улыбнулся. - Они принесут тебе минералки или вина, если ты попросишь, но я думаю, тебе не захочется его обижать.
-О'кей, - смирилась Скалли. - Пиво, так пиво. А кто такой Дракон?
-Его пес. Когда пятнадцать лет назад он уезжал из Австрии, ему на прощанье подарили щенка. С тех пор он с ним не расстается и даже ресторан назвал в его честь.
-Да, - протянула Скалли. - И ты, судя по всему, часто здесь бываешь?
-Не так уж часто. Но я люблю это место. Здесь, - его глаза мечтательно затуманились, - здесь моя душа отдыхает. Должно быть, в прошлой жизни я жил где-то на берегу Дуная.
В этот момент вернулся хозяин, и на столе перед ними возникло нечто такое ароматное и аппетитное, что у Скалли рот тут же наполнился слюной.
-Если что надо, кричите, - подбодрил их дядюшка Джо и исчез.
То ли от накопленного за сутки голода, то ли от мастерства повара, но Скалли показалось, что ничего вкуснее она в жизни не ела. Детектив Кеннет, отдавая должное свиной ноге, временами посматривал на нее, улыбаясь про себя.
Пиво тоже оказалось превосходным. Скалли, не прикасавшаяся к нему со студенческих лет, сейчас искренне наслаждалась пенным напитком. Она вдруг ощутила, что голова ее слегка плывет, тело стало каким-то подозрительно легким, а глаза бродили по залу сами собой, без ведома хозяйки, задерживаясь то на танцующих парах, то на сидящем напротив молодом человеке.
-Дэйна? - слегка охрипшим голосом позвал Джерри. - Ты где?
Скалли вздрогнула, осознав, что задумалась, глядя прямо ему в глаза, и просидела так очень долго. Она покраснела и опустила взгляд.
-Эй, все в порядке?
-Да, я… мне хорошо здесь. Спасибо, что привел меня сюда, Джерри.
Он расплылся в улыбке.
-Всегда пожалуйста. Но мне так кажется, что ты снова углубилась в работу?
-Да, по правде, одна мысль не дает мне покоя, - призналась она, все еще не решаясь посмотреть на него. - Почему та свидетельница видела прозрачный купол и фигуру в нем, а люди в клубе вчера ничего не заметили?
-Дэйна, - его голос сделался укоризненным. - Она же просто старая наркоманка. Мало ли, что ей привиделось под кайфом? Это лишь плод ее воображения. Фантазия. Глюк.
Скалли кивнула, но лицо ее осталось серьезным. Сиди сейчас на месте Джерри Малдер - и те же самые слова произносила бы она сама, убежденная в своей правоте. А его внимание именно это и привлекло бы: неясные фигуры в куполе, это как раз по его части. А ей оставалось бы лишь сказать ему, что его, как всегда, понесло. Но Малдера не было, и Скалли приходилось думать и сомневаться за них обоих.
На мгновение она прикрыла глаза, и тут на нее вдруг упало, окутало, оглушило жуткое ощущение. Она одна, Малдера нет, нет нигде… нигде… Он ушел… ушел навсегда…Скалли сжалась под режущим сердце ударом одиночества и боли… и резко распахнула глаза.
Чувство тут же ушло, растворилось без следа. Впрочем, нет, след остался. Неприятный осадок в душе, затаившийся, укрывшийся в тайном закоулке души. Но все еще живой.
-Слушай, оставь ты работу в покое, - произнес Джерри, наблюдавший за ней и по-своему истолковавший ее эмоции. - Это не способствует пищеварению.
Скалли радостно улыбнулась, словно в первый раз увидела свет божий. Джерри встал, обогнул столик и протянул ей руку:
-Разрешите, мисс, пригласить вас на самый красивый танец во Вселенной.
Скалли подняла на него глубокий взгляд голубых глаз и после секундного колебания вложила свою руку в его.
-С удовольствием.
Они спустились на танцплощадку. При звуках новой мелодии его рука плотно легла ей на спину чуть повыше талии, он слегка притянул ее к себе и плавно повел по кругу. Двигался он бесподобно.
-Чайковский, - пробормотал он ей в ухо. - Не помню, что за вещь.
-"Вальс цветов", - произнесла Скалли. - Из "Щелкунчика".
Он так удивленно на нее посмотрел, что она рассмеялась.
-У меня подруга виолончелистка, - пояснила она. - Так что мне доводилось бывать на многих концертах.
Он кивнул, ускоряя темп танца. Скалли послушно следовала за ним. Она не могла вспомнить, когда последний раз так растворялась в музыке, в поистине божественной музыке, терялась среди завораживающих, прекрасных звуков, таяла, видя свое отражение в чьих-то глазах… Его рука давила все сильнее, прижимая ее к нему. Скалли не сопротивлялась. Ей казалось, что от нее самой ничего не осталось, она сама словно стала музыкой…
-Красивая пара, - заметил один из посетителей, обращаясь к своей супруге.
Та рассеяно кивнула, она и сама уже давно не отрываясь, смотрела на высокого сильного молодого человека, увлекающего по кругу хрупкую рыжеволосую девушку. Вот он чуть склонился, что-то прошептав ей, и ее бросило в жар, даже на расстоянии пожилые супруги ощутили это и отвернулись, обменявшись улыбками.
-Боже, как ты красива, - выдохнул Джерри ей в волосы.
Дэйна почувствовала, как участился ее пульс, сбилось дыхание. Ее грудь, практически прижатая к его торсу, вздымалась и опадала все чаще и чаще. Она прикрыла глаза, слушая вечную музыку и думая о том, что должно было произойти.
Джерри, видимо, чувствовал то же самое. Дэйна кожей чувствовала его горячее дыхание, легкую дрожь его руки, сжимающей ее руку…
Но внезапно посторонний звук бестрепетно вмешался, вклинившись в затуманенное сознание, требуя к себе внимания. Скалли лишь с третьего звонка сообразила, что настойчивой трелью заливается сотовый в кармане ее пиджака. Мгновение ушло на то, чтобы она опомнилась, отпрянула от Джерри и, вынимая трубку, отошла прочь.
-Скалли, - она не узнала своего голоса.
-Скалли, это я.
-Малдер? - имя напарника далось ей с трудом. - Ты где?
-Я у себя, в отеле. Ты не могла бы сейчас приехать, я должен кое-что тебе показать.
Его голос был слегка глуховатым, и Скалли забеспокоилась.
-Что показать? Ты в порядке?
-Да, Скалли, я…
Тут музыка закончилась и раздались дружные аплодисменты.
-Скалли, ты где?
-Я… - Скалли растерялась. - Я в машине, Малдер. Тут радио очень громко…
Она сама не знала, что заставило ее соврать. Она даже не успела подумать, прежде чем слова сорвались с ее губ.
-Так ты приедешь?
-Да, как только доберусь.
Он дал отбой. Скалли убрала трубку и поискала взглядом Джерри. Подойдя к нему, она виновато на него посмотрела.
-Что-нибудь случилось? - мягко спросил он.
-Как всегда. Мне придется уехать.
-Я тебя отвезу.
-Лучше не надо. Мне… - она замялась. - Мне надо подумать.
Он понимающе кивнул, пытаясь встретиться с ней глазами, но она избегала его взгляда.
-Увидимся завтра.
-Да завтра, - кивнула она. - И… спасибо за чудесный вечер.

Отель "Старая вишня"
23:17
На этот раз Малдер все-таки запер дверь, и Скалли постучалась. Дверь распахнулась почти тотчас же, и Скалли прошла в номер мимо застывшего напарника.
А Малдер именно что застыл, уловив исходящий от нее чужой аромат. Причем аромат знакомый, похожий на… мужской одеколон. Он захлопнул дверь и обернулся к ней. Скалли сидела на кровати, склонив голову набок, и изучала его.
-Так что случилось, Малдер? Ради чего такого срочного ты просил меня приехать?
Ее недовольный тон только усилил его подозрения. Чем она там занималась, пока его стукали по голове? И с кем? Пересказывая ей произошедшее, он видел, как меняется выражение ее лица: от неподдельной тревоги до напряженного внимательного интереса. Наконец она встала и, заставив его нагнуться, осмотрела его рану. А он все пытался вспомнить обладателя прилипшего к ней запаха.
-Господи, Малдер, - протянула она, отходя. - Ты что, не мог спокойно посидеть в отеле? Что ты там делал в этом парке?
-Отдыхал, - скривился он и вдруг сменил тон. - Слушай, Скалли, по-моему, мы имеем дело с чем-то необъяснимым.
Скалли только застонала, подмечая характерный блеск в его глазах. Но он ее не слышал.
-Послушай. Когда меня привезли в больницу, моей шишкой занялся фельдшер. Он заговорил со мной, и, клянусь, Скалли, у него был точь-в-точь такой же акцент, как и у того типа. Я спросил, откуда он, и он ответил, что переехал сюда из Индии.
-Выиграл Грин карт? - насмешливо поинтересовалась Скалли. - Повезло.
-Какая разница, что он там выиграл! Я думаю, мы имеем дело с какой-то ожившей индийской легендой.
-Или с маньяком, начитавшимся индийских сказок! Малдер…
-Брось, Скалли, если хочешь сказать, что я псих, валяй, говори, это ни для кого не новость! Закрывай глаза на очевидное, как всегда. Ты ведь теперь у нас сама по себе, вот и делай как знаешь.
-А ты в это время будешь делать то, что считаешь нужным, да? - Скалли разозлилась. - Сходишь еще на пару прогулок, заработаешь еще пару-тройку сотрясений мозга, и тогда подробности ожившей мифологии предстанут тебе во всей красе! Неужели мы не можем хоть раз вести расследование по-человечески? Сколько можно сваливать все на ожившие сказки?
Он вдруг посмотрел на нее так, словно она его ударила. Скалли мгновенно сникла. Что на нее нашло, в самом деле? Это же Малдер, нельзя с ним так…
-Малдер, - произнесла она смягчившимся тоном. - Мы можем проверить эту версию, если ты настаиваешь. У меня есть приятельница, профессор искусствоведения. У нее несколько иной регион, она специалист по Индокитаю, но, думаю, подсказать нам она сможет. Я могу прямо сейчас с ней связаться, насколько я ее помню, она почти живет в своем кабинете, так что, если повезет, данные будут к утру.
Напарник кивнул, продолжая безучастно смотреть в окно, словно Скалли вообще не было в комнате. "Черт, я говорю с ним как с пятилетним, - подумала Скалли. - Только хуже вышло. Ну, а как прикажете с ним говорить?"
-Малдер, - позвала она после паузы. - Ты не хочешь ничего у меня спросить? О результатах вскрытия, о…
-Я знаю, - соизволил отозваться он. - Я звонил в офис детектива Кеннета, ты ведь оставила там предварительное заключение.
-Ясно, - кивнула она, поняв, что обсуждать он больше ничего не намерен. - Ну что ж, в таком случае, Малдер, спокойной ночи.
Не дождавшись ответа, она вышла. Малдер невидящим взглядом изучал панораму города. Он не пытался размышлять о том, что сейчас произошло между ними. За почти пять лет их совместной работы он привык доверять Скалли как никому другому. Он привык к тому, что он не такой как все, ненормальный Призрак, которым детей пора пугать. Ему было приятно ощущать рядом родственную душу. Он ясно видел, что и Скалли в общепринятые рамки не вписывается. Но ей, в отличие от него, этого очень хотелось, и каждая ее попытка бунта против "ненормальной" судьбы заставляла его ощущать мучительные колебания: а прав ли он, увлекая ее за собой прямиком в пучину? Ведь он всего лишь навсего эгоист, который однажды понял, что значит не быть одному, и теперь ни за что не хочет отказываться от этого. Он понимал причину ее вспышки, даже не желая себе в этом признаваться. Совсем не нужно было заканчивать факультет психологии, чтобы увидеть, что Скалли волнуется из-за него, она испугалась, что с ним могло что-то случиться. Заставить себя отказаться от этого участия, тщательно скрываемой заботы, чем бы она ни была вызвана…
Малдер вздохнул, отвел взгляд от окна и растянулся на кровати. Уснуть сейчас он все равно не смог бы, это было яснее ясного. Погруженный в глубокую задумчивость, он пролежал неподвижно минут сорок, прежде чем его мысли прервал телефонный звонок. Малдер обернулся, непонимающе уставившись на аппарат, и лишь потом сообразил снять трубку.
-Малдер, это я. Ты еще не спишь?
-Нет.
-Тогда зайди ко мне, у меня тут есть кое-что о твоей легенде… Малдер? Ты меня слышишь?
-Что? Да, сейчас иду.
Он положил трубку на рычаг и, ухмыльнувшись, взъерошил рукой волосы. Затем вышел из номера и постучал в дверь напротив.
-Открыто, - послышался голос Скалли.
Малдер вошел, окинув сонным взглядом номер, идентичный его собственному. Скалли в сиреневой шелковой пижаме и такого же цвета халате сидела на застеленной кровати, расположив перед собой лаптоп.
-Нам повезло, - Скалли посмотрела на него. - Кэсс была на месте и ухитрилась отыскать то, что нужно.
Малдер подошел и заглянул на экран поверх ее плеча.
-"Легенда о вечном поиске", - прочитал он стилизованный заголовок.
Скалли обернулась и взглянула на него снизу вверх.
-Да, там было еще несколько, но, по-моему, нам нужно именно это, - она поднялась с кровати и прикрыла забытую им дверь. Он уселся на ее место, изучая монитор.
-Суть в том, - махнула рукой Скалли, опускаясь рядом, - что в незапамятные времена одному богу запала в душу красота одной девушки. Девушка была дочерью некоего богатого раджи и ни в чем не знала отказа. Бог предложил ей небо и землю…
-Как водится, - ухмыльнулся Малдер, заворожено глядя в лицо напарницы.
-…но девушка отказалась. "Скучно", сказала она. Она заболела скукой, и ничто в мире не могло заинтересовать ее. И она сбежала от влюбленного бога. А тот, придя в дикую ярость, послал на ее поиски своих слуг, невидимых крылатых демонов, порождений сумрака. У них не было сердца, зато были мощные крылья, горящие белым пламенем глаза, раздвигающие мрак, и у каждого - острый прямой рог в середине лба. С тех пор демоны рыщут по миру, временами нападая на след, обволакивая жертву сверкающим плащом-щитом, и уносят ее к своему хозяину. Тот же, убедившись, что это не та, велит убить несчастную, что и осуществляют те же демоны.
-Скалли, тебе никто не говорил, что ты прекрасный рассказчик?
-Заткнись, Малдер. Я тебе выдаю резюме двухсот страничных хождений вокруг да около со всякими там песнями, танцами и поэтическими описаниями пейзажа.
-Ясно. Значит, мы ловим вышедшего на след демона?
-Малдер!
-Все совпадает, Скалли.
-Малдер, это же легенда тысячелетней давности! Фантазия. Миф!
-Миф, - кивнул он, - а то, что удары нанесены "тупым округлым предметом конической формы" - тоже миф?
-Малдер, это еще ни о чем не говорит!
-Хорошо. Ты вот говорила об окружающем демонов сверкающем плаще. Где же это? - он бегло просматривал электронные страницы. - А, вот. "Окружает сверкающим плащом, не дающим к нему приблизиться"! Помнишь, я говорил о силовом поле? Я видел нечто вроде прозрачного купола, не пустившего меня к той девушке.
-Как ты сказал? - резко переспросила Скалли. - Прозрачного купола?
-Да, а что?
-Нет, - Дэйна вновь откинулась на подушку. - Нет, ничего. Но подумай, Малдер, логичнее уж предположить, что какой-то знаток индийских преданий вообразил себя демоном разрушителем и теперь убивает скучающих девушек. В конце концов, это довольно распространенный психоз, и многие серийные убийцы были своего рода воплощениями каких-то злых сил…
Скалли замолкла, осознав, что не вполне сама понимает, о чем говорит. Малдер пристально на нее посмотрел и усмехнулся.
-Воплощение злых сил? Скалли, ты не заболела?
Она собиралась ответить, но тут слабо пискнул модем. Малдер скосил глаза на мигающую надпись.
-Скалли, тебе открытка.
-От Кэсс, наверно, - сонным голосом протянула Скалли, все еще пытаясь поймать за хвост ускользающие мысли. - Посмотри, что там.
Малдер послушно нажал "о'кей". Скалли чуть придвинулась к нему, чтобы лучше видеть. А видеть было что.
Скалли смотрела на изображение со смешанными чувствами. Ее существо словно разделилось каким-то загадочным, непостижимым образом. Одна половина почувствовала искреннее волнение при взгляде на монитор. События прошедшего вечера неожиданно ярко всплыли перед глазами и… рецепторами. Вторая половина ощутила выступившую на щеках краску стыда. Словно она была школьницей, пойманной родителями за чтением неприличного журнала.
Малдер смотрел молча, но она ясно ощущала, как он буквально кожей однажды и навсегда впитывает то, что перед ним. Пара в бальных нарядах. Под изображением четыре строчки:

