НОЧНОЙ МОТОЦИКЛИСТ

Автор: Николай Тюрин
------------------------

Время пришло. Он был уже почти готов: туго зашнуровал армейские ботинки, застегнул куртку и снял тяжелый ржавый замок. Двери со скрипом распахнулись, и он вывел верный "Харли" наружу. Ночь, прекрасная звездная ночь, окружала его со всех сторон. Луны не было, но он и без нее прекрасно видел раскинувшуюся до горизонта степь. Там впереди, за холмами, покрытыми чахлой травой, лежит прямая, как стрела дорога. Если мчаться по ней на запад, то доедешь до океана. Он твердо знал это, хоть и не пробовал.
Там возле столба с надписью "Стэнкас 36 миль" его будут ждать. Он подрагивающими от нетерпения руками в перчатках надел шлем и, сев в седло, чуть повернул ручку газа. Мотоцикл отозвался привычной дрожью, скрытой внутри, словно свернутой в тугой комок силы, и тронулся.
Фар он зажигать не стал.

1
Вашингтон
округ Колумбия
Штаб-квартира ФБР
Понедельник 7.55

Утро во всех организациях время суетное. Не была исключением и штаб-квартира ФБР. По коридорам ходили подтянутые агенты, клерки носились, с какими-то бумагами, изредка пробегала чья-нибудь секретарша.
Скалли, улыбаясь знакомым, шла по коридорам Бюро и раздумывала: пришел ли уже ее напарник Фокс Малдер. Настроение у нее было прекрасным, хотелось заняться настоящей работой, а не писанием отчетов и прочей бумажной волокитой, с которой они возились последнее время.
С этими мыслями она открыла дверь офиса Малдера, как он гордо именовал свой кабинет, находящийся в подвале. Кабинет полностью соответствовал характеру своего хозяина и был оплотом хаоса в этом по казенному чистом здании. Однако, несмотря на бардак, ей нравилось тут работать.
Малдер сидел на стуле и о чем-то думал, закинув ноги на стол. Он находился в такой позе и вечером в пятницу, когда Скалли уходила домой.
- Привет. Ты сидел тут все выходные?
- Нет, Скалли. Я занимался более интересным делом.
Его улыбка не предвещала ничего хорошего.
- И чем же, интересно было бы знать? - Дана села на свободный стул, - Уж не очередным ли делом?
- Да ты просто читаешь мои мысли. Вот смотри.
Он подошел к проектору.
- Штат Аризона, шоссе 123.
Скалли с недоумением разглядывала разбитую, да к тому же еще сгоревшую легковую машину на снимке. Она, сбив несколько указателей поворота, черной измятой грудой застыла на обочине.
- Что скажешь?
Дана, недовольно сложив губки, сказала:
- Малдер, я марку машины и то определить не могу, а уж водитель, если он и был…
-Был, а марка - "Ниссан-Максима". Ее нашли несколько дней назад. А вот еще, - он поменял слайд, - Этой несколько недель.
На снимке снова искореженная куча горелого железа в неглубоком овраге. Куски того, что когда-то было машиной, в изобилии валяются вокруг.
- Взорвался бензобак. Полный, литров на 80. А по маркировке на двигателе установили марку - "Ниссан-Патрол". Большая, крепкая машина.
Скалли недоуменно смотрела то на снимок, то на напарника:
- И все же я не понимаю, с каких это пор ты занялся автокатастрофами? Насколько я знаю, это ведение дорожной полиции.
- Но видишь ли, судя по отчетам, это не простые автокатастрофы. Я покажу еще один, последний и самый интересный снимок. Это произошло вчера.
Действительно, на аварию это не походило: на газоне, весь в крови, лежит мужчина средних лет.
- Он выпрыгнул из окна второго этажа, - сказал Малдер, - головой вниз, не открыв окно, порезался, переломал кости, но все-таки, истекая кровью, прополз почти 50 ярдов.
- Самоубийство? - спросила Скалли.
- Да знаешь как-то не похоже, уж очень неприятный способ. Нет ни записки, ни чего бы то ни было. Шериф неплохо знал этого человека. Такое чувство, что он ни с того, ни с сего вскочил с постели и сиганул в окошко. Все окна и дверь были закрыты изнутри.
- Но и какая же здесь связь с прошлыми фото?
- Да, собственно, никакой, разве только.… Недавно он приобрел новый "Ниссан". К тому же, как подтвердило вскрытие, он никак не мог проползти эти 50 ярдов. Как будто его кто-то тащил, а перед этим заставил сделать это.
- Как заставил?
- Вот этого я не знаю. Вообще во всех этих случаях, они как будто сами сделали это. В последнем это крутой поворот, перед которым стоит знак ограничения скорости. Водитель же гнал как сумасшедший, будто его кто-то преследовал.
- Ну, может быть, - Скалли недоумевала: почему же Малдер заинтересовался этим делом. Ничего здесь нет необычного. Вот только труп, кому бы понадобилось его таскать?
Между тем Малдер продолжал:
- Ах, может быть. У шерифа есть свидетельские показания одной женщины: она говорит, что видела эту машину и даже узнала водителя. Городок у них не большой и все друг друга знают. Он проехал мимо неё, а следом какой-то мотоциклист.
- И что, мало ли людей ездят на мотоциклах?
- Да, но этот мотоциклист был похож.… Хотя обо всем по порядку. Почему я, собственно, заинтересовался этим делом? Когда машину нашли, то там не было шофера, ни живого, ни мертвого. Судя по всему, он не мог остаться жив, но если и выжил, то вряд ли его первым желанием было бы скрыться в неизвестном направлении, что он и сделал, как мне кажется, с чьей-то помощью. И таких случаев было уже много.
Он быстро показал снимки нескольких разбитых машин, как могла понять Скалли, все "Ниссаны" устаревших моделей. - В нескольких случаях в салоне найдены тела водителей, умерших так сказать, естественной в этих условиях смертью.
Другие машины пусты. От водителей осталась только кровь на сиденьях. Все это происходило на протяжении 123-го шоссе по ночам. И продолжает повторяться в течение трех месяцев.
- Ну, что я могу сказать? - Скалли, скрестив руки на груди, сидела за столом, раздумывая, с чего это Малдер так завёлся? " Очевидно, что закончить отчёт о работе, проделанной в прошлом месяце, сегодня не удастся" - решила она и сказала, - Может это какой-то серийный убийца? Ведь трупы не могли уйти сами.
- И снова ты права, Скалли. Это серийный убийца, и он то меня больше всего заинтересовал в этом деле. Я постарался получить о нем побольше информации. Использовал источники в местной и региональной полиции, задействовал свои каналы. И не зря потратил выходные. Вот что удалось узнать. В городке Стэнкас жил парень. И был у него мотоцикл "Харли-Девидсон". Он постоянно носился на нем по окрестным дорогам, был довольно-таки странным человеком и многие жители уверены, что виновен во всем именно он.
Малдер показал фотографию. Невысокий темноволосый парень возле какой-то кирпичной стены. В лице что-то жесткое, вроде бы улыбается, а глаза равнодушные. Сэм Уилсон - простое ничего не значащее имя.
- Но есть одно очень серьезное "но". Еще в марте он попал в аварию и разбился на своем "Харли". Теперь говорят, что он вернулся, вернее его призрак.
Скалли фыркнула:
- Малдер, уж что, что, но злой дух, который носится на мотоцикле и устраивает аварии это слишком. Извини, но это бред.
- Но говорят, люди уже несколько раз видели его. В том числе и та женщина-свидетельница. Совпадает и описание мотоцикла. Говорят, что он то ли мстит кому-то, то ли просто "резвится". Черный мотоциклист - так его теперь называют. Полиция чего только не делала: и все дороги перекрывала, и район оцепляла и все машины проверяла. А этот преступник с рассветом словно испарялся, полицейские уже сами поверили, что ловят призрак.
- Но ты-то как можешь верить в эти бредни! Может это вообще неполадки тормозов!
- Ну что же, тогда едем расследовать неполадки тормозов.
- А Скинер?
- Еще в субботу отдал дело нам. Так что едем в Аризону!
Скалли вздохнула.