Когда надеваются бальные платья
И взгляды пылают огнем
И двое сплетаются в страстном объятии,
Мы миг вечным вальсом зовем.
И чуть ниже:
Кому: Дэйне Скалли
От кого: Джерри Кеннет

Скалли, как зачарованная, уставилась на картинку, чувствуя, как подступает недобрая, давящая тишина. Может, не поймет? Но она тут же прогнала эту малодушную мысль. Не нужно быть лучшим аналитиком Бюро, чтобы сложить два и два. Малдер молчал, и его молчание с каждой секундой становилось все более враждебным.
-Скалли, - произнес он наконец, и голос его был чужим, - если в следующий раз, когда я позвоню, у тебя будет свидание, просто скажи мне об этом, ладно? Я вообще-то, понятливый.
-Малдер, это было не свидание, - стараясь говорить как можно более спокойно, ответила она. - Мы просто зашли перекусить, потому что целый день ничего не ели. Так же, как я тысячу раз заходила с тобой.
-Да неужели? - язвительно произнес он. - И должно быть, каждый раз из тысячи мы с тобой "сплетались в страстном объятии"?
Он насмешливо смотрел на нее, вскинув бровь. Скалли вдруг стало очень неуютно. Ее чувства совершенно ясно говорили, что ее пытаются в чем-то обвинить, и ей было неловко. Но еще большую неловкость она ощущала при мысли, что приходится оправдываться перед Малдером.
-Малдер, ради Бога, это же просто рифма.
-Сдобренная запахом одеколона? - он поднялся на ноги, чувствуя необходимость в каком-нибудь действии. - А скажи, не слышал ли я недавно другой рифмы, например, "радио в машине"?
Скалли порывисто поднялась с кровати, и это ее резкое движение сказало ему больше, чем любые слова.
-Малдер, я не понимаю, к чему ты все это говоришь, но мне не нравятся твои намеки.
Малдер мягко и укоризненно улыбнулся, глядя ей в глаза.
-Это твоя жизнь, Скалли. Но, по-моему, ты запуталась.
Скалли молчала, не зная, что сказать. Она сама еще не вполне понимала, какие чувства вызывает у нее Джерри Кеннет. Ее мятущаяся, одинокая душа была полна сомнений, и Малдер без труда прочел это в ее растерянном взгляде. Тихонько кивнув, он пошел к двери.
На протяжении всего разговора он был спокойным, собранным и безразличным, но далось ему это с трудом. Он и сам себе не мог сказать, почему чувствовал такое раздражение. В конце концов, ему-то что за дело?
На пороге он обернулся. Скалли стояла в прежней позе, глаза сверкали, яркие губы чуть дрожали. Подавив вздох, он вышел, мягко притворив дверь.

С час промаявшись в своем номере, Малдер понял, что уснуть ему не удастся. Только не в таком состоянии, нет. Если бы кто-нибудь в этот момент спросил его, в каком "таком" состоянии он, собственно говоря, находился, он бы вряд ли сумел ответить. Но рядом никого не было и глупых вопросов никто не задавал. Плеснув в стакан текилы, он отошел к окну.
Что могла Скалли найти в этой посредственности? Она определенно слишком хороша для него, неужели сама не видит? Конечно, они всего лишь напарники, и он не имеет никакого права лезть в ее жизнь, но, право слово, таким выбором она и себя и его унижает. Она умная, интеллигентная девушка, такая не станет без разбору тратить время на кого попало, позволять неизвестно кому… неизвестно что! Да как она может? Находится, можно сказать, при исполнении, мало того. Дело такое, что ставит под угрозу его карьеру, его жизнь, а она … нашла время заводить роман! И главное с кем! Был бы человек достойный, ради Бога, разве стал бы он, Малдер, мешать личному счастью своей напарницы? Но этот ковбой-переросток и Скалли? Вместе? Рядом? Его рука обнимает ее за талию и прижимает к себе?..
Послышался громкий хруст. Ладонь вдруг стала влажной и горячей. Малдер понял, что раздавил в руке стакан. Чертыхаясь и от души желая Кеннету провалиться сквозь землю, он направился в ванную, где кое-как обработал антисептиком порезы и перебинтовал кисть.
Вернувшись в комнату, он поискал другой стакан, но не нашел. Тогда он сделал большой глоток прямо из бутылки. "Просто признайся, что тебе страшно снова остаться одному", противно зашипел внутри ехидный голосок.
Он боится остаться один? Да нет, он привык.
"К ней ты тоже привык", продолжал его мучитель.
Конечно, привык. Привык слышать ее "доброе утро, Малдер" и "опять ты за свое Малдер", или "этому должно быть научное объяснение, Малдер". Он так привык видеть ее спокойное, серьезное лицо, слышать ее глубокий, ровный голос…
"Знаешь, старик, - голосок внутри гадко усмехался, - люди обычно называют это любовью".
Да какое ему дело до людей или до того, какие дурацкие названия они могли придумать его чувствам! Люди ничего не знают и не понимают.
"А ты сам-то понимаешь?"
Нет!
"И тебе не страшно?"
Мне нечего бояться!
"Даже того, что она уйдет?"
Я пожелаю ей удачи!
"Лжешь!"
Нет! Мне… мне просто…
"Страшно?"
… Да! Да, мне страшно! Теперь все довольны?!
Он не заметил, что прокричал это вслух. В стену глухо постучали, намекая, что можно бы и потише самому с собой общаться, если оное общение происходит посреди ночи. Малдер вздрогнул, приходя в себя. Машинально поднес руку ко лбу, стер проступившую испарину. Вон отсюда! Так и с ума сойти недолго.
Он вышел из номера и спустился в бар, благо это заведение работало круглосуточно. То, что алкоголь не слишком-то полезен при сотрясении мозга, Малдер как-то позабыл вспомнить.
Кроме него полуночников оказалось всего ничего: за стойкой уныло уставился в рюмку плотный седеющий мужчина, за столиком вяло отмечала что-то компания трех друзей. Бармен, отвернувшись, протирал стаканы.
Чувствуя себя слегка не в своей тарелке, Малдер подошел к стойке и окликнул бармена.
-Минутку, - бросил тот через плечо.
Малдер машинально кивнул и вдруг замер. Что-то знакомое послышалось ему в голосе невысокого темноволосого человека. Мучительно напрягая паять и зрение - в баре царил полумрак, - Малдер пытался вспомнить, где он слышал этот голос. Где-то совсем недавно… Где?
Бармен обернулся и вопросительно посмотрел на него. От Малдера не укрылось, что при этом он слегка вздрогнул, хотя кто знает в этой темени. Может, показалось? Непроницаемое смуглое лицо, черные, глубоко посаженные глаза, нет, это лицо определенно было Малдеру незнакомо…
-Что пьем?
А вот голос!
-Текилу, пожалуйста.
Кивнув, бармен обернулся к полкам, но, не обнаружив открытой бутылки, полез под стойку. Малдер молча наблюдал за ним, пытаясь вспомнить. Его внимание привлекли руки, небольшие узкие ладони, обхватившие бутылку.
Озарение пришло одновременно с опустившимся на стойку стаканом. Человек в парке! Вскинув глаза и натолкнувшись на цепкий взгляд бармена, Малдер мгновенно понял, что он знает, что он знает, кто он, как бы глупо это не звучало.
Отшатнувшись от стойки, бармен отлетел на полку. Зазвенели полетевшие на пол бутылки и стаканы. Мужчина за стойкой оторвался от созерцания своего стакана. Компания за столиком недоговорила тост. Восстановив равновесие, бармен кинулся прочь, проворно скрывшись в двери черного хода. Малдер, отшвырнув стул, бросился за ним.
За дверью оказалась темнота, и, не преуспев в нашаривании выключателя, Малдер был вынужден двигаться на ощупь. Глаза быстро привыкли к темноте, и ему почудилась впереди какая-то смутная фигура.
-ФБР! - рука с пистолетом автоматически взлетела вверх. - Стойте на месте! Я федеральный агент!
Некоторое время ничего не происходило. Малдер почувствовал неприятное, неуловимое шевеление воздуха, легкое щекочущее ощущение в области затылка. Он начал оборачиваться, но было слишком поздно. На сей раз удар пришелся в основание шеи. Приглушенный звук рикошетом отразился от стен. "Идиот", неизвестно по чьему адресу подумал Малдер, теряя сознание. Фигура, застывшая над ним, метнулась прочь, как вдруг остановилась, движимая внезапной идеей. Рука медленно поползла к карману.

Отель "Старая вишня",
День второй,
3:05
Как ни странно, но после ухода напарника Скалли заснула довольно быстро. Сказались, видимо, двухдневная усталость и накопившееся напряжение. Она вдруг обнаружила, что совершенно не в состоянии думать о чем-либо, и отдалась в объятья сна.
Резкий телефонный звонок заставил ее подскочить на постели. Услужливо попавшийся на глаза будильник радостно показывал три часа ночи. Скалли устало потерла глаза, которые, по ее ощущениям, успела лишь сомкнуть на мгновение, и подняла трубку.
-Скалли.
-Дэйна, это Джерри Кеннет. Ради Бога извините, что разбудил вас, я знаю, какой у вас был день, но это срочно.
-Что случилось, Джерри?
-Кажется, мы напали на след… не совсем, правда, понятно, кого. Но аналитики через минуту закончат.
-Я сейчас приеду.
-Жду.

Полицейский участок,
офис детектива Кеннета
3:45
-Доброе утро, - приветствовал ее Джерри мягкой улыбкой, вручая попутно стакан кофе.
-Спасибо, - поблагодарила она.
-Как вам это удается, агент Скалли? - шутливо спросил он, оглядывая ее и не слишком скрывая удовольствие от увиденного.
-Что именно? - она обернулась к нему.
-Выглядеть такой свежей, когда я прекрасно знаю, какой у тебя был день.
Скалли чуть улыбнулась и смущенно пожала плечами. Ей явно надо привыкнуть к этой манере обращения. Для Малдера такие вещи были в порядке вещей.
-Так что случилось? - спросила она, меняя тему.
-Ну, у нас тут богатый улов на новости. Во-первых, вычислили человека, бывшего на местах всех трех убийств. Многие после этой ночки заимеют на меня зуб за сверхурочные, но зато мы нашли твое идеальное совпадение. Его зовут Риши Кашми, три года назад эмигрировал из Индии.
-Из Индии? На него что-нибудь есть? - спросила Скалли, подойдя ближе к столу и опустившись на стул. Теперь она была вся внимание.
-Как ни странно, нет, - Кеннет покачал головой и протянул ей папку с делом.
С фотографии на Скалли посмотрел смуглый черноволосый мужчина с глубоко посаженными глазами и какими-то смазанными чертами лица. Такие лица словно созданы в оправдание эгоистичной теории англосаксов о том, что "все азиаты на одно лицо". Скалли со вздохом отвела взгляд от фотографии.
-С тех пор как он приехал, - продолжал Кеннет, считывая информацию с монитора, - ни одного задержания, ни ареста, ни привода, ни штрафа, словом, чист как стеклышко. При этом отличные отзывы от работодателей: услужлив, расторопен, понятлив, трудолюбив. В общем, идеальный новоиспеченный гражданин США.
-Такое ощущение, что он сейчас взмахнет крылышками и полетит, - в тон ему заметила Скалли, отрываясь от папки.
-Да, - детектив кивнул. - И если бы не три последних места работы, он мог бы спокойно лететь прямо на небо.
-Официант в баре "Мэнсли", - прочла Скалли. - Том самом, где найден труп Карен Брукхаймер?
-Угу. Уволился через день после этого.
-Нервы сдали?
-Боялся репутацию испортить, - они переглянулись.
-Ресторан "Сладкая жизнь" нанял его за месяц до второго убийства. Уволен по собственному желанию через неделю после.
-Определенно парень боится вида крови, не находишь?
-Да, пожалуй, - Скалли подняла на него глаза. - А кем он был в "Джунглях Тиберии"?
-Барменом. Дал показания и смылся в ту же ночь. Без всяких заявлений об уходе и так далее. С квартиры, в которой жил, съехал. Никто из знакомых его не видел.
-Его объявили в розыск?
-Само собой.
-Интересно, где он был вчера днем.
-Думаешь, это он напал на твоего напарника?
-Не знаю, - Скалли задумчиво разглядывала стену за его спиной. - Я вот о чем думаю…
Он выжидательно смотрел ей в лицо, завороженный взмахами ресниц в той же степени, в кой и словами.
-Работал ли он в этом клубе во время этой истории с кровавым стаканом?
-Чем-чем? - удивился Кеннет.
Скалли недоуменно на него посмотрела, потом, вспомнив, что имеет дело с обычным человеком, спохватилась.
-Ну, той истории, когда девушка увидела на стакане кровь…
-Какая-то шумиха в желтой прессе пару недель назад?
-Да.
-Ээ, - детектив явно растерялся. - А при чем тут это? То есть, это же была просто утка, дешевая сенсация, разве нет? Ты что, - протянул он, глядя в ее посерьезневшее лицо, - ты веришь, что хоть слово из этого правда?
Скалли вспомнилась окровавленная стена в служебном туалете. Если кто-то обработал галлюциногеном стену, то почему нельзя было также поступить со стаканом? А почему этим кем-то не мог оказаться Риши Кашми? Почему бы и нет, конечно, мог, только вот зачем?
Поймав полный сомнений взгляд Кеннета, Скалли смутилась. Неужели она и впрямь выглядит такой идиоткой? И ее измышления также надуманны, как и паранормальные теории Малдера? Может, его паранойя заразна? Скалли с усилием тряхнула головой. Нет, все, конечно, может быть, но она пока еще в своем уме и точно знает, что видела.
-Нет, это, конечно, выдумка, Джерри, но думается, не на пустом месте.
-Возможно, - он отвел глаза, и она поняла, что за этим скрывается недоумение. - Но узнать все до конца мы сможем только когда поймаем нашего парня.
Скалли твердо посмотрела на него.
-А я не уверена, что он - наш парень. То, что он работал в местах совершения этих убийств в то самое время еще не доказывает его причастность к ним. В жизни бывают и не такие совпадения.
-Не думал, что ты так веришь в совпадения, - хмыкнул он. - Но допросить его все равно необходимо. Зачем, скажи, честному человеку, не имевшему к тому же прежде неприятностей с законом, скрываться? Это означает как минимум навлечь на себя подозрение, разве нет?
-Не знаю, - с сомнением произнесла Скалли. - За годы своей работы я одно поняла: самая очевидная версия не всегда приводит к цели.
Их взгляды встретились и какое-то время они смотрели друг на друга. В глазах Кеннета недоумение смешалось с легкой иронией и одновременным восхищением ее упрямством. Взгляд Скалли выражал решимость стоять на своем до конца.
-Интересная логика у вас в ФБР, - произнес он наконец, прерывая затянувшееся молчание.
-Не у всех, - тихо сказала Скалли, опустив глаза.
-Да. Ты запрашивала токсикологическую экспертизу?
Она кивнула.
-Данные готовы. В крови жертвы обнаружено большое количество вещества, сходного по составу с кальдигидом. Но есть и отличия.
Скалли взяла документ в руки и, сосредоточенно нахмурившись, изучала цифры.
-Я могу пропустить это через компьютер, когда вернусь, по своим каналам.
-Ты сталкивалась с таким раньше?
-С точно таким же химическим составом нет, но я знаю, что такими веществами кое-кто занимается. К тому же…, - она помедлила.
-К тому же что? - не выдержал детектив.
-Нет, сначала надо убедиться, - пробормотала Скалли, отвечая скорее своим мыслям, чем ему. - Подбросишь меня до гостиницы?
-С удовольствием. Прости еще раз, что вытащил в такую рань, на тот момент мы только собирались ехать к этому типу, думали брать…
-Все в порядке, Джерри.
Она поднялась и направилась к выходу, Кеннет обогнал ее, придержал дверь… и вдруг снова ее захлопнул. Скалли недоуменно подняла на него глаза, казавшиеся почти неестественно голубыми в этом освещении. Он смотрел на нее сверху вниз, стоя так близко, что без труда мог ощутить тонкий аромат ее духов и свежий запах шампуня, исходивший от ее волос. Скалли постаралась справиться с дыханием.
-Дэйна, я до сих пор не сказал тебе, как мне понравился наш ужин.
Скалли не знала, что сказать. В этот момент все ее ощущения сводились к звенящей пустоте в голове и откровенной панике. Он чуть наклонился к ней, и она почувствовала, как его дыхание коснулось ее лица.
-Я знаю, мы знакомы всего сутки, - произнес он почти шепотом. - И ты имеешь полное право пристрелить меня из табельного оружия, потому что я слишком форсирую события, но… я думал об этом весь день…Ты удивительная женщина.
-Джерри…
-Молчи, - он чуть улыбнулся. - Ты перепугалась как девчонка на первом свидании. Я всего-навсего хотел поддразнить тебя и напомнить, как ты красива.
Успокоенная его насмешливым, обманчиво легким тоном, Скалли подняла к нему лицо и взглянула прямо в глаза. Все с той же улыбкой он вдруг наклонился и легко коснулся губами ее губ. Скалли, вздрогнув, замерла, глядя на него с немым изумлением. Джерри отступил и сделал жест, будто снимал шляпу.
-А теперь, агент Скалли, можете стрелять.
Она невольно улыбнулась, все еще ошеломленная происшедшим, и вышла из кабинета. Кеннет последовал за ней.
До гостиницы они доехали, слушая радио. Кеннет тихонько подпевал музыке и казался вполне довольным собой. Дэйна пыталась навести порядок в собственных мыслях. Сперва удивление его поступком затмило все прочие реакции. Но затем к делу подключился разум, привычный к строгой логике простых рассуждений.
"Джерри Кеннета, несмотря на все свои ощущения, ты знаешь всего вторые сутки. Да, он приятный парень, но это не значит, что… Стоп. "Приятный"? Когда это вы начали прятаться за словами, агент Скалли? Ты встречаешь много приятных людей каждый день, ну ладно, может, не так уж и много, но тем не менее встречаешь. Только ни один из них не сделал и доли того, что сделал сегодня Джерри, а если бы и сделал, то тебе бы не было и вполовину так приятно.
"Приятно"?
Тьфу, что за дурацкое слово! Он ведь польстил тебе, Дэйна, не так ли? Будь честна с самой собой, твое тщеславие - его женская сущность - так долго находилось в небытие, что ты почти забыла о его существовании и думала, что оно отмерло, как ненужный атавизм. А оно тут как тут, и очень даже жизнеспособно. Можно даже сказать готово к труду и обороне. "Обороне"?
Да, вот это, кажется, как раз то, что подкачало сегодня и не единожды, так ведь, Дэйна? Месяцы и даже годы одиночества привели к тому, что ты готова упасть ниц перед любым, кто погладит тебя по шерстке или просто скажет ласковое слово? Доброе слово, оно, как известно, и кошке приятно.
"Приятно"!
Тьфу!
Ну, конечно, если при этом этот "кто-то" еще и недурен собой и даже привлекателен… Господи, да в чем я виновата-то?! Да, он привлекает меня, но ведь я живой человек, из плоти и крови, меня привлекают многие мужчины, это же не значит, что…
"Да-да, Дэйна, дорогая, я вся внимания, чего же это не значит?"
Не значит, что перед каждым я буду раскрываться как цветок! Что плохого, если мне прият… тра-та-та если мне хорошо в его обществе? Это дело закончится, мы с Малдером уедем, и я больше его не увижу.
"С Малдером? А я все ждала, когда же его имя всплывет в этой связи".
Этому имени совершенно незачем всплывать в этой связи! Он мой друг и напарник! Он никогда не претендовал на большее!
"Но тебе бы хотелось, чтобы это было не так, правда?"
Все, хватит! Хватит этой дешевой психологии! Тоже мне, Зигмунд Фрейд в юбке! Смотри, кончишь также как и этот чокнутый старикашка!"
-Дэйна? - Джерри с некоторой тревогой покосился на ее хмурое лицо. - Ты в порядке?
-Что? - она не сразу отвлеклась от упражнений в самобичевании. - А, да, Джерри, конечно, все в порядке. Я просто устала, наверно.
Кеннет кивнул, благоразумно решив не возвращаться к этой теме. Когда он наконец остановил машину, Скалли быстро выбралась наружу. Ночь отступала, уступая место промозглому сумраку, возвещавшему приход утра. Кеннет вышел из машины, потягиваясь. "Господи, - пронеслось в голове у Скалли, - а ведь он вообще не спал". Он перехватил ее взгляд и ухмыльнулся.
-Что, так плохо?
-Пара часов сна не помешала бы, - честно призналась она.
-Обойдусь чашкой кофе. Составишь компанию, когда разберешься с этим веществом?
Его улыбка была настолько открытой и обезоруживающей, что Скалли почувствовала, как ее губы почти против воли улыбаются в ответ. Она знала, что с ней происходит, механизм воздействия был абсолютно очевиден. За годы работы с Малдером, Скалли не один раз наблюдала, как буквально тают люди под сражающим наповал обаянием ее напарника. У нее самой против этого выработался стойкий иммунитет. Сперва ей приходилось постоянно себя контролировать, чтобы сосредоточиться на работе, отчего она казалась еще более серьезной и строгой, чем была на самом деле. Затем самоконтроль вошел в привычку, распространившись даже на мысли. Конечно, эта система давала сбои, все-таки Малдер есть Малдер, не будь он так увлечен своими чокнутыми идеями, он имел бы возможности, какие редко кому даны. Но каждый сбой лишь усиливал ее решимость отстаивать свои укрепления.
Однако против других у Скалли подобных барьеров не имелось. Сил закрываться от всех не было, да и к чему, если она давно смирилась с мыслью, что ее личная жизнь отодвинута в сторону на неопределенный срок? Да и не так уж часто теперь мужчины осаждали ее своим вниманием, чтобы приходилось отгонять их метлой. Разве что Фрохики. Но это несерьезно. В конце концов, может она получить отпуск от одиночества? Она же знает, что это не продлится долго. Главное, чтобы он не обошелся слишком дорого…
Скалли махнула рукой на логику и широко улыбнулась.
-Тогда пойдем.
Они пересекли полутемный холл и поднялись на вновь ожившем лифте на пятый этаж. Двери со скрипом разошлись в стороны, и Кеннет, пропустив Скалли, последовал за ней. Однако, не дойдя до своего номера, Скалли уставилась на приоткрытую дверь напротив. Свет не горел и ни звука не доносилось из темной комнаты. У Скалли почему-то сжалось сердце. Знаком призвав детектива к тишине, она неслышно вытащила пистолет и медленно приблизилась к порогу. Кеннет следовал за ней по пятам. Затаив дыхание, Скалли распахнула дверь и нашарила на стене выключатель. Вспыхнувший свет заставил на миг зажмуриться. На фоне аккуратно прибранного номера резким контрастом бросилось лежавшее на полу рядом с кроватью неподвижное тело.
-Малдер! - Скалли бросилась к нему.
Напарник не отозвался. Опустившись рядом с ним на колени, она, сама не своя от волнения и страха, кое-как перевернула его на спину, добираясь до жилки на шее. Пульс, слава Богу! В нос ей ударил такой сильный запах спиртного, что Скалли даже отпрянула.
-Господи, - пробормотала она, убирая пистолет. - Да он же в стельку пьян.
Тем не менее ее руки тут же прошлись чуткими движениями по его телу, проверяя, нет ли повреждений.
-Разреши-ка, - Кеннет слегка отстранил ее и склонился, пытливо разглядывая спецагента. - Дэйна, помоги мне.
Вдвоем они усадили застонавшего Малдера, прислонив его к кровати. Кеннет принялся стаскивать с него футболку.
-Что ты делаешь? - Скалли удивленно посмотрела на него.
-Он не пьян, Дэйна, - борясь с бессильными, но тяжелыми руками, произнес он. - Во всяком случае, не так, как кажется. Я такой фокус уже видел.
Футболка наконец оказалась в его руках, и он, принюхавшись, отшвырнул ее в сторону.
-Кто-то не пожалел порядочно виски, чтобы выдать его за пьяного.
-Боже мой, - Скалли не слушала, все ее внимание было занято огромным багрово-лиловым кровоподтеком на груди напарника.
- Боже мой, Малдер, - она бессильно опустила дрогнувшие руки, но тут же справилась с собой. Она врач, в конце концов. - Давай перенесем его на кровать.
Вдвоем они быстро справились с этой задачей, и Скалли возблагодарила Бога за то, что Джерри был здесь. Одной бы ей было ни за что не поднять Малдера. Присев рядом с ним на кровать, она настороженно заглянула ему в лицо и положила руку ему на лоб. А Малдер вдруг глухо застонал и открыл глаза. Взгляд его некоторое время бессмысленно блуждал по комнате, пока наконец не остановился на Скалли.
-Малдер, - не выдержала она. - Как ты себя чувствуешь?
Может показаться, что задавать такой вопрос человеку в подобной ситуации - полный идиотизм, но Скалли понимала, почему это нужно сделать. Если может ответить, значит, все не так плохо.
-Как будто мне дали по шее, - голос был хриплым и непослушным. - Скалли… ты не найдешь воды?
Борясь с нахлынувшим облегчением, она тут же схватила со столика стакан, налила воды и поднесла к его губам. Хотела было придержать его голову, но в последний момент вспомнила о его ушибе и отдернула руку. Малдер жадно припал к воде и в одно мгновение осушил стакан. Он уже вполне осмысленно покосился на графин, но Скалли покачала головой.
-Хватит пока, это вредно, - она забрала у него стакан и обеспокоено заглянула ему в глаза. - Малдер, следи за моим пальцем.
-Он был здесь, Скалли, - торопливо выпалил Малдер. - Он здесь был! Он…
-Малдер, следи, пожалуйста, за пальцем.
Он послушно проследил глазами траекторию движения, попутно осведомившись:
-За которым из них?
Скалли вздохнула, признавая свое поражение, и убрала руку.
-Так что случилось?
-Я увидел его здесь в баре, пошел за ним, но он меня оглушил.
-Кто?
-Индус из парка.
-Индус? - выдвинулся вперед молчавший до того Кеннет. - Такой невысокий, смуглый, со смазанными чертами лица?
Малдер с видимым усилием перевел на него взгляд, и тут обнаружилось, что алкоголя ему все-таки досталось.
-Наш новый лучший друг ясновидящий? - весело спросил он у Скалли.
-Малдер…
-Что? Я опять чему-то помешал?
Он перевел с одной на другого веселый взгляд, но нельзя сказать, чтобы это было здоровое веселье. Скалли торопливо обернулась в Кеннету, пока Малдер не натворил больших бед.
-Джерри, ты не мог бы нас оставить на пару минут? - извиняющим тоном спросила она.
-Конечно, - он ответил ей теплым взглядом. - Я пока наведу справки в баре.
Он вышел, прикрыв за собой дверь, и Скалли вновь обернулась к Малдеру, уговаривая себя проявить терпение.
-Так кто на тебя напал, Малдер? Тот человек, которого описал Джерри?
-Ты уже зовешь его по имени? - все также весело спросил Малдер. - Не знал, что ваши отношения такие теплые. И так быстро.
Желание быть терпеливой приближалось к нулевой отметке.
-Не всем же быть такими как ты, Малдер, - не выдержав, произнесла она.
И тут же поняла, что совершила ошибку. Глядя, как напряглись его плечи и остекленел взгляд, она ощутила мгновенный прилив раскаяния. Его веселье сдуло, словно ветром. Скалли выругалась про себя и наклонилась, пытаясь заглянуть ему в глаза.
-Малдер, ответь мне, постарайся вспомнить, это был тот самый человек?
Он перевел на нее ироничный взгляд.
-Когда ты так близко, Скалли, я не могу сосредоточиться.
Вздохнув, она выпрямилась, признавая себя побежденной. Но ее извинений он не примет, во всяком случае, не теперь.
-Малдер, это очень важно. Возможно, этот человек и есть убийца.
"И какого черта тебя вообще понесло в бар?!"
-В это я не верю, - безразлично заявил он. - Да, это был тот самый человек, Скалли, я узнал его по рукам. И он… вырубил меня, как приготовишку.
Она просительно посмотрела на него.
-Дай я тебя осмотрю.
-Не стоит, - он отстранил ее руки. - Это просто синяк. Заживет как на собаке.
Их взгляды встретились, и Скалли не выдержала. Вскочив, заходила по комнате. Он с видимым трудом наблюдал за ней.
-Слушай, Малдер, я была не права, - выпалила она, останавливаясь перед ним. - Это был удар ниже пояса. Но ты… ты вывел меня из себя.
Его ответный взгляд был немного грустным.
-Как всегда, Скалли. Я всегда вывожу тебя из себя. Может, тебе просто нужно бросить меня?
Она отвела взгляд, затем вновь посмотрела на него, и в глубине ее голубых глаз он с удивлением различил отчаяние. А потом она повернулась и медленно вышла из комнаты, погасив по дороге свет.
Некоторое время он ошеломленно смотрел ей вслед. "Vous l'avez voulu, Jorge Dandin ", - припомнилось ему. Не в силах больше бороться с усталостью и с набиравшей силу пульсирующей болью, Малдер откинулся на подушку и прикрыл глаза.
В следующее мгновение он ощутил чью-то прохладную ладонь на своем лбу. Другая рука нежно пробежала по его плечу, бедро ощутило рядом какое-то движение, и он понял, что Скалли вернулась. Она осторожно отвела его руки от груди - он машинально закрывал ими больное место, и приложила к ушибу ледяной компресс. Он нашел ее руку и слегка сжал, глядя на нее. Она улыбнулась, сочувственно и понимающе. Протянула другую руку и погладила его по щеке. Он перехватил ее кисть, задержал у своего лица. Тихо заговорил, неотрывно глядя на нее и почти касаясь губами ее пальцев.
-Брось меня, Скалли. Ну зачем тебе все это? Я неудачник и всю жизнь приношу всем одни несчастья. Так уже было с моей сестрой, и я не хочу, чтобы так было с тобой. Уходи, Скалли. Уходи, пока можешь. Оставь меня. Оставь.
Она печально смотрела на него, потом вдруг наклонилась и поцеловала его в лоб. Он сжал руками ее плечи, удерживая ее рядом. Их дыхание смешалось.
-Брось меня, Скалли.
То, что он прочел в ее глазах…
Малдер отпустил ее без звука. Также молча Скалли поднялась и вышла из номера, притворив за собой дверь, оставляя его в полной темноте. Раздался тихий, едва различимый вздох. А потом темнота стала молчаливой.