2
Штат Аризона
Шоссе 123
Понедельник 17.34

Степь, словно уставшая от долгого жаркого дня, однообразно расстилалась по обе стороны от дороги. Только слева виднелись какие-то постройки, напоминающие ферму, но вскоре и они скрылись из вида.
Малдер, прищурившись, вел машину и думал о чем-то своем. Красное солнце, слепя ему глаза, лениво садилось за дальние горы. Однако он ехал быстро, дорога была хорошей, да и машин в этот час почти не было.
Они, взяв на прокат "Форд", уже третий час ехали от аэропорта на запад. Скалли вытянула затекшие ноги и перелистнула последнюю страницу полицейского отчета. Негромко играло радио.
Увидев милевой столб, Малдер нарушил молчание:
- Скалли, посмотри, когда нам сворачивать?
- Еще миль сорок, а потом налево.
Он кивнул.
Через некоторое время она сказала:
- Знаешь, я заметила, ты в последнее время такой, ну грустный что ли, что с тобой?
- Да, все думаю о проекте "Секретные материалы", - ответил он, помолчав, - и о тайнах, с которыми мы уже сталкивались. Одиноки ли мы во вселенной? Мне кажется, что нет, хотя… Может мы придумываем себе большую ложь? А помнишь человека, который постоянно курил сигареты?
Скалли кивнула.
- Вся жизнь этого человека покрыта мраком, он всю жизнь скрывает ответы, которые мы ищем, и имеет непосредственное отношение к этим тайнам. Мне кажется, Скинер много о нем знает. Отец хотел что-то мне рассказать, возможно, о своей работе с ним, но не успел. По-моему, и в этом замешан Курильщик. Помнишь те похищения и прочие необъяснимые вещи, связанные с пришельцами. Есть ли все это секретный замысел правительства или нами придуманные страхи?
Скалли знала, что Малдер думает и о своей похищенной сестре, но сказала только:
- Не знаю, Малдер, но истина где-то там.
- Истина. Бывает так, что мы сами придумываем, то, во что хотим верить, и называем это истиной.
Снова повисли тишина.
- Вот я и решил развеяться, - неожиданно продолжил Малдер, - это дело показалось мне интересным. Приедем в отель и начнем работать.
- Может с утра? - спросила Скалли.
- Можно с утра, - миролюбиво согласился Малдер.
- И давай не будем делать поспешных выводов, - сказала она, - может это просто аварии.
- Тогда мы откажемся от продукции японских производителей. Надо же шесть машин на одном шоссе. Или тут дороги такие коварные?
Он хмыкнул и сильнее надавил на педаль газа.

3
Штат Аризона
Стэнкас
Понедельник 19.17

Вечерние сумерки уже поглотили город, когда Малдер и Скалли подъехали к крыльцу полицейского управления.
Как и во всех маленьких городках, это было небольшое двухэтажное здание, облицованное серой, местами потрескавшейся, штукатуркой. Под окнами стоял запыленный "Джип" с "мигалкой". Молодой полицейский, куривший возле полуоткрытых дверей, равнодушно посмотрел на приезжих.
Малдер, потягиваясь, вылез из машины и огляделся. Узкая серая дорога, одноэтажные дома, возле которых росли деревья. По улице не спеша, шел какой-то старик, проехал, бренча пустым кузовом, "Пикап". В общем, обычный провинциальный городишко, не хуже и не лучше других.
Малдер, доставая удостоверение, подошел к полицейскому:
- Здравствуйте, мы федеральные агенты, где можно увидеть шерифа?
В глазах полицейского появился некий интерес:
- Прибыли. Шериф в своем кабинете, прямо по коридору.
- Спасибо.
Изнутри полицейское управление оказалось таким же, как и снаружи. Полицейский, с которым разговаривал Малдер, вероятно был дежурным. Остальные, наверное, уже ушли, и звук шагов гулко раздавался в пустом коридоре.
Малдер открыл дверь указанного кабинета и увидел невысокого полного лысоватого мужчину, сидевшего за столом с чашкой кофе в руке.
- Здравствуйте, шериф, мы федеральные агенты Малдер и Скалли.
- Шериф Дэвис, - представился он, поднимаясь им навстречу.
- Приятно познакомиться, - сказала Скалли, пожимая ему руку.
- Кофе? - предложил шериф.
- Нет, спасибо, - Скалли оглядела кабинет: дверцы всех шкафов были тщательно прикрыты, на полках пыль, но папки с документами сложены в идеальном порядке.
- Вы ведь только, что приехали, - сказал шериф, - отдыхайте. Городок у нас маленький, но многие останавливаются переночевать по пути в Калифорнию, так что отель у нас хороший.
- Да сейчас поедем, мы просто заехали познакомиться, да взять все отчеты об этих случаях, какие у вас есть. Порывшись в столе, шериф извлек оттуда папку.
- Вот, я как раз их приготовил.
Мельком просмотрев документы, Малдер сказал.
- А еще я бы хотел посмотреть дело насчет мотоциклиста, который разбился в ночь на 15 марта.
Шерифа буквально передернуло. Он с удивлением уставился на Малдера:
- Но зачем? … Неужели и вы…
Скалли вздохнула, на этот раз, выручать напарника она не собиралась.
- Ну, может пригодиться, - оправдался тот, но, по-видимому, потерял в глазах шерифа всякое доверие.
С каким-то странным выражением лица, он встал, порылся в сейфе и вручил Малдеру тоненькую папку.
- Честно говоря, я не думал, что делом заинтересуется ФБР. Я слышал, у вас свои методы.
- Возможно. Ну, мы поедем. До завтра, шериф.
Скалли протянула ему визитку:
- Если что-то случится, звоните мне или агенту Малдеру.
- Хорошо. До завтра.
Они ушли, а он, допив остывший кофе, закрыл кабинет и тоже поехал домой.

***

Отель действительно был неплохой, в этом им повезло. Малдер снял два одноместных номера на втором этаже и они, получив ключи, поднялись по лестнице. В коридоре он спросил:
- Что это ты такая молчаливая?
- Да думаю о деле.
- На первом этаже ресторанчик. За ужином и обсудим.
- Хорошо, заходи минут через сорок. Ну, и духота же сегодня! - и она скрылась в своем номере.
Скалли приняла душ, переоделась и как раз просматривала отчеты, когда Малдер постучал в дверь.
В ресторане они заняли самый крайний столик и принялись за еду.
- Что, Скалли, проголодалась? - спросил Малдер, протягивая руку за бутылкой кетчупа.
- Угу, - кивнула она.
- Ешь, ешь, а то завтра будем много ездить, может, вообще поесть не удастся.
- Первым делом надо лично осмотреть место последнего происшествия. Может, что-нибудь найдем?
- Возможно. А потом ты будишь заниматься осмотром улик, а я опросом свидетелей.
- Надеюсь, это не означает, что ты будишь бегать по городу, размахивая удостоверением, и расспрашивать: не видел ли кто труп на мотоцикле.
- А что?
- Да так, ничего.
- Нет, Скалли, серьезно, мы с тобой уже только чего не видели, так что все возможно. Посмотрим, что там про этого мотоциклиста.
Малдер положил папку на стол и развязал тесемки.
Дело № 4084/52 состояло из одного листка и фотографии. На ней совершенно разбитый мотоцикл на обочине дороги. И все. Что и сказано в отчете. Не выяснены ни причины аварии, ни местонахождение тела.
- Видишь, Скалли, и здесь отсутствует тело.
Тут к ним подошел официант и Малдер замолчал.
- Что будете пить? - спросил он, - вино? А может шампанского?
- Нет, - сказала Скалли, - у нас деловой ужин. Принесите содовой.
- Ну, а мне "коки", - официант ушел, а Малдер, посмотрев на Скалли, сказал, - вот такая работа, ничего нельзя.
- Помню, как ты пришел ко мне с бутылкой вина. И чем это закончилось…
- Мда, - он улыбнулся, - но видела бы ты свое лицо. Это был просто незабываемый момент.
- Ладно, - она открыла папку с отчетами, - что мы имеем: серию аварий и самоубийство, я предпочитаю называть это так, без видимой причины. В нескольких случаях в разбитой машине тела не нашли, если эти люди и живы, то их местонахождение не известно. В остальных случаях вскрытие ничего необычного не установило. Все они превысили скорость на опасных участках и не справились с управлением. Экспертиза почти уверена, что техническое состояние машин было исправным. Что странно все автомобили марки "Ниссан".
- И не только, - вставил Малдер.
- Там эту связь я считаю случайной. Но и здесь нет ни улик, ни мотивов самоубийства.
- Знаешь, говорят даже по лицу видно - этого человека, что-то сильно напугало.
- Но, его могло, и даже должно было напугать само падение. Вообще, мне кажется, что этот случай к нашему делу не относится. Нам надо выяснить, что происходило в те ночи на шоссе, кто или что так подействовало на водителей?
- Вот в этом ты права, Скалли.
Она зевнула:
- Нет, Малдер, мы устали. Я хочу спать, работать начнём завтра.
- Хорошо, - он уже стоя допил "Кока-колу", - пойдем к себе, - Малдер расстегнул еще одну пуговицу на рубашке, галстук был снят еще до ужина.
Они расплатились и стали подниматься на второй этаж. В отеле было душно, постояльцы вяло ходили по коридорам, разбредаясь по номерам.
Уже возле двери Малдер сказал:
- Всё как будто их кто-то преследовал. Подумай над этим.
- Хорошо, - отозвалась Скалли, закрывая дверь, - если не усну. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - ответил Малдер, но дверь уже закрылась.
Он пожал плечами и зашел в свой номер.

4
Аризона, шоссе 123
36 миля
Вторник 00.15

Дорога. Она пронзает ночь от края до края. Там далеко-далеко впереди над ней встает солнце и над ней же оно заходит. Солнце. Он знал, что это такое, но плохо помнил. Это тот чуть розоватый свет на востоке, который он видел, когда задерживался.
Свет. Зачем он? Все и так видно: степь, холмы, дорога, машины со светящимися фарами. Зачем они всюду носят с собой свет?
Ночь была душная, хоть он этого и не чувствовал. Луна выглядывала из облаков, посылая на него свой самый мягкий и приятный свет.
Он стоял уже долго. Он ждал. Чувствовал, что нужно торопиться, но приходилось ждать. Его мотоцикл куда-то увезли, и в нем бурлила холодная ненависть. Снова вспомнил, как это произошло.
У него тогда еще был свет. Он мчался в ночи. Ветер хлестал по лицу, свистел в ушах, упруго толкал в грудь. Он мчался навстречу ветру, мчался, как ветер, по черному шоссе. Он упивался скоростью, "Харли" ревел, время остановилось, а весь мир проносился мимо.
Вдруг из-за поворота, слепящий свет, рев мотора, визг тормозов и страшный удар. Последнее, что он увидел, был значок "Ниссан", в последний миг, мелькнувший перед глазами. Все остальное поглотили боль и тьма…
Но что это? Он прислушался. Где-то среди холмов звук знакомого мотора. Это за ним. Снова они будут мчаться, как ветер, и теперь ничто их не остановит.
Где-то далеко-далеко он услышал звук еще одного мотора.
Нужно было торопиться.

5
Аризона, шоссе 123
Вторник 00.30

Около полуночи они проехали какой-то городок, но останавливаться не стали. Сейчас Стив уже жалел об этом. Как и предрекала жена, идея ехать всю ночь оказалась не блестящей.
Сейчас она дремала в соседнем кресле, а он красными от усталости глазами вглядывался в ночь, сжимал руль и бранил педаль газа, из-за постоянного нажатия на которую уже болела нога. Стив плохо ориентировался в этой местности, дорога была темной, и он ехал медленно.
Духота давила на маленький "Ниссан", который, тихо шурша шинами, ехал по пустому шоссе, освещая себе дорогу ближним светом фар. Каким жалким казался этот огонек по сравнению с окружающей тьмой!
Дорога была совершенно пуста, радио ловило лишь треск. Стиву очень захотелось припарковаться на обочине и поспать. Он уже хотел так и сделать, как заметил мотоцикл, стоящий возле дороги. Парень в черной кожаной куртке сидел в седле, другой стоял рядом. Оба были в скрывающих лица черных шлемах.
Стив решил отъехать от них подальше. Один из них вытянул руку, указывая на машину, и заскочил в седло. Стиву даже показалось, что он увидел его глаза в прорези шлема. Взгляд этот пробирал до костей. Какой-то мрачный, оценивающий. Сам не зная почему Стив ощутил под ложечкой неприятный холодок и сглотнул.
А ведь на заправке он что-то слышал о мотоциклисте. Кто их знает этих байкеров, - подумал он, и непроизвольно надавил на газ. Мотор "Ниссана" заработал чуть громче, стрелка спидометра прыгнула вправо, и мотоциклисты скрылись за поворотом. Его снова начало клонить в сон, как послышался какой-то шум сзади. Стив посмотрел в зеркальце, но толком ничего не разглядел. Мотоцикл? Но кто же ездит без фар? К тому же они обычно ревут, как самолеты. Однако он пригляделся. Шум усилился. Вроде бы даже какой-то тёмный силуэт, который приближался. Стив насторожился и в этот момент, вышедшая из-за туч луна осветила дорогу.
Его догоняли те самые мотоциклисты. Он вдавил педаль газа до упора, машина с ревом рванула вперед, но они не отставали. Что это? - думал Стив. Всю его сонливость как рукой сняло. Мотоцикл приближался.
- В чем дело? - проснувшись, спросила жена. - Почему мы так быстро едем?
Стив не отвечал, дорога поглощала все его внимание. Жена посмотрела на него. Руки сжали руль, лицо бледное, на лбу выступил пот. Она забеспокоилась:
- Да что с тобой? - чувствуя какое-то беспокойство она стала оглядываться и тут заметила мотоциклистов.
Мотоцикл, кажется "Харли-Дэвидсон", с потушенной фарой почти бесшумно ехал за ними. Седоков было двое. Два чёрных, пригнувшихся к рулю, сливающихся с темнотой силуэта. Они уже мчались с сумасшедшей скоростью, почти летели по черному асфальту. Мотоцикл приблизился и они услышали хриплый крик:
-Стой! Я знаю, это ты! Это ты!
К своему ужасу Стив понял, что кричит мотоциклист.
Поворот.
- Осторожней, Стив! - закричала жена. - Тормози!
Он оглянулся назад и крутанул руль вправо. "Ниссан", визжа покрышками, почти вылетел на обочину, кое-как вписываясь в поворот. Нос машины метался вправо - влево, выхватывая из темноты кусты по краям дороги.
Мотоцикл, взревев, приблизился вплотную. Оглушительный удар по багажнику.
- Ты умрешь! - донеслось до них.
Удар. Заднее стекло покрылось сетью трещин.
- Тормози! - кричала жена.
Впереди был еще один поворот. Сидящий сзади мотоциклист снова размахнулся длинной, сверкнувшей в лунном свете серебром, цепью, и ударил по корпусу. Стив попытался прижать мотоцикл к обочине, но он, резко притормозив, зашел с другого бока. Бах! Полуоткрытое боковое стекло хрустнуло. Сзади что-то дребезжало, машина металась по дороге, как раненый зверь.
- Тормози, поворот! - кричит жена, вцепляясь в его плечо.
- Не мешай!!! - он притормозил и снова попытался сбить мотоциклиста.
Тот резко свернул на обочину дороги, обогнав "Ниссан" справа.
- Конец ему! - мелькнуло в голове Стива. Он выжал газ до упора. Крик жены слился во что-то неразборчивое.
Мотоцикл обогнал их перед самым носом. Цепь взметнулась вверх. Удар. Переднее стекло, расколовшись на несколько частей, стало вываливаться в салон. Поворачивая направо, Стив даже не понял, что едет по встречной полосе, и не услышал собственного крика, когда в глаза ударил свет мощных фар.