Отель "Старая вишня"
5:47
Войдя к себе, Скалли первым делом скинула туфли и, подойдя к кровати, оживила монитор. Через две минуты она вошла на закрытую медицинскую конференцию и задала параметры поиска. Результаты ее слегка обескуражили. Скалли машинально принялась делать пометки в блокноте. Через сорок минут у нее была исчерпывающая информация об обнаруженном веществе. Она устало выпрямилась, стянув очки для чтения, и зевнула, раздумывая, что ей делать дальше.
Громкий стук в дверь прервал ее размышления. Скалли поднялась и открыла. На пороге стоял детектив Кеннет, запыхавшийся и взволнованный.
-Это он, Дэйна! Это Риши Кашми! Хозяин опознал его. Он устроился сюда сразу же после того, как исчез из "Тиберии", то есть вчера днем. Быстро соображает, ничего не скажешь! А теперь снова сбежал. Зато сейчас-то мы уж точно найдем его без труда, а главное, повод хороший - нападение на федерального агента…
Скалли выслушала эту тираду со стоическим спокойствием. Неужели все мужчины такие фанатики?
-Это замечательно, - произнесла она вслух без особого энтузиазма.
-Да, - он выдохнул. - Ты в порядке?
-Угу.
-А ты… узнала что-нибудь про вещество?
-Да. Джерри… Может, обсудим это через пару часиков? Я смертельно устала, тебе тоже нужно отдохнуть.
Он виновато покивал и признал:
-Было бы неплохо. Только до дома мне добираться слишком долго. Так что я лучше поговорю еще с персоналом тут. А тебе сладких снов.
Он повернулся прочь.
-Джерри, - окликнула его Скалли. - Тут вообще-то есть кушетка. Может быть, ты…?
Он внимательно посмотрел на нее так, что она смутилась. Затем взгляд его просветлел.
-Было бы очень здорово, - честно сказал он.

Отель "Старая вишня"
8:41
Скалли проснулась резко, рывком вырвавшись из какого-то сновидения. Села на постели, огляделась, успокаивая дыхание. Кеннет мирно спал под пледом на кушетке, его лицо было необыкновенно спокойным и умиротворенным, словно лицо спящего ребенка.
Улыбнувшись, Скалли выбралась из-под одеяла и тихонько проскользнула в душ. Через десять минут когда она, уже безупречно одетая и причесанная, наносила последние штрихи макияжа, в дверь негромко постучали. Оглянувшись на Джерри, Скалли пошла открывать.
На пороге стоял Малдер, такой же, каким она привыкла его видеть, - элегантный, подтянутый, даже уже в костюме. Он тепло улыбнулся.
-Я зашел спросить, если мисс ФБР уже встала, не составит ли она компанию за завтраком неудачливому агенту, который предлагает свою голову всем желающим в качестве барабана в любое время суток?
Скалли, стеной замерев на пороге, посмотрела на него, больше обеспокоенная своими мыслями, чем его словами, но все же не смогла сдержать улыбки.
-Ты иди, я сейчас возьму сумочку и догоню тебя.
Если он и удивился, то виду не подал, молча кивнул и направился к лифту. Скалли вернулась в номер. Кеннет, слава Богу, не проснулся. Скалли быстро набросала ему записку и, подхватив сумочку, отправилась догонять Малдера.
Он помахал ей рукой из-за столика у окна. Она подошла и села напротив.
-Как ты себя чувствуешь? - мягко спросила она.
Он невесело усмехнулся.
-В следующий раз напомни мне, чтобы я не пил при сотрясении мозга.
Скалли фыркнула.
-Как будто ты слушаешь мои напоминания.
Подошел официант. Малдер заказал тосты с беконом и кофе. Скалли к последнему присоединила фруктовый салат.
-Я так понимаю, его пока не поймали, - помолчав, заметил Малдер.
-Нет, - Скалли покачала головой. - Его ищут. Я велела Мордену обыскать его бывшую квартиру. Вдруг мы найдем там то вещество, или какие-нибудь другие улики. Пока против него особо ничего нет, кроме нападения на тебя.
Малдер скривился. Официант, принесший заказ, казалось, материализовался из воздуха. И также незаметно исчез.
-А как именно действует этот вещество?
-Это галлюциноген, но очень специфическая разновидность. Обычно такие препараты высвобождают подсознательные образы, накапливаемые сознанием. Это очень индивидуально, понимаешь?
-Я увижу летающее блюдце, а ты утку по-пекински?
-Точно. Но эта штука проецирует вполне конкретные галлюцинации, одни те же для любого человека.
Малдер перестал жевать и посмотрел на нее.
-Каким же образом?
-Не знаю. Механизм неизвестен. Можно подавить определенные реакции мозга, но вызвать конкретную картину - это задача посложнее. Честно говоря, это такой материал для исследования, что просто…
-Скалли, - перебил он, - а какие именно галлюцинации оно вызывает?
Скалли прикусила губу, но скрывать что-либо было попросту глупо.
-Кровь, - ответила она. - Кровь, проступающая сквозь какую-нибудь твердую поверхность. Сопровождается чувством бесконтрольного страха и тревоги.
-Так та девушка… - Малдер задумчиво взмахнул вилкой. - Она действительно видела кровь из стакана.
-Вероятно, - Скалли кивнула. - По всей видимости, стакан был обработан этим веществом. Но и это еще не все.
-Не помешаю? - бодрым голосом перебил ее подошедший детектив Кеннет.
-Нет, конечно, - приветливо произнес Малдер и жестом указал на свободный стул.
-Спасибо, - Кеннет кивнул ему, сел рядом со Скалли и обратился к ней. - Кстати, ты не выключила воду в ванной. В ФБР вас не учили, что воду нужно экономить?
Малдер перевел невыразительный взгляд на Скалли. Та замерла, мучительно ища выход из капкана. Все-таки от судьбы не уйдешь. Она не выключила воду в ванной, потому что спешила открыть дверь Малдеру, чтобы он не вошел сам и не увидел Джерри. Но теперь ей казалось, что уж лучше бы он вошел и увидел его спящим на кушетке, чем думать то, что он не мог теперь не думать. Она не могла внятно объяснить себе, почему ей было так важно, что подумает о ней Малдер, но мысль о том, в каком свете это все предстало, не давала ей покоя. Он думает, что они провели ночь вместе.
"Неужели они провели ночь вместе?" - думал в это мгновение Малдер, пытаясь сохранить непроницаемо-доброжелательное выражение лица и заодно понять, почему это вдруг воздух стал таким густым и шершавым. Она не принадлежит ему и вправе делать все, что захочет. Она и так дала ему слишком много. То, что она делает в темное время суток, его совершенно не касается. Совершенно. Черт, да как же люди этим дышат?!
Джерри Кеннет перевел взгляд с одного агента на другого и подавил вздох. Все оказалось сложнее, чем он думал. Впрочем, могло ли быть по-другому? Рядом с этой женщиной даже полный идиот придет в себя и попытается что-то сделать, а этот Малдер, думается, совсем не идиот. Однако пауза слишком затянулась. Тонкая игра на нервах была прерогативой сотрудников особого отдела ФБР, но Джерри Кеннет чувствовал себя не в своей тарелке, намеренно мучая других людей. Надо было исправлять положение.
-Так-то, агент Скалли, - весело произнес он, пытаясь поймать ее взгляд. - Земля - наш общий дом. Не будем мусорить, да?
Скалли вяло улыбнулась шутке, Малдер, чтобы чем-то заняться, сделал глоток кофе. А Джерри как ни в чем ни бывало продолжил.
-Кстати, Дэйна, надо бы поговорить с менеджером. Эта кушетка - просто помесь дыбы и испанского сапога. Я до сих пор не могу выпрямить шею. Определенно надо пожаловаться. Но тебе все равно огромное спасибо, что приютила меня.
Скалли машинально улыбнулась, не сводя глаз с Малдера. Понял или нет? А тот сидел с отсутствующим выражением лица, словно его эта милая семейная разборка не затрагивала. Он сонно смотрел на Кеннета, но, казалось, не слушал его, а скорее проявлял вежливый интерес, будто речь шла о погоде.
Кеннета это выражение лица совсем сбило с толку. Сначала он восхитился было самообладанием агента, но его невозмутимая физиономия зародила сомнение в душе детектива. Может, ему действительно все равно? Да и Скалли, судя по всему, не слишком взволнована, сидит, словно на светском рауте, сама вежливость и предупредительность. Ни следа эмоций. Впрочем, кто поймет этих женщин?
Малдер, знавший Скалли куда лучше детектива, отчетливо видел, что она нервничает, но за истинную причину ее дискомфорта поручиться бы не смог. Хотя возможно даже лучше оставаться в неведении? Он и так держится из последних сил, вероятно, с него достаточно откровенностей за одно утро.
Писк сотового телефона, раздавшийся из сумочки Скалли, пришелся как нельзя более кстати для всех троих.
-Скалли, - отозвалась та.
Двое мужчин не сводили глаз с ее лица. Скалли сосредоточенно слушала.
-Это долго. Зачитайте мне вслух, пожалуйста.
С минуту она молчала, затем вдруг резко спросила, чуть подавшись вперед:
-Тридцать процентов? Вы уверены?… А… Да, спасибо.
Она отключила телефон.
-Готовы результаты анализа вещества, которое я обнаружила на стене служебного туалета. Он совпадает по составу с тем, что был обнаружен в крови Мелиссы Крэндл…
-Служебного туалета? - недоуменно переспросил Кеннет.
-Да. Я никому не говорила, - она набрала в грудь побольше воздуха. - В ту ночь, Малдер, когда ты пошел к этой девушке, я пошла в туалет. Обычный был переполнен и я нашла служебный. И там я вдруг увидела, как из стены выступает кровь.
-Скалли…, - сдавленным голосом потрясенно произнес Малдер.
Но она лишь кивнула головой, показывая, что не хочет, чтобы ее перебивали.
-И это не все. Я увидела на полу Мелиссу Крэндл, всю в крови, за мгновения до того, как ее убили, - она сделала паузу и продолжила. - На следующий день я пошла в это помещение вместе с Морденом и обнаружила на стене какое-то вещество.
Экспертиза показала, что оно точно совпадает по химическому составу с тем, что было обнаружено в крови жертвы.
-Выходит, ее обработали галлюциногеном, создающим иллюзию крови и внушающим чувство бесконтрольного страха. Таким, которое безотказно действует на всех без разбора, - резюмировал Малдер. - Но зачем?
Кеннет пожал плечами.
-Кто знает? Возможно, это одна из прихотей маньяка.
-Маньяк маньяком, - возразила Скалли, - но по сути это ничего не объясняет. Если бы он взял и разрезал ее на несколько частей с криками "Я великий и ужасный, бойся меня!", тогда я бы еще могла понять. А так…
-А может быть, он этим хотел наоборот отпугнуть ее? - вдруг спросил Малдер. - Предупредить? Напугать, внушить страх, заставить сбежать и таким образом избежать гибели? Что, если он знал о грозящей опасности и пытался ее защитить?
-Малдер, ты слишком много легенд прочел на ночь, - укоризненно заметила Скалли. - Начинаешь фантазировать.
-Каких легенд? - не понял Кеннет, но на него никто не обратил внимания.
-Нет же, Скалли, послушай! Ведь все его действия говорят об этом. Он дважды напал на меня, но не убил. Наоборот, он пытался научить меня, как с ним бороться!
-С кем - с ним? Малдер, мы ведь даже не знаем, его ли рук это дело.
-Это он, Скалли, я знаю. Он хочет не убить, а спасти. Заставить увидеть то, что кроме него никто не видит.
-Откуда такое гениальное прозрение? Может, он тебя не только виски облил вчера, но и прочитал декларацию о своих намерениях?
-Нет. Просто только с такой точки зрения происшедшее имеет хоть какой-то смысл. Не будь ты такой упрямой, ты бы сама увидела. Если бы, конечно, не была так сильно занята.
Глаза Скалли нехорошо сузились.
-Что ты хочешь этим сказать?
На этот раз очень вовремя зазвонил телефон детектива Кеннета. Малдер устало откинулся на спинку стула, но меняющееся выражение лица детектива заставило его выпрямиться вновь.
-Да, я понял. Спасибо.
Джерри обвел их странным взглядом.
-С нашим офисом связался твой агент, - обратился он к Скалли. - В квартире Риши Кашми обнаружен контейнер, а в нем, по первым признакам, то самое вещество.
Над столом на несколько секунд воцарилась тишина.
-Вот и прекрасно, - Скалли поднялась, отбросив салфетку. - Джерри, твои ребята ведь разослали ориентировки на него? - детектив кивнул. - Хорошо. Я думаю, самое время прочесать город. Найдем его и получим ответы на все вопросы.
-Это что, гениальное прозрение? - едко бросил Малдер, оборачиваясь за ней.
Скалли развернулась на пол пути.
-Нет. Но только в этом случае все это расследование будет иметь хоть какой-то смысл.
Она резко развернулась на каблуках и покинула ресторан. Некоторое время они просто смотрели ей вслед, затем Кеннет поднялся, посмотрел на Малдера.
-Я сообщу, как только…
Малдер кивнул, не взглянув на него. Кеннет молча последовал за Скалли.

Отель "Мариотт",
47 восточная улица,
12:11
Скалли внимательно смотрела на сидевшую перед ней женщину. Сьюзен Элен Крэндл была достаточно похожа на свою сестру, чтобы вызывать у Скалли неприятные воспоминания. Однако вид явно глубоко переживающей женщины с заплаканными глазами не мог не вызывать сочувствия, и Скалли попыталась подавить собственные эмоции, чтобы получить объективную картину.
-Мисс Крэндл…
-Суэлл, - глухим от слез голосом поправила та. - Все зовут меня Суэлл.
-Суэлл, - Скалли кивнула. - Скажите, с вашей сестрой все было в порядке в последнее время? Она не чувствовала недомоганий или стресса? Может, у нее были какие-то неприятности.
-Нет, - блондинка покачала головой и небрежно поправила выбившуюся из прически прядь волос. - Нет, что вы. Мелисса всегда была такой… стопроцентно американской девушкой. Ну, вы понимаете, всегда во всем первая, одни успехи, никаких провалов. Была в школе королевой бала, болельщицей. Потом закончила колледж и сразу попала на престижную работу. Не всем так везет.
-Может, не все в порядке было в личной жизни?
-У Мисси? - Суэлл горько рассмеялась. - У нее от поклонников отбоя никогда не было. Все было: и серьезно, и несерьезно. Как пожелает, так и выйдет… выходило то есть…
Она снова всхлипнула, и Скалли мягко дотронулась до ее плеча.
-Суэлл, хотите воды?
Женщина кивнула, и Скалли налила ей воды. Благодарно кивнув, Суэлл сделала пару глотков и вздохнула глубже, как будто успокаиваясь.
-Последнее время мы с ней не слишком ладили, - призналась она тихо. - Не то что не ладили, а понимаете… С ней что-то происходило в последнее время… Совершенно невозможно было общаться. Ее ничего не интересовало, не волновало. Такое чувство, что ей и на меня стало наплевать, а мы всегда были так близки…
-А вы не знаете, что могло вызвать такую перемену?
-Ну, - Суэлл задумалась. - Знаете, наверно, ей было неинтересно жить. Она многое получила очень рано и без особенных усилий. Убедила себя, что все в жизни повидала, а ведь ей было всего двадцать пять… Она не признавалась, думаю, она даже и сама не знала, но мне кажется, ей хотелось что-то поменять, ее одолевала скука. Да, наверно, так. Она скучала.
-Это бывает со всеми, - мягко произнесла Скалли, предчувствуя нечто нехорошее.
-Да, наверно, - Суэлл, как видно, терзала какая-то мысль. - Я ведь не задумывалась об этом, но сейчас, когда я вспоминаю, как мы общались последнее время, я думаю, что у нее это вызвало нечто вроде депрессии, может быть, навязчивой идеи. Мы говорили по телефону, но всегда только обо мне. Она настойчиво узнавала все наши новости, но самой ей рассказать было словно бы нечего. Я даже хотела приехать, посмотреть самой, что с ней происходит, но за делами все как-то откладывалось. А теперь…
Она снова заплакала, и Скалли поднялась со своего места.
-Спасибо, Суэлл, что поговорили со мной, - Дэйна потрепала ее по плечу. - И… я вам сочувствую.
Она медленно пошла к двери. Оклик Суэлл догнал ее уже на пороге.
-Вы поймаете его? Того, кто это сделал?
Скалли посмотрела в полные горя и сознания вины глаза. "Вот ведь как, - подумала она. - Нам всегда некогда в жизни оглянуться, остановиться и посмотреть, что происходит с самыми близкими и дорогими людьми. Мы спохватываемся только когда становится уже слишком поздно. И стремимся наказать других за свое невнимание".
-Мы сделаем все для этого, Суэлл. Можете мне поверить.

Полицейский участок,
13:10
Детектив Кеннет недоуменно смотрел на своего помощника.
-Что вы хотите этим сказать? Что он сидит здесь с ночи?
-Так точно, шеф.
-Какого же черта вы мне не позвонили?
-Мы не успели. В соседнем квартале была перестрелка, всех срочно вызвали.
Кеннет покачал головой.
-Где он?
-В изоляторе.
Кеннет окинул помощника суровым взглядом.
-Позвоните агенту Скалли, скажите, что подозреваемый здесь.
Он направился к изолятору. Риши Кашми обнаружился в довольно плачевном состоянии. В комнате, где он сидел один, почти не было света, и в полумраке картина производила еще более сильное впечатление. Он сидел на скамье, обхватив руками колени, постоянно бормоча что-то себе под нос и враждебно глядя на всех входящих.
-Мистер Кашми, - обратился к нему Кеннет и невольно поморщился, видя, как тот съежился от звука его голоса. Он посмотрел на дежурного офицера. - По-моему, ему нужен врач. Его не осматривали после задержания?
-Как же, смотрел док, - чавкнул жвачкой тот. - Все с ним нормально, ломается просто.
Кеннет вновь перевел взгляд на задержанного. Тот злобно смотрел на него, не переставая бормотать нечто нечленораздельное.
-Мистер Кашми, вы знаете, за что вас арестовали?
Ответа не последовало.
-Вам зачитали ваши права?
Тишина.
-Слушайте, вам все равно придется ответить на наши вопросы, хотите вы этого или нет.
-Я не буду с вами разговаривать, - вдруг вполне нормальным голосом сообщил тот.
-Это еще почему?
-Вы не поймете. Мне нужен он, я хочу поговорить с ним.
-С кем?
-С тем, кого обвиняют в убийстве.
Некоторое время детектив честно пытался проследить за странной логической цепочкой. Не преуспев, он просто уточнил:
-Вы хотите говорить с агентом Малдером?
Риши Кашми прекратил бормотать и посмотрел на него ясными глазами.
-Я буду говорить только с ним.
И бормотание возобновилось.
Кеннет пожал плечами и вышел, охранник затворил за ним дверь. По дороге к своему кабинету он размышлял о странностях в поведении уголовников вообще и Риши Кашми в частности, но ни к какому обнадеживающему выводу не пришел. Зато едва не сбил с ног Скалли, которая подошла к его офису с другой стороны. На сей раз она сама машинально схватилась за него, чтобы не упасть, и, восстановив равновесие, отступила назад. Он только улыбнулся и открыл дверь, пропуская ее внутрь.
-Ты словно мысли читаешь, не успел тебе позвонить, а ты уже здесь, - поддразнил он, скидывая плащ.
Скалли отошла к окну и, выглянув на улицу, покачала головой.
-Нет, я уже ехала к вам, когда твой помощник до меня дозвонился, - без тени улыбки сказала она. - Так он правда здесь? Ты с ним говорил?
-Нет. Он хочет беседовать исключительно с твоим напарником.
-С Малдером? - Скалли обернулась в удивлении. - Ему что, мало?
Кеннет пожал плечами.
-Я так понимаю, ваш босс вряд ли одобрит эту идею.
Скалли уже набирала номер.
-Я с ним договорюсь. Добрый день, сэр, это агент Скалли. Я хотела бы поставить вас в известность, что в свете найденных улик никакого обвинения агенту Малдеру быть предъявлено не может. В связи с чем прошу вас разрешить ему принять участие в расследовании, нам очень нужна его помощь. Наш… подозреваемый желает говорить только с ним. … Да, сэр, я отвечаю за свои слова. … Я понимаю. И беру на себя полную ответственность.
Вот как надо с начальством разговаривать, мелькнуло в голове у Кеннета. Не просить, а "ставить в известность". Причем таким тоном, словно это все само собой разумеется и только идиот может этого не понимать. Нет, в самом деле, что за женщина!

Малдер в раздражении отбросил газету. Восьмая попытка прочесть один и тот же абзац и уяснить его смысл не принесла успеха, и он в конце концов сдался. Голова болела нещадно, но с этим, кажется, ничего нельзя было поделать. Самое плохое заключалось в том, что и спать с такой болью он не мог. Впрочем, дело было не только в мигрени, мысли о том, что сейчас делает Скалли, не давали ему покоя. Кеннет обещал позвонить, если этого парня поймают, но… Пребывание в неведении, в стороне от дел, действовало ему на нервы гораздо сильнее головной боли. Припомнив утреннюю перепалку за завтраком, он страдальчески поморщился. Промолчать не мог, идиот! Кажется, приключения в Городе Истинной Гармонии ничему его не научили.
Телефонный звонок прервал его далекие от веселья мысли. Он схватил трубку.
-Малдер.
-Малдер, это я.
Скалли. Конечно, в этом вся она. Сначала рассадим всех монстров по клеткам, а потом спокойно разберемся, кто из них откусил голову соседу. Личные отношения могли подождать, работа прежде всего.
-Вы его нашли?
-Да. Малдер… Ты не мог бы сейчас приехать в офис детектива Кеннета? Ты нам нужен.
-Зачем?
-Он желает беседовать исключительно с тобой.
Малдер хмыкнул.
-Скалли, ты знаешь, Скиннер запретил мне покидать гостиницу.
На том конце провода послышался усталый вздох.
-Я с ним договорилась. Сказала, что новые улики позволяют полностью снять с тебя подозрение.
-Ты несколько поторопилась, не находишь? Большой риск, Скалли.
-Малдер… Приезжай, пожалуйста.
И она дала отбой. Он весело посмотрел на свое отражение в зеркале. Головная боль медленно сдавала позиции.