6
Аризона, Стэнкас
Вторник 6.40

Проснулась Скалли от стука. Стучали в дверь. Громко и требовательно. Она, вытащив, на всякий случай пистолет, бесшумно подошла к двери и спросила:
-Кто там?
-Это я, Скалли, - послышался взволнованный голос Малдера, - еще одна… авария.
-Сейчас, подожди минуту, - ответила она и стала одеваться.
Честно говоря, ей хотелось поспать еще, хоть летнее солнце уже вовсю светило в окно. Но работа есть работа.
Малдер от скуки уже теребил пряжку ремня, когда она, как всегда прекрасно одетая и причесанная, вышла в коридор. Он был при галстуке, белой рубашке, и в новом костюме. Сверкали начищенные до блеска туфли. В глазах бодрость и азарт охотника, напавшего на след. Ничего не скажешь - орел.
- Доброе утро, - сказала она, подумав, что фраза немного запоздала.
- Будем надеяться, что доброе, - ответил Малдер и они стали спускаться к машине.
Он сел за руль и завел мотор.
- Что там случилось? - спросила Скалли.
- Говорят, "Ниссан" на полном ходу врезался во встречную. Они ничего не трогали, хотят, что бы мы сами все осмотрели. И еще шериф сообщил, что один из водителей жив, но без сознания.
- Где это произошло?
- 40 миля 123-его шоссе.
Скалли кивнула и погрузилась в размышления. Она протерла глаза, стряхивая последние остатки сонливости. При осмотре места происшествия нужно быть предельно внимательной.
Они повернули на шоссе и Малдер поехал быстрее.
- Вот, Скалли, мы хотели заняться разбором старых происшествий, а тут так сказать свежее.
- Может быть так легче будет найти разгадку?
- Возможно, - Малдер приоткрыл окно, - и ее нужно найти быстрее, пока не вновь не погибли люди. И кажется мне, что старые места тоже понадобятся.
Скалли, любуясь пейзажем, смотрела в окно. Небо было безоблачным, ярко светило, восходящее солнце. Степь с дальними холмами и росшими кое-где кустами, да деревьями, была еще зеленой. Скоро она выгорит под жаркими лучами здешнего солнца. Несмотря на ранний час на шоссе было много машин. Призраки ночи были забыты, начинался новый день и все спешили по своим делам. Скалли вздохнула. Несмотря ни на что утро было хорошее.

7
Аризона
40 миля шоссе 123
Вторник 7.36

Малдер издали заметил джип шерифа и еще одну полицейскую машину, стоящую на обочине дороги.
- Доброе утро, - сказал шериф, подходя к их машине. - Один водитель заметил их и позвонил в полицию. Честно говоря, мне кажется, что это обычная авария.
- Посмотрим, - ответил Малдер, захлопывая дверь.
Проезжающие мимо машины, замедляли ход, взад - вперед расхаживали несколько полицейских, рядом стояла "скорая".
Фургон со смятым передом, и разбитыми стеклами, стоял на краю дороги. Двери покореженной кабины были настежь открыты. "Ниссан" отшвырнуло на обочину. От страшного удара его капот смяло гармошкой, а весь корпус погнулся. Одна дверь валялась рядом, другая улетела неизвестно куда. Кругом осколки стекла. Они хрустели под ногами Малдера, когда он подошел к разбитой машине поближе.
Было видно, что "Ниссан" ехал по встречной полосе, но почему он по ней ехал? Скорость, судя по повреждениям, была бешеной, что странно, поворот, все-таки, хоть и не очень крутой. Как и положено за 30 метров предупредительные знаки. Мотор продавило в салон. Страшная сила удара перегнула руль и сорвала со своих мест сидения.
На водительском месте труп женщины, должно быть она ударилась о руль, хотя все так поперемешалось…
- Водитель фургона в "скорой", - сказал, подошедший шериф. - Сейчас его повезут в больницу.
- Хм, Скалли, смотри, - Малдер тронул ее за плечо, - она не пристегнута. Обычно при таких ударах из машины выбрасывает через лобовое.
Скалли заглянула в салон:
- Да и лежит она странно. Как будто…
- Как будто во время удара не находилась на этом месте, - закончил Малдер, - и смотри - осколки стекла в салоне. Обычно они все вылетают вперед.
- Ну, здесь была встречная машина, - Скалли огляделась, словно что-то искала, - хотя все может быть.
Малдер уже залез внутрь машины с головой:
- Кровь на соседнем сидении. По-моему здесь что-то не чисто.
- Именно, - кивнула она. - Знаешь, езжай-ка ты с водителем в больницу. Если придет в себя, расспросишь. А я здесь все осмотрю.
- Хорошая идея, - он направился к "скорой", которая уже заводила мотор. - Созвонимся, как будут новости!

***

Сотовый Скалли зазвонил примерно через час. Конечно же, это был Малдер.
- Ну, какие новости? - спросил он.
- Уверенно могу сказать - эта женщина во время аварии не находилась за рулем. У нее даже прав с собой нет. Она была пристегнута и ударилась не об руль. Наверняка в машине был кто-то еще.
- Понятно, ты сняла отпечатки?
- Да, правда, тут все в крови, а двери отлетели на несколько ярдов.
- Хорошо. Правда, он мог работать в перчатках.
- Кто он? Водитель что-нибудь рассказал?
- Да, кое что, и это многое прояснило. А так с машиной все в порядке?
- Насколько это возможно да. Ничего необычного и в фургоне.
- Ладно, я в клинике, заезжай, и съездим в одно место. По дороге все расскажу.
- Хорошо, - и она, распорядившись отправить трупы в морг, уехала.