-Где он?
-В комнате для допросов. Ты нормально себя чувствуешь?
-А это имеет значение?
-У тебя такой вид, будто… Да кто меня слушает!
-Скалли прекрати разыгрывать из себя доктора. В данный момент это не самое удачное для тебя амплуа.
Она промолчала, недоверчиво глядя на него. Что такое с ним, что он позволяет себе так в открытую хамить? Кеннет нерешительно топтался на пороге своего кабинета, переводя взгляд с одного агента на другого. Малдер нетерпеливо обернулся к ним.
-Вы идете или мне одному его допрашивать?
Скалли, нахмурившись, пошла за ним, детектив последовал за ней. Комната для допросов была ярко освещена, что, кажется, пришлось не по вкусу Риши Кашми. Он недовольно морщился, чуть покачиваясь из стороны в сторону, но мантру больше не бормотал. Малдер, вглядевшись в него, спокойно вошел в комнату и сел на единственный стул напротив. Скалли и Кеннет тихо переступили порог и не сговариваясь прислонились к стене по обе стороны от закрытой двери. Риши Кашми недовольно покосился на них, затем перевел взгляд на Малдера.
-Зачем они здесь? Я буду говорить только с тобой.
Малдер даже не оглянулся, продолжая сверлить его суровым взглядом. Скалли хорошо знала этот его взгляд. В нем невозможно было найти ни капли жалости, сочувствия или понимания. Этот взгляд означал, что потакать собеседнику он не намерен ни в малейшей степени. Наоборот, хочет заставить его испытывать максимум неудобств и ничуть о том не жалеет.
-Они останутся. Ты хотел говорить со мной - я здесь. Чего тебе еще надо? Так что такое ты хотел мне сказать?
Риши недовольно повел глазами, но, судя по всему, смирился с присутствием других.
-Я предупреждал тебя, ты не сможешь его увидеть или поймать.
-Кого "его", Кашми?
-Ты сам знаешь.
-Неужели? - Малдер приподнял бровь. - Этого крылатого тупорогого демона из ваших сказок?
Риши весь съежился, буквально вжался в спинку кресла. Кеннет удивленно посмотрел на Скалли. Та подала голос: -Мистер Кашми, мы знаем, что у себя на родине вы имели хорошую работу, семью и все условия для жизни. Вам прочили блестящую медицинскую карьеру. Что заставило вас переехать в Штаты?
Риши злобно покосился на нее, но по-прежнему хранил молчание.
-Отвечай на вопрос, - хлестнул голос Малдера.
Риши поднял голову, по очереди обведя глазами лица всех присутствовавших.
-Я чую их. Однажды в моей стране я видел, как они забрали одну девушку. Она… она была моей невестой. Я видел, как он налетел на нее…
-Кто налетел? - Скалли спокойно смотрела на него.
-Слуга Бескрылого. Он ищет, ищет свою любимую… Но она давно ушла, а его слуги глупы и слепы. Они не видят разницы. Для них все, кого одолела тоска в жизни, - это она. Они понимают, что ошиблись уже слишком поздно. Они убили мое сокровище, - глаза его вспыхнули, словно он смотрел куда-то в даль, невидимую для остальных. - Если б вы знали, как она танцевала для меня на берегу…
-Достаточно воспоминаний, Кашми, - резко перебил его Малдер. - Они убили твою невесту, и ты это видел. Что потом?
-Я стал их чувствовать. Они забрали у меня самое дорогое. Я чувствовал их голод, их тягу найти ее… Я последовал за ними через океан.
-Зачем? Ты что, собирался им помочь?
-Нет, нет, - Кашми поспешно замотал головой. - Я хотел спасти тех, кого еще можно. Предупредить, напугать, чтобы они убежали.
Малдер краем уха услышал какое-то бормотание и покосился на коллег. Кеннет что-то тихонько спросил у Скалли и теперь стоял, склонившись к ней, а она шепотом говорила ему что-то на ухо. Это очень мешало сосредоточиться, и Малдер упрямо стиснул зубы, отводя взгляд.
-В вашей квартире найден контейнер из-под вещества, вызывающего галлюцинации и внушающего чувство страха, - Кашми закивал. - Где вы его взяли?
-Я сам его изготовил. Мой отец был брахманом, но потом его изгнали. Он многое мне рассказал о природе этого мира.
На сей раз Малдер расслышал вопрос Кеннета: "Брахманом"? Скалли уже хотела было пояснить, но в этот момент наткнулась на ледяной взгляд напарника, ясно говоривший: "Мы вам не мешаем?", и умолкла.
-Он научил меня, как готовить разные средства, - продолжал тем временем Кашми. Кажется, присутствие нежелательных людей окончательно перестало его смущать. - Чтобы успокоить боль и добиться просветления, чтобы…
-Вы обработали этим составом посуду в клубе "Джунгли Тиберии"?
-Да. Я заметил ту девушку раньше них. Она часто туда приходила. Я хотел напугать ее, чтобы она сбежала, чтобы страх занял место скуки. Но я опоздал. Ей уже нельзя было помочь.
Он сокрушенно покачал головой.
-А для чего вы напали на агента Малдера, мистер Кашми? - снова спросила Скалли.
-Он был рядом с ней. Он мог увидеть. Он должен был понять, как с ними бороться. В наших книгах об этом сказано. У них все не как у людей устроено, у слуг Бескрылого. Есть только одно место, в которое их можно поразить. Восьмая чакра…
-И чтобы объяснить ему это, вы ударили его по голове?
Риши замолчал и опустил голову.
-Малдер, я жду тебя снаружи, - бросила Скалли и вышла. Детектив последовал за ней.
Скалли уже заканчивала пересказывать Кеннету легенду, когда появился Малдер. Детектив сразу же обратился к нему.
-Вы ему верите, агент Малдер?
Малдер устало облокотился о стену. Потер лоб, прищурился. Наконец ответил.
-Я верю, что это не он убил тех девушек. Я верю, что он хотел их предупредить.
-О чем, Малдер? - Скалли подняла брови. - Только не говори, что ты всерьез рассматриваешь версию крылатых демонов.
Малдер хмуро посмотрел на нее и заинтересованно спросил:
-У тебя есть лучшее объяснение? Буду счастлив услышать.
-Малдер, он возможно сам в это верит. Но его вера не может служить научным обоснованием существования демонов, привидений, духов и прочей нечисти.
-Скалли, при чем тут наука? Этот человек приехал из страны с совершенно другой системой ценностей. Он видит мир по-другому. Китайцы считают, что души предков их никогда не покидают и могут общаться с ними, когда пожелают. Индусы полагают, что все, что они делают в этой жизни зачтется им при следующем перерождении. И они строят свою жизнь на этом основании. Честно говоря, я не вижу, в чем принципиальное отличие между этим и верой в то, что мир был сотворен за шесть дней. Ты можешь дать мне научное обоснование того, что все мы не являемся частью колеса Сансары?
-А ты можешь доказать, что являемся? - парировала она.
Он отрывисто кивнул.
-Это пат, Скалли. Вопрос веры.
-Так ты, значит, веришь, - констатировала она.
Он посмотрел ей в глаза.
-Не знаю. Но кое-что нам определенно следует проверить, - Малдер перевел взгляд на Джерри. - Я могу воспользоваться вашим компьютером?
-Конечно.
Они переместились в кабинет Кеннета, и там Малдер, усевшись за компьютер, немедленно вызвал по модему картотеку и вошел в базу данных "Религия". Через некоторое время на экране замелькали картинки.
-Вот, Скалли, посмотри сама.
Дэйна заинтересованно подошла, и Малдер встал, подвинув ей стул. На экране было схематичное изображение человеческой фигуры, на котором разными цветами было отмечено несколько точек.
-Что это? - спросила Скалли.
-Схема расположения чакр на теле человека. Как медик ты можешь заметить, что все эти точки располагаются в жизненно важных областях. К примеру, чакра Манипура находится в области солнечного сплетения, Анахата - на уровне сердца, Вишудха у основания горла…. И так далее. Это ведь не случайно.
Детектив Кеннет подошел ближе и тоже встал за спиной у Скалли, всматриваясь в экран.
-Да, Малдер, что же тут удивительного? Древнеиндийская медицина - величина совершенно особая, я не могу отрицать, что наработанные ими механизмы обращения с человеческим телом весьма эффективны в некоторых случаях. Что же из того?
-В некоторых случаях? Ты никогда не слышала про случаи исцеления от рака и других смертельных болезней?
-Слышала. И считаю, что человеческий организм есть чудо в самом себе. Ты никогда не слышал об эффекте Плацебо?
-Самовнушение здесь не причем, Скалли.
-Неужели? - она посмотрела на него через плечо. - Я все-таки не понимаю, Малдер, что мы тут ищем?
-Я хотел проверить, где расположена восьмая чакра, о которой он столько говорил.
Скалли, не оборачиваясь к компьютеру, посмотрела на него сожалеюще.
-Малдер, мне жаль, но чакр на человеческом теле семь. Такому знатоку астральных чисел как ты следовало бы знать об этом. Восьмой чакры не бывает.
-Это у человека не бывает, Скалли. Он же сказал, что у этих тварей все не как у людей.
-Боже, Малдер! Ну сколько можно? Ты и впрямь веришь в эту чушь?
-Да, а что? Ты видишь в этом что-то необычное?
У Скалли был уже наготове язвительный ответ, когда Кеннет неожиданно привлек ее внимание.
-Дэйна, извини, а это тут что?
-Где? - Скалли обернулась к компьютеру.
-Вот эта слабая точка здесь, - он указал на рисунке в район шестого позвонка.
Скалли внимательно всмотрелась в изображение, потом пролистнула описание.
-Здесь сказано, что этот "центр силы" активирован очень редко у людей, "которые перестали быть людьми и стали чудовищами".
Она резко развернулась в кресле, и все трое обменялись взглядами.
-Скалли, прежде чем ты что-либо скажешь, - произнес Малдер, доставая из кармана нечто, завернутое в разноцветную ткань.
- Я думаю, вот это нужно отдать на экспертизу.
-Что это? - спросила Скалли, разворачивая ткань. Внутри оказалась маленькая, буквально крошечная бутылочка с какой-то темной жидкостью.
-Это Кашми бросил мне, когда выследил в парке. Сказал, это поможет в борьбе с ним. Я совсем забыл про этот пузырек. Надо бы выяснить.
Скалли кивнула, завернув склянку обратно в ткань и убрав ее в карман. Она собиралась что-то сказать, но в этот момент дверь открылась, и на пороге возник взволнованный помощник детектива.
-Мистер Кеннет, с этим Риши Кашми неладно!
Трое людей устремились к двери. Едва выйдя в коридор, они услышали страшные вопли и завывания, доносившиеся, судя по всему, из изолятора. У входа стояло несколько человек, но звуки были настолько ужасными и нечеловеческими, что никто не решился зайти. Скалли почувствовала, как волосы на голове становятся дыбом. Не дав себе времени проникнуться паникой, она распахнула дверь. Едва она это сделала, как ее буквально втянуло внутрь. Малдер и Кеннет протиснулись следом, и дверь неожиданно захлопнулась.
Риши Кашми судорожно сжался в углу камеры, а перед ним… Скалли отчетливо увидела высокую фигуру, словно сотканную из воздуха. Мелькали какие-то образы, линии, неясные силуэты. Она во все глаза всматривалась, пока не разглядела глаза, глядящие внутрь черепа. Подступившая дурнота на мгновение застила ей глаза. В это момент фигура склонилась к Риши и тот закричал, страшно, надрывно, ужасно, а на пол фонтаном брызнула кровь. Мужчины синхронно шагнули к нему и тут же отлетели назад, будто наткнувшись на какое-то препятствие. Мелькнула радужная оболочка, задев Скалли краем. Она отшатнулась и упала, исхитрившись достать пистолет.
-Скалли, не стреляй! - заорал Малдер, пытаясь подняться.
Но было поздно, она уже нажала на спуск, стоя на коленях. Секунды словно растянулись, став вязкими и липкими, как патока. Скалли видела пулю, покинувшую ствол ее пистолета. Она летела ровно в сосредоточие неясной фигуры, но едва достигнув радужного полукружья, отскочила назад, будто от железной стены, и, поменяв траекторию, устремилась к ним. Малдер дернул ее вниз, и пуля рассекла бровь не успевшему увернуться детективу Кеннету. А Риши Кашми все кричал, захлебываясь собственной кровью, пока что-то тяжелое не опустилось ему на лицо, мгновенно превратив его в маску и крови и кости. Крик оборвался. Радужное свечение вдруг стало сильнее, слепящий круг света оттеснил людей к стене, пригвоздив к ней, будто бабочек. Кеннет сдавленно захрипел, Скалли показалось, что у нее из легких под давлением моментально вышел весь воздух, а грудная клетка вот-вот треснет. А когда ощущения стали совершенно невыносимыми, давление вдруг исчезло, а мерцающая фигура свернулась в единую точку и буквально выползла в открытую форточку. Скалли, Малдер и Кеннет бессильно сползли по стене на пол. И наступила темнота.

Полицейский участок,
День третий,
14:21
Агенты, работавшие в проекте "Секретные материалы", часто видели своего непосредственного начальника раздраженным. Скалли даже иногда казалось, что слишком часто. Благодаря этому обстоятельству она в достаточной степени изучила разновидности его раздражения. Иногда оно было безграничным, физически заполнявшим комнату. В такие моменты он, должно быть жалел, что их родители когда-то встретились, чтобы произвести на свет таких отпрысков. Иногда оно переходило в ярость, в такие моменты ему хотелось, вероятно, свернуть им шеи без долгих разговоров. Иногда его раздражение было усталым и безразличным, как если бы его, донельзя занятого человека, опять нагрузили этим отработанным и безнадежным материалом. Сегодня Скиннер смотрел на них со сдержанным раздражением. Возможно, причина этой сдержанности была в присутствии детектива Кеннета в той же комнате. Хотя никто не мог бы за это поручиться.
-Агент Малдер, - произнес Скиннер строгим тоном. - Поскольку обвинения с вас официально сняты, я думаю, это дело пора закрыть.
-Закрыть? - Малдер подумал, что ослышался.
-Да. Мы передадим его нью-йоркской полиции, хотя я не думаю, что тут найдется много материла для расследования.
-Сэр, - потрясенно возразила Скалли, - но ведь убийца не найден. Мы с агентом Малдером и детективом присутствовали при убийстве Риши Кашми, объяснить которое никто из нас пока не может. Я считаю совершенно необходимым продолжить это дело.
Стальные глаза начальника обратились на нее.
-Агент Скалли, я не знаю, что произошло в той камере, но когда вас троих извлекли оттуда, вы были без сознания, а когда несколько часов спустя пришли в себя, то заявили, что помните произошедшее лишь урывками. Кровать, на которой спал заключенный, была изломана на куски и вся в крови. Очевидно, одним из обломков он и нанес себе повреждения, несовместимые с жизнью, находясь в состоянии аффекта. Вы не хуже меня знаете, что такие случаи известны, не так ли?
-Да, сэр, - неохотно подтвердила Скалли.
-Тогда я не вижу основания для дальнейшего расследования.
-Но на месте убийства Мелиссы Крэндл не было найдено никакого оружия убийства.
-Вот полиция Нью-Йорка этим и займется, - подытожил Скиннер. - А если они что-нибудь найдут, они нас известят. Не так ли, детектив?
Кеннет медленно кивнул.
-В таком случае, господа агенты, я считаю этот разговор законченным, а дело закрытым. Вечером прием по случаю окончания конференции, а сразу после него наш рейс в Вашингтон. Вам все ясно?
Малдер промолчал, мрачно уставившись в пол. Скалли по привычке ответила за обоих.
-Да, сэр.
-Очень на это надеюсь, - Скиннер побуравил их взглядом еще пару секунд и вышел.
Тишина длилась несколько минут, прежде чем Скалли наконец произнесла:
-Я не понимаю. Убийца не найден, он на свободе. Как он может прекращать расследование?
Малдер саркастически рассмеялся.
-Скалли, ты прямо как ребенок. Дело закрыл не Скиннер, неужели не понимаешь?
-Что вы хотите этим сказать? - спросил Кеннет.
Малдер покосился на него.
-Что есть начальство повыше моего. И вашего.
Он поднялся.
-Я иду паковать вещи.
Скалли недоуменно обернулась вслед за ним.
-И ты вот так это оставишь? - в ее голосе была глухая тоска.
-А что ты предлагаешь? - горько спросил он. - Риши Кашми мертв, а без него мы ни за что не вычислим, где будет нанесен следующий удар и кто будет новой жертвой. Ты ведь этих демонов не чувствуешь?
-Демонов… Малдер, ты все-таки…
-Да! Я верю! И не понимаю, как ты можешь не верить, после того, как своими глазами все видела.
-Малдер, я не помню в точности, что я видела…
-Это все я уже слышал от тебя десятки раз. Скажите, детектив, - он резко развернулся к нему. - Что вы видели? Как вы считаете, кто убил Риши Кашми?
Кеннет помолчал, взвешивая свое решение, затем честно ответил:
-Я не знаю, был ли это демон. Но то, что это был не человек, в этом нет сомнения.
Малдер кивнул, посмотрел на Скалли и вышел. Дэйна вздохнула и взглянула на Джерри.
-Я тоже поеду собираться, Джерри. Ты как, в порядке?
-Я да, - он внимательно изучал ее. - А ты? Мне кажется, ты чересчур близко к сердцу это все воспринимаешь.
Скалли снова вздохнула и созналась, глядя в пол:
-Я не умею по-другому.
Они помолчали. Кеннет медленно достал из кармана блестящую монетку и протянул ей. Скалли машинально взяла ее и поднесла к глазам.
-Двадцать пять центов с двумя орлами?
Он кивнул, чуть улыбаясь.
-Это Бэлли подарил мне после нашего первого совместного дела. Этакий талисман удачи. Я хочу, чтобы он был у тебя.
Она вопросительно посмотрела на него.
-Просто, чтобы помнить, что в жизни всегда есть нечто необъяснимое. Нечто большее.
-Нечто большее, - Скалли словно пробовала фразу на вкус. - Спасибо, Джерри. Но я и так об этом помню.
Она коснулась его плеча и вышла. Монетка осталась лежать на столе, отсвечивая отраженным светом необъяснимого.

Отель "Старая вишня",
16:50
Скалли тяжело смотрела на раскрытый зев чемодана. Как же ей все надоело. Сколько еще они будут ходить по этому замкнутому кругу? Гоняться за монстрами из мира людей и мифов, вести расследования на грани сумасшествия, а когда наконец замаячит отблеск надежды на успешное завершение, придет кто-то и выключит свет. Скажет: "Пора спать, детишки. Заигрались". Надоело. Нет никаких сил. Одно и то же, всегда одно и то же. Раньше она думала, что работа в ФБР с Малдером ни на что не похожа, что на ней никогда не соскучишься, но сейчас ей отчетливо хотелось послать все подальше. Все равно что унитазы зубной щеткой чистить. Сизифов труд.
Она тяжело опустилась на кровать и уставилась в окно невидящим взглядом. А личная жизнь? Где она? Каждый раз мужчины исчезают с ее горизонта быстрее, чем она успевает понять, что они собой представляют. Вот, к примеру, Джерри. Что если уйти из ФБР, выйти за него замуж, работать врачом в конце концов? Скалли отчетливо представила себе длинную вереницу пациентов, жалующихся на головные боли или горло, проходящую перед ней изо дня в день, троих детишек и мужа, лежащего с газетой перед телевизором, еженедельный пересказ последних сплетен с приятельницами… Ей вдруг стало так тошно и тоскливо, что она, не выдержав, вскочила с кровати и заходила по комнате.
Уйти из ФБР? В конце концов, что ее там держит? Малдер и без нее прекрасно справится, позовет в напарники детектива Уайт, доктора Бэмби или еще кого-нибудь в этом духе. Есть Дженни из отдела расследования банковских махинаций, Пола из секции ритуальных убийств, Морин из дактилоскопии. Можно, конечно, и мужчину взять, хотя нет, вряд ли Малдер это допустит. Как же, ведь напарником-мужчиной нельзя помыкать подобным образом. Напарнику-мужчине нельзя позвонить в три часа ночи и сказать: "У меня из тумбочки вылез крокодил-мутант, приезжай срочно взять у него анализ крови на предмет наличия внеземного ДНК". Напарнику-мужчине нельзя сказать: "У тебя ножки слишком короткие, до педалей не достают" без риска получить по морде. Напарника-мужчину нельзя заставить отдуваться на ковре у начальства в то время, пока сам подкидываешь к потолку остро заточенные простые карандаши. Нет, таким как Малдер надо работать исключительно с женщинами. Господи, как надоело это все!..
Тоска зеленая, скука смертная. Неужели эта жизнь уже не способна привнести какую-то новую струю? Неужели все возможности истощились? Скалли вдруг ощутила липкую струйку холода, ползущую по спине. Вдалеке ей послышался шуршащий отзвук, будто какая-то ткань полощется на ветру. Ей вдруг стало страшно, но всего на мгновение. Сколько их уже было в ее жизни, этих монстров? Даже это может прискучить и приесться.
Она медленно подошла к зеркалу.
"Что ты делаешь?" - молча спросило ее отражение.
"Сама не знаю. Но это надо сделать. Иначе все не имеет смысла".
Скалли медленно запустила руку в карман и вытащила оттуда тряпочный сверток. Пузырек, что дал ей Малдер, который она так и не успела отдать на экспертизу. А теперь пожалуй и не к чему. Ему можно найти и лучшее применение.
Она оглянулась на кровать, где в беспорядке лежали ее вещи, которые она собиралась складывать в чемодан. Неторопливо достав свое удостоверение агента ФБР, Скалли некоторое время задумчиво изучала его, потом бросила к остальным вещам. Убрала пузырек в карман и решительным шагом вышла из комнаты.