8
Стэнкас, Аризона
Клиника
Вторник 9.20

Клиника, расположенная рядом с полицейским управлением, была невзрачной, как все в этом городе. Скалли издали заметила длинную фигуру напарника и остановилась. Он, громко хлопнув дверью, сел в машину и сказал:
- Поехали, через два квартала налево, дом 15.
- Что это за место? - спросила Скалли.
- Адрес женщины, что видела мотоциклиста, который ехал за разбившийся в ту ночь машиной.
- Да, ты говорил об этом. Как водитель?
- Переломы, но его жизнь уже вне опасности. Пока от него трудно добиться чего-нибудь внятного, но я понял, что, он не превышая скорости, ехал по своей полосе, как вдруг из-за поворота вылетел этот "Ниссан". За рулем, - Малдер многозначительно посмотрел на напарницу, - был мужчина средних лет. И еще он увидел, как в ту же секунду мимо что-то пронеслось. Кажется, это был мотоциклист. Потом был страшный удар, и он потерял сознание.
- И снова мотоциклист. Подожди, я позвоню, узнаю результаты анализа крови.
Она достала телефон и набрала номер.
- Алло, доктор Стоун? Да, это агент Скалли.
Она, прижав, телефон щекой к плечу, переключила передачу:
- Что? Двое? Так.
Под поддакивающие реплики напарницы Малдер откинулся в кресле и закинул руки за голову. Скалли, наконец, попрощалась и сообщила ему:
- Так и есть, их было двое. Ее звали Джесси Ланж, они с мужем ехали Лос-Анджелес к ее сестре. Шерифу удалось с ней связаться. Такая нелепая смерть… У него язык не поворачивался сказать, что тело ее мужа не найдено. В крови у них все в норме, только повышенное содержание адреналина.
- Стой, - вдруг сказал Малдер, - вот этот дом.
- Если бы в крови был алкоголь или наркотик, это бы все объяснило. А так…
- Все должен объяснить мотоциклист. Думаю, он похитил тело.
- Но зачем он это сделал и куда его увез?
- Вот это нам и предстоит узнать. Так что вперед, - и он, выйдя из машины, быстро поднялся на крыльцо, надавил на кнопку звонка.
Через несколько секунд дверь отворилась и на пороге показалась темноволосая женщина лет тридцати пяти.
-Здравствуйте, - сказал Малдер, показывая удостоверение, - я федеральный агент Фокс Малдер, а это агент Скалли. Мы пришли задать вам несколько вопросов.
Она, устало, посмотрев на них, сказала:
- Проходите, но я все рассказала в полиции. Вы ведь по поводу той аварии?
Они прошли в светлую комнату, заставленную несколькими шкафами, и сели в предложенные кресла.
- Да, по поводу той аварии. Сегодня утром произошла еще одна, - он вопросительно посмотрел на хозяйку.
- Знаю, - кивнула она, - город у нас маленький и вдруг такое.… Все только и говорят об этих странных авариях. Полиция сама ничего понять не может, вот и позвали вас. Но чем я могу помочь?
- Я читал ваши показания, но попробуйте все хорошенько вспомнить, и расскажите еще раз.
- Хорошо, - она наморщила лоб, - поздно вечером, часов в двенадцать, я возвращалась домой по 123-му шоссе. Остановилась заправиться на бензоколонке возле поворота. Вы должны были ее видеть.
- Да, такая небольшая заправка, - сказала Скалли.
- Пока заправлялась, увидела, как мимо проехал соседский "Ниссан-Максима".
- А с какой скоростью он ехал? - спросила Скалли.
- Миль шестьдесят, наверное. А потом, где-то через полминуты по той же полосе проехал мотоциклист. Хотя проехал не то слово, пронесся!
- До того места, где нашли эту машину, оттуда, наверное, миль пять, - задумчиво сказал Малдер. - А какой марки был мотоцикл?
- Да я в них не разбираюсь, тем более было темно и … и, - она широко раскрытыми глазами посмотрела на них, - он ехал без света. Ну, точно, фара была выключена и задний фонарь не горел.
- Вот это очень странно, - сказал Малдер, посмотрев на Скалли.
- Очень странно, - а я в полиции об этом и не вспомнила. Он пронесся, как какая-то черная тень - раз и нет. Причем ехал почти бесшумно. Хорошо, что вы спросили.
- А как вы думаете, - спросил Малдер, - этот мотоцикл мог принадлежать кому-нибудь, кто живет в вашем городе или в окрестностях?
- Да нет, я всех знаю. Никого нет такого. Но он такой странный был, я даже подумала…. ну, нет, нет, - она встала с кресла и отвернулась. - Это все?
- Подождите! - Малдер тоже вскочил и, подойдя к ней, попытался заглянуть в глаза. - Что вы подумали?
- Да нет, это глупости.
- Расскажите, это может помочь делу, - настаивал Малдер, пытаясь не замечать выразительного взгляда напарницы. "Малдер - хватит!", говорили эти глаза. Но он продолжал:
- Вам показалось, что это тот самый призрак?
- Да, - кивнула она, - в полиции как услышали, про мотоциклиста, так чуть все это бредом не сочли. Но я видела его - клянусь!
- А вы можете рассказать о нем поподробнее?
- Пожалуй, - она подошла к окну и задумчиво посмотрела куда-то вдаль. - Он жил на окраине. Странный парень, несколько лет назад приехал к нам неизвестно откуда. Все никак не мог найти свое место в жизни. Постоянно менял работу, то за одно возьмется, то за другое. Увольняли его несколько раз. Никого у него не было ни друзей, ни знакомых, он не разговаривал-то почти ни с кем. Очень был странный. Мне кажется, что у него еще раньше что-то случилось, может умер кто из родных или ещё что… На всех таким взглядом смотрел, пустым что ли. Все время со своим мотоциклам возился и ездил на нем повсюду. И носился как сумасшедший. Исчезнет, бывало на несколько дней, потом вернется, непонятно где был? Вот однажды и разбился.
- А как, вы не знаете? А то в полицейском отчете ничего не написано.
- Да несся непонятно куда. Он, кстати, всегда просто так ездил, словно смысл этой езды в ней самой. Ну, вот ехал он, может, пьян был, кто его знает, и то ли с дороги слетел, то ли в машину или еще куда врезался. Нашли ведь только разбитый мотоцикл. И вот теперь слухи ходят, что он вернулся и мстит. Но кому и за что? Многие говорят, его видели, но в полицию, разумеется, не обращались. Издали, правда, но у нас в городе больше ни у кого мотоцикла нет. Я поэтому и не хотела рассказывать, думала не поверите.
- А вот оператор на бензоколонке его тогда видел?
- Джона тогда не было, а старик Том не видел. Но, сэр, поверьте мне, я его видела.
- Ну, что же, - Малдер подошел к ней, - спасибо, Сьюзен, вы нам очень помогли.
- Не за что.
Когда хозяйка проводила агентов, Скалли, молчавшая во время этого долгого разговора, сказала:
- Мне кажется, что она увидела обычного мотоциклиста, который ехал по своим делам, а уж потом её воображение, не без твоей помощи, - она бросила на него короткий взгляд, - добавило всё остальное. Хотя водитель фургона тоже видел мотоциклиста, так что, возможно, здесь есть какая-то связь.
Они сели в машину, на этот раз за рулем оказался Малдер.
- Съездим на бензоколонку? - спросил он.
- Давай, хотя, по-моему, любой житель города расскажет то же самое. Здесь, кажется, все помешались на этом Сэме Уилсоне. Так бывает, при жизни никто человека не замечает, а после смерти, особенно если она сопровождалась такими странными обстоятельствами, все начинают о нём говорить, и его жизнь дополняется всё более странными подробностями и домыслами.
Малдер тронулся и посмотрел на Скалли:
- Ну, что ты думаешь, о Сэме Уилсоне понятно. Но вот как ты объяснишь эти странные обстоятельства его смерти?
- Ох, странное дело. Но есть у меня одна версия.
- Какая?
- Может быть, он врезался в автомобиль и после этого был еще жив. Водитель затащил его в машину и повез в больницу, но по пути тот умер. Он не захотел проблем с полицией и где-нибудь спрятал тело, а сам уехал.
- А если бы он все-таки привез его в больницу, то у него не было бы проблем?
- Тогда мотоциклист мог бы рассказать, как все было и что, скорее всего водитель был невиноват. Да и вообще, может, он просто не мог бросить живого человека!
- А когда он умер, пожалуйста, - с сарказмом ответил Малдер. - А ты подумала, что машина после этого столкновения была бы тоже покореженной и, может быть, даже не могла ездить?
- Если её не было на месте происшествия, значит могла.
- А вот если бы… - Малдер улыбнулся, ему в голову пришла отличная идея, - а если его сбил "Ниссан" и теперь он мстит тем, у кого есть эта машина?
- А может, он и не умер, - предположила Скалли, - а…
- Знаю, что ты хочешь сказать, но удар был страшный и твоя первая теория мне больше нравится. А вообще, как мотоциклист мог столкнуть с дороги машину?
- Может, у него был пистолет, хотя колеса целы, - к Скалли вдруг тоже пришла идея, - слушай, Малдер, он мог стрелять в водителя и прятать труп, что бы скрыть следы преступления.
- Но в последнем случае… - сомневался Малдер.
- Это могло произойти случайно. Этакое везение.
- Но зачем тогда было скрывать следы преступления?!
Скалли задумалась, а Малдер продолжал:
- Тем более ему нужно было быть очень метким, ведь ни на одной машине не найдено следов от пуль. Здесь что-то другое. Скалли только хотела ответить упорствующему напарнику, как зазвонил ее сотовый:
- Алло. Так. Не может быть, - Скалли изменилась в лице.
Малдер прислушался, но ничего расслышать не удалось. Пришлось сгорать от нетерпения, пока она не закончит разговаривать.
- Звонил шериф, - наконец сообщила она. - Приехали эксперты из Лос-Анджелеса, обследовали место самоубийства и на лужайке перед домом обнаружили следы мотоциклетных шин.
Малдер присвистнул.
- Возможно, это ничего не доказывает, но я должна сама во всем убедиться, - продолжила Дана. - Так что высади меня. Кажется, пора заняться этим таинственным мотоциклистом.
Малдер остановил машину.
- Что ни будь, узнаешь, звони.
- Хорошо, - сказала она.
Малдер тронулся вперед, она проводила его машину взглядом, и, свернув на соседнюю улицу, скрылась из вида.

9
Стэнкас, Аризона
Вторник 10.05

123 шоссе проходило по северной окраине города. И как раз возле поворота на него располагалась знаменитая заправка. Знаменита она была тем, что сюда издавна ездили заправляться все местные жители. Проезжающие мимо люди из больших городов часто ее и не замечали, но горожане-то знали - их заправка предоставит им лучший сервис во всем штате. Здесь можно было не торопясь выйти из машины, попить кофе, потолковать с хозяином, о том, о сём, узнать последние новости и слухи, починить машину, и все это спокойно, плавно не спеша как они привыкли.
Малдер остановился возле колонки и пошел к домику, в котором располагался небольшой магазинчик. Хозяин, увидев его, уже показался в дверях. Не успел Малдер достать удостоверение, как тот сказал:
- Здравствуйте, вы, верно, тот самый агент ФБР, что расследует аварии?
- Вы правы, - улыбнулся Малдер.
- Я много о вас слышал. Джон Хайт к вашим услугам. Да вы заходите, заходите!
Изнутри магазин, как магазин, все как должно быть. Хозяин - невысокий темноволосый парень лет двадцати. Он жизнерадостно улыбался и весело болтал:
- Тут кто не заедет, так сразу рассказывает, что ФБР приехало, я вот и думал, что зайдете. А где ваша напарница? - Она работает на месте преступления.
- Понятно. Ну, а что вам угодно?
- Хотел спросить кое о чем, да заправиться.
- Это можно.
Малдеру на миг показалось, что его улыбка стала какой-то натянутой, хотя стой тут весь день, улыбайся всем, так точно осатанеет.
- Вы один работаете?
- Нет, - он засунул руки в карманы спецовки, - хозяин старик Том, его здесь все знают. Раньше он один работал, да видно староват, стал, вот и взял меня в помощники, хоть дел здесь в принципе и немного. Вечером должен приехать сменить меня.
- Угу, - Малдер выглянул в окно, оценивая прекрасный вид на шоссе.
- Скажите, - продолжил он, - в городе есть еще заправки?
- Нет, так уж повелось, что все ездят сюда. Там, - он махнул рукой, указывая куда-то на запад, - миль через 50 есть одна.
- Ясно, а вы, наверное, всех жителей знаете?
- Да, хоть здесь и недавно. Народ тут общительный, простой не то, что в городе.
- А сами вы откуда?
Парень казалось, смутился:
- Из Фриско.
- Хороший город, - заметил Малдер.
- Возможно, но мне здесь больше нравится.
- А вот вы не знаете, у кого здесь поблизости есть мотоцикл?
- Нет, ни у кого. Вы наверно наслушались рассказов этой Сьюзен Хаблоу?
- Не только.
- А то она всем уши прожужжала, об этом мотоциклисте, подумаешь, померещилось ей что-то. А призрак этот полнейший бред. Сто лет назад они верили в вампиров, теперь в призрака на мотоцикле, что возьмешь - провинция.
Он рассмеялся, однако сразу смолк, так как Малдер, казалось, стал еще серьезнее.
- Скажите, а кто работал в ту ночь, когда она его видела?
- А тогда… Хозяин, он мне первый об этом рассказал, говорит, что ничего не видел.
- Ну, может в другой раз?
- Вряд ли, он бы мне рассказал.
- Но я может, поговорю с ним, какой у него адрес?
- А вот, как сейчас свернете в город, так на повороте дом №3.
- Ну, сами вы ничего не видели?
- Видел несколько раз днем вполне обычных мотоциклистов. Вот недавно заправлялся у меня, какой-то паренек. Но черт его знает, откуда он.
- А на, каком он был мотоцикле?
- "Хонда". Легкая такая, спортивная, быстрая, наверное, как сам дьявол.
- Вы мотоциклами занимались?
- Было дело. Ну пойдемте, я вас заправлю.
Они вышли к машине.
- А еще вы знаете, - он снял с крючка пистолет, - люди все же боятся. Вам полный бак?
- Полный. Значит, боятся. Чего, призрака?
- Кто призрака, кто вообще. Говоря между нами, здешний шериф просто толстозадый болван. Все не может поймать шайку, каких то придурков, - он начал заливать бензин.
- Вы думаете…
- Да конечно, их, наверное, несколько. Хозяин вот недавно револьвер купил и ружье у нас под стойкой. Мало ли…
- А как вы думаете, это могут быть здешние жители?
- Вряд ли, хотя не знаю.
- А вы знали Сэма Уилсона?
- Нет, - он, прищурившись, посмотрел на солнце и погладил левой рукой крыло, - он разбился за месяц до моего приезда. Полиция ведь так и не разобралась, кто его сбил?
- Сбил? - переспросил Малдер, - почему?
Он смутился.
- Вы уверены, что его кто-то сбил? Может, он просто слетел с дороги? - наседал Малдер.
- Ну-у-у… Я не знаю…
Бензобак переполнился, и бензин фонтаном ударил из отверстия, Малдер едва успел отскочить. Джон поспешно вытащил пистолет. Бензин стекал по крылу, образуя расползающуюся, остро пахнущую лужу возле машины. Сам Джон тоже был весь в бензине.
- О, черт! - сказал он, с каким-то брезгливым отвращением повесив пистолет на место, и потряс в воздухе рукой, разбрызгивая мельчайшие капельки бензина.
- Черт, - повторил он, - простите, вот блин, это надо же!
- Да ладно, что вы, - сказал Малдер, доставая бумажник.
- Нет, так неловко получилось.
- Ничего, ничего, - и Малдер, стараясь не наступить в вонючую лужу, отдал деньги и сел в машину.
- До свидания, - сказал Джон, - простите еще раз! Пойду отмоюсь.
Скоро бензоколонка осталась позади, а Малдер ехал обратно в город. Нужно было проверить всех подозрительных мотоциклистов и людей. И еще, ему хотелось поподробнее заняться этим самым призраком. В общем, дел было много, возможно и Скалли что ни будь, раскопала.