Центральный парк,
18:45
Джерри Кеннет сидел на скамейке и разглядывал небо. Небо было хмурым, низким и каким-то чужим. Облака ползли быстро, их мрачные серые спины полностью закрывали солнце. Может, оно и к лучшему? Настроение в самый раз для такой погоды. Он перевел взгляд на старушку на соседней лавочке. Пожилая женщина кормила голубей и улыбалась. Что такого было в ее жизни, что заставляло ее сидеть здесь этим хмурым днем и улыбаться голубям? А быть может, это и была ее единственная радость?
Джерри вздохнул. Он плохо понимал, что с ним происходит, хотя какой-то глубинный и очень ехидный внутренний голосок утверждал, что он наоборот понимает все как нельзя лучше. Джерри с ним не боролся, не пытался заставить умолкнуть, но и не прислушивался. Он просто дышал воздухом.
Когда-то давным-давно, когда он еще был мальчишкой, отец как-то застал его, когда он что было сил лупил бейсбольной битой по стене. Молотил будь здоров. Отец спокойно посмотрел на него, потом сказал: "Лучше делать это в саду, а то шумишь очень, мать разбудишь. Она будет спрашивать". Тогда он испугался, что отец подумал о нем, а потом успокоился, он знал, что отец понял. Правда, за биту он больше не брался, но однажды много лет спустя он убирался в саду и увидел, что задняя стена была вся покрыта следами ударов. И почувствовал, как очень давний груз упал с его плеч. Если бы можно было сейчас взять в руки биту и очутиться в том саду…
Это бы не помогло ни капли.
Он думал о деле, которое им не дали завершить. Он получил весьма недвусмысленные указания собственного начальства не тратить время на ерунду. Преступник не найден, виновные не наказаны. Убийца на свободе. Тем более, что он не человек, тем хуже все это выглядит. Тем сильнее хочется взять в руки биту.
Он подумал о женщине, которая сейчас на другом конце города пакует чемодан, чтобы уехать и больше никогда не входить в орбиту его жизни. Эта женщина была невероятно красива и умна. И что гораздо важнее, она была очень нежной и такой уязвимой, что у него невольно защемило сердце. Да, у нее уже есть защитник. Только от самого себя он ее защищать не собирается. А ведь именно он тот, кто наносит ей самые глубокие раны. Он достаточно наблюдал за ними обоими, чтобы в этом убедиться.
И она терпит, позволяет ему… Значит…
Кеннет вздохнул. На что ему надеяться? Что он сам может ей предложить? Отдает ли он себе отчет в своих действиях? Самым разумным сейчас было бы просто поехать домой и как следует выспаться. А потом с новыми силами приступить к работе и не возвращаться даже мысленно ни к этому делу, ни к ней.
Он медленно встал и пошел прочь с парковой аллеи. Еще есть время. Он должен успеть. Он должен хотя бы попытаться. Он не простит себе, если этого не сделает. Во всяком случае, он скажет себе потом, что сделал все что мог.

Манхеттен,
20:01
Решительно ничего общего не было у молодой женщины в строгом костюме с гладко причесанными волосами, вошедшей в торговый центр около семи вечера, и другой, вышедшей из него час спустя. Эта женщина выглядела так, что какие-либо дополнительные разъяснения ее намерений становились просто излишними. На ней была изумрудная кожаная юбка до колен с разрезом, практически открывающим бедро, темно-фиолетовый топ с глубоким декольте. Медные волосы были завиты в тугие кудри и уложены в высокую прическу, ресницы казались неправдоподобно длинными, а губы яркими. Ноги незнакомки обвивали легкомысленные ремешки, неведомо каким образом удерживавшие двенадцатисантиметровые шпильки. Маленькая смешная сумочка болталась у левого запястья. Нет, решительно ничего общего не было у этой женщины со специальным агентом ФБР Дэйной Скалли.
Не замечая взглядов прохожих, женщина капризно надула губки, выражение ее лица было таким, словно она еле-еле сдерживала зевоту. Неторопливым шагом подойдя к дороге, незнакомка взмахнула рукой, и сейчас же к ней устремилось такси, едва не вызвав дорожную аварию. Неторопливо, словно все еще раздумывая, стоит ли оно мороки, она села в машину.
-Клуб "Джунгли Тиберии", - растягивая слова, произнесла она, скучным взглядом уставившись за окно.
Машина плавно снялась с места и влилась в поток транспорта.

Отель "Старая вишня",
20:15
Он постучал громче. Может, она в душе? Администратор сказал, что агенты еще не выехали, так почему же она не открывает?
-Дэйна? Дэйна, это Джерри Кеннет. Открой, пожалуйста, я хочу с тобой поговорить.
Он несильно толкнул дверь, и, к его удивлению, она открылась. Медленно и настороженно он переступил порог, огляделся. А еще спустя минуту уже забарабанил в дверь напротив. Сонная физиономия агента Малдера возникла на пороге практически сразу.
-Агент Малдер, - дыхание детектива слегка сбилось. - Вы не знаете, где агент Скалли?
Малдер недоуменно поднял брови.
-Разве она не у себя?
-Нет, - Джерри торопливо отступил, указывая на открытую дверь.
Малдер сосредоточенно обошел его и вошел в комнату Скалли. Он двигался скупо и чуть замедленно, словно экономил на каждом движении. Некоторое время он молча созерцал в беспорядке раскиданные вещи. Это было совершенно нехарактерно для Скалли.
-Я нашел вот это у кровати, - подал голос Кеннет, стоя в дверях.
В руках он держал пистолет Скалли и ее значок - две вещи, с которыми она никогда не расставалась. Малдер нахмурился, пытаясь выудить настойчиво кружащую по краешку сознания мысль. Вроде бы беспокоиться пока не о чем, но… Ему припомнился утренний разговор и полный тоскливой безнадежности взгляд напарницы. Вдруг он вздрогнул, будто что-то его кольнуло:
"Горячо!" Он воспроизвел мысленно сцену в полицейском участке, прокручивая момент за моментом, постоянно останавливаясь на одном.
"И ты вот так все это оставишь?"
И ее глаза, когда она это произносила.
Он был слишком занят собственными переживаниями, чтобы обратить внимание на то, как она смотрела. Смертельная усталость и безразличие читались в ее взгляде. Безразличие ко всему.
"И ты вот так все это оставишь?"
Ее глаза.
-Черт, - он внезапно заметил знакомый лоскут разноцветной ткани, валявшийся у ночного столика. Машинально поднял импровизированную обертку. Она была пуста. Малдер стремглав понесся к выходу.
-Куда вы, агент Малдер? - крикнул ему вдогонку Кеннет, устремляясь за ним.
-В "Джунгли Тиберии".
-Куда? Да что ей там делать?
Малдер не удостоил его ответом.

Ночной клуб "Джунгли Тиберии"
21:13
Она ждала. С достоинством британской королевы восседая за стойкой в полном одиночестве, она без излишней суеты, но весьма решительно пресекла попытки нескольких субъектов составить ей компанию. Видя это, другие перестали пытать счастья. Они решили, что она просто кого-то ждет.
Она ждала и в ожидании скучала. Она умела очень хорошо преодолевать состояние тоски и скуки, частенько поджидавшие ее в подобных ситуациях. Умела справляться с ними быстро и без потерь. Но на сей раз она неожиданно осознала, что погружение в это состояние может стать тем ключом, который они так неосмотрительно утратили. Она все глубже и глубже заставляла себя нырять в этот омут, отдаваясь целиком этой силе, понимая, что чем полнее тоска заполонит ее сознание, тем больше шансов на успех. Она сознательно решила сыграть роль приманки и сознательно же пошла на жесточайшее нарушение процедуры, ибо о предполагаемой операции не поставила в известность, по понятным причинам, не только опер группу и непосредственного начальника, но даже собственного напарника. Не сделала она этого, потому что не могла не понимать, что в этом случае ничего не выйдет. Даже допустив на мгновение - чисто гипотетически, разумеется, - что Малдер согласился бы отпустить ее, она не смогла бы до такой степени сосредоточиться на этом ощущении. Ведь оно, помимо всего прочего, предполагает одиночество. Сейчас мысль о том, зачем она на самом деле здесь, теплилась на самом краешке ее сознания, почти не вмешиваясь в происходящее, не отвлекая.
Она ждала. Можно подумать, что всю нашу жизнь мы только тем и занимаемся, что ждем чего-то. А пока ждем - развлекаемся, занимаем себя каждый на свой лад. Кто-то ставит своей целью наделать побольше собственных копий, чтобы ждать было не так мучительно. Не так скучно. Кто-то всего себя отдает работе, даже если практической цели ее никто, включая его самого не видит. Этот тип прожигателей жизни она знала очень хорошо, ибо образчик был постоянно перед ее глазами. Что ж, и эти бедолаги имели право на жизнь. А она? Она выпала из их числа. Она просто существует в данный конкретный момент времени. Она просто ждет и скучает, просто так, без всякой причины, или научного обоснования. Она просто ждет.
Внезапно знакомая струйка липкого холода прокатилась по ее спине. Она выпрямилась, непроизвольно оглянувшись. Сердце на мгновение дрогнуло, но нет-нет, нельзя допустить этого. Нельзя допустить страх. Это все испортит. Он собьется со следа, он не найдет ее. Так нельзя.
Секунды растянулись и вдруг обрели звук, она слышала их на фоне чужих разговоров и музыки, которые слились в один ровный, глухой шум. Слышала, как они медленно, но неумолимо капали, как вода из подтекающего крана. Со звоном. В никуда. Неожиданно из общей монотонности выплыло странно перекошенное лицо бармена, и она оглянулась.
Он был здесь!
Она ясно видела четкий контур высокой мощной фигуры, вокруг которой словно на ветру колыхался радужный ореол.
Серебристые глаза смотрели на нее восторженно. Радостно. Победно.
"Наконец-то нашел! Ты действительно наша!"
Она сглотнула, едва в силах смотреть в эти странные потусторонние глаза. Все тело будто оцепенело. Рука незаметно скользнула в сумочку и крепко ухватила что-то.
"Подойди и возьми меня. Чего же ты медлишь? Я устала тебя ждать. Здесь так скучно".
Святые угодники, неужели это улыбка? ЭТО умеет улыбаться? Почему так медленно и неохотно повинуется собственное тело? Словно под толщей воды…
Он делает к ней шаг и застывает.
"Подойди".
Она встает со стула, повинуясь его воле, не имея более собственной. Она не помнила ни кто она, ни зачем она здесь. Она ничего не понимала и не стремилась. Только ее левая кисть жила, казалось совершенно другой жизнью, крепко вцепившись в свою добычу.
Он протянул к ней руку. Не в силах совладать с собой, она взглянула в его глаза и застыла, завороженная их сиянием. Светящийся кончик рога замаячил у самого ее лица. Еще мгновение и…
Что-то случилось. Он вдруг дернулся прочь, радужное окружение дрогнуло. Из-за завесы она увидела какого-то человека, чье-то полу знакомое лицо, что-то кричавшее, пытавшееся до нее дотянуться. Интересно, что хотел от нее этот человек… "Интересно?! Ты не Она!!! Ты умрешь!"
Сверкающее острие метнулось к ней и также молниеносно вспорхнула вверх ее рука, сжимавшая склянку. Удар рога пришелся по руке вскользь, вспоров кожу и окрасив кровью радужное мерцание вокруг, а напоследок отбив горлышко пузырька. Извернувшись, она плеснула содержимым прямо туда, где в последний раз видела его лицо, и отшатнулась от второго удара. Неудачно. Раздался нечеловеческий вой, разрывавший перепонки.
Оседая на пол, она увидела страшную метаморфозу, происходившую с ним. Он все четче и четче проявлялся, радужный блеск угасал. Словно ослепнув, он метался из стороны в сторону, калеча подвернувшихся на пути людей. Отовсюду доносились крики, а она все смотрела на мечущуюся фигуру, неожиданно увидев на прозрачном теле какие-то светящиеся точки. Они горели золотистым светом, все ярче и ярче. Все громче и громче он кричал. Обернувшись, увидел ее.
"ТЫ!"
Бросился к ней. Контроль над телом так и не вернулся, она спокойно, будто смотрела какой-то фильм, наблюдала, как сверкающее острие приближается к ней. Вдруг какая-то тень надвинулась сзади и нанесла удар точно в одно из светящихся пятен. Пол вздрогнул, мебель взлетела в воздух, подброшенная какой-то невероятной силой, вскрикнули люди, ослепленные мгновенной радужной вспышкой. Ее отбросило к стойке, и от удара она на мгновение потеряла сознание, успев лишь подумать напоследок: "Ну вот и все. Дождалась".
Клуб пребывал в плачевном состоянии. Пострадавшие люди кое-как пытались выбраться из-под мебельных завалов, помогая друг другу. Никто не понимал, в чем дело, все ошарашено оглядывались. Малдер, одним из первых придя в себя, оглянулся в поисках Скалли и, едва заметив ее у стойки, бросился к ней. Сердце тоскливо сжалось, но как только он над ней наклонился, она открыла глаза.
-Малдер?
Получилось только шепотом, но он не жаловался. Вздрогнув от облегчения, он кивнул, попытался улыбнуться.
-Как ты?
-Нормально, - она сделала попытку подняться.
Он попробовал было уложит ее обратно, но встретив стойкое сопротивление, поддержал за плечи.
-Где … ?
Он понял ее.
-Его больше нет. Мы убили его. Я думаю, навсегда. Спасибо Риши, если бы ты не плеснула на него, я бы не смог его ни увидеть, ни приблизиться.
Она вдруг вспомнила все и, содрогнувшись, прикрыла глаза.
-Скалли!
В его голосе прозвучало столько паники, что она сделала над собой усилие и посмотрела на него. Тихо попросила:
-Помоги мне подняться.
-Подожди, пусть тебя осмотрят.
-Нет, - она упрямо покачала головой. - Перетяни мне плечо и все.
Он поспешно оторвал полосу от собственной рубашки и принялся, следуя ее указаниям, перевязывать ей руку. Потом она медленно встала на ноги, отстранившись от него. Тихо спросила, отведя глаза:
-Ты злишься?
Он засмеялся. Видя, что она все еще не решается на него посмотреть, легонько приподнял за подбородок ее лицо.
-Я счастлив, Скалли, что ты жива, - произнес он глядя ей в глаза, и в этот момент она без труда читала у него в душе. - Я так испугался.
Он хотел притянуть ее к себе, но не решился, глядя на ее плечо. Она благодарно посмотрела на него, ценя этот маленький жест уважения к ее самостоятельности, и нетвердым шагом двинулась к выходу. Он честно боролся с собой секунды две, но едва она пошатнулась в первый раз, тут же без лишних разговоров подхватил ее на руки. Скалли не сопротивлялась. Не возмущалась столь явному и неприкрытому выражению мужского превосходства, пусть даже проявившемуся в одной только физической силе. Здоровой рукой она обхватила его за шею и уткнулась ему в плечо. Ее трясло. Наконец-то наступила реакция организма, здорово отодвинутая перенесенным шоком. Избыток адреналина заставил ее тело сотрясаться, словно в конвульсиях. Чувствуя это, Малдер крепче прижал ее к себе, стараясь не причинить боли и заодно не думать. Ни о чем, кроме того, что она была жива. Остальное не имело значения.
Детектив Кеннет тем временем пытался восстановить порядок в разгромленном клубе. Он уже вызвал скорую и полицию, пытаясь сообразить, как же будет объяснять им происшедшее. Впрочем, он тут не один сумасшедший, вон у него, полный клуб свидетелей. Выглянув в окно он увидел, как из здания вышел Малдер, неся Скалли на руках. Он осторожно опустил ее на переднее сидение машины, выпрямился и что-то крикнул в сторону подъехавшей машины скорой помощи. Подбежал врач, быстро осмотрел Скалли и, отдав какое-то отрывистое указание помощнику, побежал внутрь. Санитар бросил Малдеру одеяло, и тот заботливо укутал напарницу. Детектив Кеннет еще некоторое время смотрел вслед машине федералов, когда она влилась в поток движения, а потом отвернулся, подавив вздох. Кому-то надо было разгребать то, что осталось. Кому-то, кому меньше повезло.