10
Сктэнкас, Аризона
Вторник 11.30

Малдер завёл мотор, оглянулся и, помахав на прощание старику Тому, который выходил его провожать, тронулся, как вдруг сотовый, лежавший в кармане пиджака, требовательно зазвонил.
- Малдер, - ответил он, и услышал взволнованный голос Скалли:
- Малдер, где ты?
- В городе возле поворота на шоссе, еду к полицейскому участку.
Вздох, то ли облегченный, то ли взволнованный.
- Быстро езжай на третью улицу, дом 18, мы можем не успеть!
- Что такое?
- Был звонок от некого Квентина Маккинли, он сказал, что на его дом готовится нападение обезумевших горожан. Я же пришла к выводу, что именно он сбил Сэма Уилсона в ночь на 15 марта. Сейчас там черт знает что творится, езжай быстрее!
- Еду, - Малдер спрятал телефон и переключил передачу.
Машина взревела и стала набирать скорость. Он отчаянно засигналил на едущих впереди и вырулил на середину дороги. Встречная БМВ, сигналя, метнулась в сторону.
"Сумасшедший!" - подумал ее водитель, но Малдер не заметил, продолжая маневрировать среди машин, благо их было не так много. Вот и поворот. Продолжая сигналить, он крутанул руль, выровнял машину и выжал газ до упора. В голову как всегда некстати полезли мысли о сегодняшней аварии.
Отыскивая 18 дом, он посмотрел вперед. В конце улицы была пробка. Синий "Бьюик" перегородил половину дороги, другую занимали люди, которые не давали проехать старому "Форду" и что- то кричали.
"А это, наверное, мистер Маккинли", - подумал Малдер, разворачивая машину так, что бы "Форд" начавший было подавать, назад не проехал.
Дверца открылась, и из машины вылез темноволосый мужчина лет сорока, и как-то затравлено посмотрел на окруживших его людей.
- ФБР! - закричал, подбежавший Малдер. - А куда это вы так быстро собрались мистер Маккинли?
- Вы не имеете права меня задерживать! - возмущенно начал тот.
- Успокойтесь, имею. Есть подозрение, что вы причастны к аварии, в которой погиб Сэм Уилсон. Так что пока вы задержаны, - он посмотрел на людей, - вас я тоже попрошу остаться, как свидетелей.
- Конечно, - сказал кто-то. - Сэр, это он во всем виноват!
- Он навлек на нас гнев призрака!
- Мы разберемся! - ответил Малдер.
- Нет уж, мы сами, а то вы, чего доброго его отпустите! - крикнул кто-то из толпы.
Где-то вдалеке послышался вой полицейских сирен.
- Наконец-то, - облегченно вздохнул Малдер.