Отель "Старая вишня",
День последний,
11:21
Скалли проснулась поздно и с удивлением поняла, что чувствует себя прекрасно. Само по себе это, конечно, было неудивительно для молодой и здоровой женщины, но учитывая все, что произошло накануне вечером, можно было счесть это маленьким чудом. Она помнила все отлично, ну практически все. Обратная дорога прошла для нее как в тумане. Вроде бы Малдер привез ее сюда и… Нет, не вспомнить больше ничего. Ну и Бог с ним.
Малдер… Надо будет извиниться перед ним. Он опять оказался прав со своей чертовщиной. Скалли была достаточно честна с собой, чтобы после всего, что случилось с ней, принять его версию на веру, а не измышлять очередных надуманных псевдонаучных гипотез. Она улыбнулась проскользнувшему сквозь занавески солнечному лучу. В такой день определенно стоило жить!
Потянувшись она встала, слегка сморщившись от боли в поврежденной руке. Скалли подошла к зеркалу, осторожно сдвинула бинт и осмотрела порез. Глубокий, но чистый, жизненно-важные мышцы не задеты, а ткани срастутся быстро. В первый раз, что ли?
Она медленно со вкусом оделась, наслаждаясь процессом. Она жива и в этом так много хорошего. Можно радоваться этому чудесному солнечному дню, можно наслаждаться полетом в Вашингтон, можно с удовольствием слушать очередную белиберду напарника и придумывать, как бы поехиднее его осадить.
Кстати о Малдере. Странно, что он не заглянул узнать, как она себя чувствует. Хотя может он сам спит после вчерашнего? В конце концов Скалли решила не заглядывать к нему, чтобы не дай Бог не разбудить, а спуститься в ресторанчик самой.
Но едва она вошла туда сквозь стеклянную дверь холла, как увидела его сидящего за тем же столиком у окна, что и два дня назад. Он поднял голову и широко улыбнулся. Она невольно улыбнулась в ответ, подошла и уселась напротив.
-Кофе, мисс? - возникла рядом официантка.
-Да, пожалуйста, - кивнула она.
-Как ты себя чувствуешь? - спросил Малдер, внимательно ее разглядывая. Судя по всему, увиденное его порадовало.
-Хорошо, - кивнула она, делая глоток кофе. - По правде говоря, даже слишком хорошо. Будто все приснилось.
Он улыбнулся.
-Надеюсь, ты не хочешь теперь написать в отчете, что все происшедшее было плодом твоего воображения?
Она иронично приподняла бровь.
-А разве нет, Малдер? Представь себе газетный заголовок: "Демон в Манхеттене!" Впору кино снимать.
-Ну, я думаю, таким заголовком тут никого не удивишь, - парировал он, и она рассмеялась.
-Скиннер сильно удивился, что нас не было на вечернем рейсе?
-Думаешь, он по головам всех пересчитывал?
-Ну, уж наше-то отсутствие он наверняка заметил. Ты же его пресловутое бревно в глазу. Опять придется объясняться, - она вздохнула, но тут же улыбнулась.
Он внимательно наблюдал за ней, пока она радостно осматривалась вокруг. Наконец произнес:
-Скалли, я хотел поговорить с тобой…
-Не надо об этом, - мягко перебила она. - Я знаю, что виновата. Но если бы я рассказала, я… Я ведь толком не понимала, что делала.
Он кивнул, но взгляд его стал еще более серьезным.
-Я не об этом хотел поговорить.
Дэйна опустила глаза.
-Об этом тем более не стоит, - тихо произнесла она после паузы. - Это мое решение. И я уже все решила.
Ответить он не успел - чья-то тень упала на столик между ними и бодрый голос произнес:
-Не помешаю?
Скалли встретилась глазами с детективом Кеннетом и улыбнулась ему, а Малдер вдруг поднялся.
-Простите, мне нужно позвонить, - не очень убедительно произнес он, посмотрел на Скалли, и вышел из ресторана.
Кеннет опустился на его место.
-Ну как ты? В порядке?
Скалли обернулась к нему, поняв вдруг, что неосознанно провожала глазами напарника. Посмотрела в мягкие карие глаза собеседника и улыбнулась.
-Лучше не бывает. А ты?
-А что я? На моей территории обнаружились новые преступники. Начальство рвет и мечет, - хмыкнул он. - Если б там не было полно народу, подумали бы, что я просто умом тронулся.
-На моей работе это происходит сплошь и рядом, - созналась Скалли.
Ей почему-то вдруг стало неспокойно. Куда ушел Малдер? Зачем? Ведь они так и не договорили.
-Дэйна, я как раз об этом хотел с тобой поговорить вчера. Пришел, а тебя не было.
Она кивнула, посерьезнев.
-Видишь ли, я, наверно, безнадежный романтик, - чуть смущенно произнес он. - Но я действительно считаю, что такая встреча бывает только раз в жизни. Нет, погоди, дай закончить. Ты удивительная женщина. Вчера, когда ты… когда эта тварь все разгромила и ранила тебя, ты… Я бы, наверно, в обмороке валялся, а ты… Когда я услышал, что ты еще и объясняешь Малдеру, как именно надо тебя перевязать, я подумал, что это просто невозможно. Сверхъестественно для обычного человека.
Она промолчала, думая про себя, что ей все это не кажется удивительным ни в малейшей степени. Довольно редко приходится осознавать, какая пропасть лежит между их с Малдером работой и тем, чем занимаются остальные люди. Нормальные люди.
-Я знаю, - продолжал тем временем Джерри, - что не имею никакого права, и даже не должен об этом заикаться… но я все же не могу не попросить тебя… остаться. Остаться здесь, в Нью-Йорке. Со мной.
Скалли вздохнула, по губам скользнула тень печальной улыбки.
-Ты прав, Джерри. Ты действительно безнадежный романтик.
Их глаза встретились. Он кивнул.
-Да.
Пауза затягивалась, но Скалли не могла помочь этому горю. Она не знала, что сказать. Редко, очень редко люди просили ее о чем-то подобном. Давным-давно она согласилась на такое предложение. Посвятила себя одному человеку и его проблемам. И сбежала, не выдержала, когда он начал переделывать ее жизнь и ее саму по своему образу и подобию. По своему плану. С тех пор она стала так осмотрительно беречь свою независимость. Она знала, как легко может поддаться и потерять ее, упустив что-то гораздо большее ради простого желания быть счастливой. Спокойно спать по ночам. Не задавать себе вопросов, на которые нет ответа. Не искать истину или ее призрак, подвергая опасности жизнь свою и тех, кто ей близок и дорог. Так легко было согласиться обменять все это на комфорт обычной жизни. Она знала свою силу и свою слабость.
Однажды слабость одержала победу. Но сила выиграла войну. Вот только, не была ли это пиррова победа?
-Я знал, что мне не выиграть это соревнование, - произнес вдруг Джерри.
Скалли посмотрела на него.
-Соревнование?
-Твое сердце уже занято, Дэйна. Все, без остатка. Он встретил тебя раньше. Ему повезло.
Скалли посмотрела в окно. Он говорит о Малдере, догадалась она наконец. Он, как и многие до него, попал в эту ловушку понимания, которую они неосознанно, но весьма тщательно расставили для окружающих. Когда знакомые спрашивали ее об их отношениях, Скалли сначала пыталась объясниться, потом оправдаться, потом просто стала пожимать плечами. Она перестала притворяться, что понимает. Она просто приняла все так как есть.
-Нет никакого соревнования, Джерри, - мягко произнесла она. - И не может быть.
Он кивнул, грустно улыбнувшись.
-Я понял. Но я должен был попытаться.
Скалли покачала головой, осознав, что он понял вовсе не то, что она пыталась ему сказать, но возражать не стала. К чему? Она даже не была уверена, что сможет объяснить все так, чтобы он понял.
Джерри потянулся и взял ее за руку. Дэйна почувствовала прикосновение чего-то холодного к своим пальцам и взглянула на свою ладонь.
-Я все-таки хочу, чтобы это осталось у тебя, - произнес он, вкладывая в ее ладонь монетку с двумя орлами. - Не возражай. Я постоянно носил ее при себе с тех пор, как Бэлли подарил мне ее, и она принесла мне немало удачи. А самым большим везением было то, что я встретил тебя, Дэйна, и понял, зачем живу на этом свете.
-Джерри, - растеряно протянула она. Ее сердце разрывалось от жалости.
-Нет-нет, - он поднялся, все еще удерживая ее руку в своей. - Это правда. Я хочу, чтобы ты запомнила крепко-крепко, хотя бы в память о старом Драконе и том вальсе, что у тебя есть друг. Если когда-нибудь с тобой что-то случится, ты попадешь в беду, на тебя в очередной раз устроит охоту какой-нибудь выходец из легенды, я хочу, чтобы ты обещала мне, что позвонишь. Если просто захочешь поговорить с кем-то, кто тебя поймет. Обещай, что позвонишь, Дэйна. Обещай мне. Он с силой сжал ее пальцы, и Скалли поняла, что выхода у нее не остается. Придется солгать.
-Обещаю, Джерри, - произнесла она.
Его лицо просветлело, хотя Скалли могла бы поклясться - он понял, что она не была с ним честна. Он склонился к ней и поцеловал ее руку. Задержал еще на мгновение в своей и пошел прочь. Скалли не оглядывалась. Она только радовалась, что Малдера не было при этой сцене. Он бы все не так понял.
Но Малдер случайно видел все. Как раз в тот момент, когда Джерри встал из-за стола, он вошел в ресторан, решив, что дал им достаточно времени, и больше терпеть не в его силах. Едва увидев, как Кеннет наклонился к ней, он хотел было отвернуться, но не смог, тоскливо пронаблюдав всю сцену. Затем поспешно отступил, чтобы не столкнуться с Кеннетом в дверях. Не взглянув ему вслед, с тяжелым сердцем подошел к Скалли, сел напротив. Дэйна сидела, задумчиво глядя на монетку в руке.
-Кеннет ушел? - спросил он, пытаясь справиться с напряжением в голосе. "Идиот! Как будто ты не видел, что он ушел!" Скалли кивнула.
-Что это? - спросил он, кивая на монетку.
-Это его талисман удачи, - Скалли продемонстрировала ему двух орлов. - Он подарил мне на счастье.
Это значит, это значит… Ему не хватило воздуха. Малдер прекрасно понимал, что чувствовать себя таким счастливым нехорошо, аморально и в высшей степени неэтично, но поделать с собой ничего не мог. Он ощущал облегчение едва ли не большее, чем то, которое нахлынуло на него вчера, когда он понял, что она жива. Все-таки, он законченный эгоист и трус, но по крайней мере, у него хватает мужества признать хотя бы это.
-Ты в порядке? - не испытывая сочувствия, которое прозвучало в его голосе, спросил он.
-Да, - Скалли кивнула, все еще задумчиво разглядывая монетку. - Я просто… просто поняла вдруг, каково это, когда тебя понимают с полу слова и ничего не требуют взамен. Это счастье, Малдер.
-Я знаю, - произнес он прежде, чем успел остановить себя. - Я это понял, когда познакомился с тобой.
Она наконец посмотрела на него, и он продал бы душу дьяволу, не задумываясь, за одну возможность понять, что крылось в этом внимательном и таком глубоком взгляде. Но соответствующего предложения не поступило, и вместо этого он улыбнулся ей тепло и открыто, а потом уступил своему малодушию и произнес не то, что собирался.
-Знаешь, у нас еще три часа до самолета. Здесь за углом есть кинотеатр, там идет какой-то фильм про морского монстра.
-Нет, Малдер, только не про монстра, уволь, - откликнулась она, принимая игру. - Я их на работе каждый день достаточно вижу.
-Я передам Скиннеру, как ты о нем думаешь.
-Малдер!
-Ладно, ладно. Там был еще какой-то старый фильм с Лайзой Минелли. Пойдет?
-Пойдет. Но ФБР официально предупреждает… Если посреди фильма она превратится в монстра, Малдер…
-Да?
-Я тебя пристрелю. Из табельного оружия.
-Сжалься, Скалли, я не дописал письмо Стрелкам. К тому же, это преступление.
-Я покажу им твой кабинет и перескажу пару-тройку твоих гипотез. Меня оправдают.
-Ты права. Но я все равно согласен, знаешь, почему? Это не самый плохой способ самоубийства.

------------------------

От автора:
Я вас приветствую!
Перед тем как вы это прочтете, я бы хотела пояснить, что очень давно не писала рассказов по "Секретным материалам" и, боюсь, несколько утратила навык. Этот рассказ был начат давно, а закончен буквально на днях, но надеюсь, там будет не слишком много несовпадений.
Ссылки: "Сизигия", "Война копрофагов", "Реквием".
Аннотация: действие происходит в середине 3-его сезона, когда, как все вы прекрасно знаете, уже многое произошло и было сказано, но нечто большее, гораздо большее ожидало впереди. Типичный фанфик в стиле MSR, надеюсь, вам понравится, по крайней мере, не вызовет негативных эмоций, может даже немного развлечет. В любом случае, буду счастлива услышать ВСЁ, что вы захотите мне сказать. Мой адрес не изменился: muza89@mail.ru.
Посвящается всем преданным поклонникам сериала.

С любовью,
Anna Amuse

назад

------------------------