11
Стэнкас, Аризона
Полицейский участок
Вторник 12.00

Услышав сирену, Скалли вышла на крыльцо. Впереди ехал шериф, две полицейские машины и Малдер. Они припарковались и полицейские вывели из машины какого-то человека. А в конце улицы она увидела целую демонстрацию, которая направлялась сюда. Задержанного мужчину ввели во внутрь.
- Ну и что? - спросила она у подошедшего Малдера.
- Будем допрашивать, - он потянул ее за рукав. - Пойдем, кажется, сейчас мы узнаем много интересного.
По пути в кабинет Малдер быстро рассказывал:
- Он не так давно купил новый "Ниссан-Максима", но с марта перестал на нем ездить. Как оказалось, он разбил машину 15 марта. Мне уже рассказали, что той ночью, он позвонил своему знакомому, и попросил помочь отбуксировать её, сказал, что врезался в столб. Тогда никто ничего не заподозрил, но после аварий, все начали припоминать, как что было. Смекнув, что к чему мистер Маккинли решил дать деру, но жители его задержали. Они хотят присутствовать на допросе, утверждают, что он навлек гнев призрака.
- Коллективный психоз, - подумав немного, вынесла диагноз Скалли.
- Зато у нас есть с полсотни добровольцев, готовых нам помочь.
- Можно устроить большой спиритический сеанс, - заметила она.
Они вошли в кабинет, где уже расположился шериф. Он только открыл рот, чтобы что-то сказать, как в коридоре послышался шум множества голосов.
- Господа сюда нельзя, проводится допрос! Нельзя! - срывающимся голосом кричал дежурный полицейский.
- Мы должны присутствовать!
- Полиция разберется, вам будет объявлено…
- Скажите это родным погибших!
Толпа напирала. Малдер вышел в коридор и сказал:
- Ладно вам! Выберете нескольких человек и пусть зайдут, остальные ждите на улице!
В кабинет вошли трое мужчин и пожилая женщина, с недюжинной силой, растолкавшая всех, что бы пробиться поближе к задержанному, которого посадили за стол. Остальные неохотно подались назад. Перед крыльцом собралось уже человек пятьдесят.
Шериф удивленно глядел на все это, и думал - что это демонстрация протеста или несанкционированный митинг. Пока он думал, Малдер привыкший ко всему начал допрос.
- Итак, моя фамилия Малдер, а это моя напарница - агент Скалли. Мы ведем дело об этих авариях. Значит вы - Квентин Маккинли, уроженец этого города?
Квентин Маккинли был солидным мужчиной лет сорока, старающийся несмотря на все происходящее держаться с достоинством.
- Да. И не надо разговаривать со мной как с преступником. То что, - он покосился на стоящих с мрачными лицами горожан.
- То что, мои земляки на меня накинулись, не доказывает ничего. Вы их должны наказать!
- Успокойтесь, - Малдер прошелся по комнате, - я, по-моему, пока ничего не утверждаю, и насколько я видел никто на вас не кидался. Но к делу. Где вы были в ночь на 15 марта этого года?
- Не помню, - он пригладил рукой взъерошенные волосы.
- Зато я помню, - сказал один из присутствующих. - Ты позвонил мне часов в одиннадцать и сказал, что на тридцать шестой миле врезался в ограждение, и попросил приехать помочь.
- Не отпирайся, ты сбил Сэма! - выкрикнула женщина.
- Мэм, высказывайтесь потише! - прикрикнул шериф.
- Все показания против вас Квентин, - спокойно сказал Малдер, садясь напротив него. - И машину вашу мы обязательно обследуем.
Он еще более съежился. "Да, на убийцу не очень похож", - подумала Скалли.
- Квентин, - вкрадчиво сказала она, - восстановить те события теперь дело техники, но нам нужна ваша помощь. Поймите, мы не говорим, что вы убийца. Мы просто хотим узнать, что произошло 15 марта на тридцать шестой миле 123-го шоссе.
Поймите, время дорого, его нужно остановить, пока опять не погибли люди.
- Остановить, - еле слышно, одними губами прошептал Квентин и, вздохнув начал. - В ту ночь я ехал домой из города. Сильно устал и торопился несмотря на темноту. На повороте возле столба "36 миль" навстречу вылетел он. Я начал тормозить, но было поздно… Мой перед смяло, его отшвырнуло куда-то в сторону. У меня самого от удара в голове помутилось, хорошо, что был пристегнут.
- Когда я вышел, он был уже мертв, - Квентин закрыл глаза, - вы бы видели… он себе все переломал. Потом я откатил машину ярдов на 40, достал сотовый и позвонил ему, - он мотнул головой в сторону одного из горожан. - И повторяю, я не виноват - он ехал не по своей полосе!
- Вот если бы вы ничего не трогали, а вызвали полицию, вам бы без труда удалось это доказать, - сказала Скалли.
- Но и так понятно, что он не виноват, - сказал шериф, - и вообще, какая разница, как погиб этот Сэм! Нам нужно искать убийцу.
- Думаю, это поможет пролить свет на это дело, - начал Малдер.
- Знаете, - засопел шериф, - я просил у Бюро реальной помощи, а вы комедию ломаете! Ну, какую связь имеет уже четыре месяца как мертвый Уилсон к этим авариям?! Какую? - он надвигался на Малдера, - я допускаю, что убийца ездит на мотоцикле, но не больше! Мне это надоело, можете делать, что хотите, но не мешайте мне! - и он, развернувшись, вышел в сопровождении нескольких полицейских
- Я рассказал вам все что мог, - нарушил молчание Квентин.
- Ну, что ж, вы можете идти, - помолчав, сказал Малдер, - мы с агентом Скалли отвезем вас домой.
- Может ты один, - сказала она, - мне нужно кое-что проверить.
- Потом, потом, нам нужно многое обсудить. Поедемте.
И они втроем вышли из опустевшего кабинета и застали снаружи интереснейшую сцену. На крыльце, как на ораторской трибуне стоял шериф и говорил, патетично размахивая руками:
- Уважаемые горожане! Как это не прискорбно, он мы не можем найти убийцу!
Собравшиеся вокруг люди смолкли, как будто кто-то выключил звук.
- И я, как шериф и гражданин этого города, говорю - мы должны его остановить! Все вместе! Вы согласны помочь нам поймать этого убийцу!?
Вопрос был явно риторическим, ответа он и не ждал, но толпа просто взорвалась криками одобрения и напрасно шериф размахивал руками, пытаясь её успокоить. Наконец когда крики стихли, он продолжил:
- Мы разделим вас на группы, в каждой будет рация или телефон. Распределим территорию и начнем планомерный поиск. Предупреждаю, преступник, скорее всего, вооружен и очень опасен. Будьте осторожны, у кого есть оружие, возьмите. Я продолжаю утверждать, это уже не человек и ему нет места среди нас.
Одобрительные возгласы.
- Власти сейчас не могут выслать подкреплений, может через несколько дней, но, сколько человек он убьет за это время?! Неужели мы не можем справиться с каким-то подонком? Мы перекроем все дороги, он не должен уйти! Он скрывается где-то неподалеку от города и ездит на мотоцикле, хотя, наверняка спрятал его и надеется уйти пешком или отсидеться в своей норе. Останавливайте всех подозрительных людей, машины, мотоциклы. Связь будем держать по рации.
Шериф продолжал давать наставления, а Малдер шепнул Квентину:
- А теперь молчите. Это для вашей же безопасности.
- Шериф! - окликнул он.
- Что вам?
- Я хотел спросить, - громко сказал Малдер, - может ли мистер Маккинли быть свободным. Лично мне он больше не понадобиться.
-Конечно. Я вообще не понимаю - зачем вы его сюда притащили, - шериф нахлобучил на голову шляпу, было видно, что ему не терпится начать действовать.
-Я просто спросил, а то мистер Маккинли завтра утром собрался уезжать из города, хоть я ему и не советую. Вот и хотел согласовать с вами, - Малдер многозначительно посмотрел на шерифа.
- Да пусть катится на все четыре стороны! - бросил он. - Вы будете принимать участие в операции?
- Нет, есть кое-какие дела, и нам с напарницей нужно будет уехать из города для проведения следственно-разыскных мероприятий. Мы сразу же свяжемся с вами, если что-нибудь обнаружим.
- Подождите-ка! - крикнул кто-то из толпы. - Он ведь…
- Мы установили, что мистер Маккинли, не виновен в смерти Сэма Уилсона. Может позже, этим займутся соответствующие инстанции, а сейчас дело закрыто в связи с отсутствием состава преступления. Предупреждаю: если кто-нибудь будет пытаться устроить самосуд, то будет наказан в установленном законом порядке.
Люди загудели, но никто ничего не сказал.
-Да кому он нужен, ваш мистер Маккинли? - шериф отвернулся. - Начнем делиться! Итак…
Они направились к машине. Скалли абсолютно не понимала, что за игру затеял Малдер, но виду не показала. За годы их совместной работы она ко всему привыкла. Малдер часто откалывал такие вещи, что они были непонятны даже ей. А ведь она думала, что знает и понимает его лучше всех.
-Включая меня, - пошутил бы Малдер, узнав ее мысли. Возможно, это было и так.
В машине, усевшись на заднее сидение, Квентин сказал:
- Агент Малдер, я не понимаю, зачем вы это сказали? Я сейчас же уезжаю, шериф не имеет ко мне претензий и вы не вправе меня задерживать!
- И опять ошибаетесь мистер Маккинли, к тому же это для вашей безопасности.
- Что же мне угрожает? - иронично спросил он.
- Вы не догадываетесь? - так же иронично ответил Малдер и, повернувшись к напарнице, объявил, - Скалли, мы едем к мистеру Маккинли домой.
Она завела мотор, и, лавируя между машинами и собравшимися вокруг людьми, свернула на дорогу.
-Нет, Вы даже не знаете, что Вам угрожает! - рассмеялся Малдер. - Месть призрака, хотя можете называть его по-другому - преступник, убийца, маньяк, но он хочет отомстить именно Вам. Вот и совершил все другие убийства. Вы же не хотите стать следующей жертвой? Вот поймаем его и можете ехать куда угодно.
- Что-то вы мало прилагаете усилий для этого.
-Вы так думаете? Смею Вас заверить, теперь мы на правильном пути. Пока шериф устраивает облаву, мы подождем зверя в засаде.
Скалли лихорадочно размышляла над словами напарника и, кажется, теперь начала понимать его замысел. И, надо сказать, он показался ей вполне разумным.
- Мистер Маккинли, - сказала она, - рассудите сами - именно Вы должны являться главной целью убийцы.
Он, шумно вздохнув, повернулся к ней и, наклонившись через спинку сидения, сказал почти в самое ухо:
- Но, я не верю, что меня преследует дух Уилсона!
- А я и не утверждаю, что это дух и что это Уилсон, - спокойно ответила Скалли.
- А кто это, черт возьми?!
-Это Вы и должны помочь нам узнать, - сказал Малдер. - Теперь, когда все знают, что Уилсон погиб по Вашей вине, это, конечно, знает и убийца. Как я полагаю, единственное, что он о Вас знал до этого, марка машины - "Ниссан".
- Вот если я уеду, тогда точно буду в безопасности.
- Пока он жив, Вы не будете в безопасности, - вставила Скалли.
- Это точно, - подтвердил Малдер, - а ведь до ближайшего города дорога дальняя. Пока будете ехать, стемнеет, а впрочем, он может и не дожидаться темноты. Неужели Вам не страшно?
- Из-за ваших рассказов, мне уже и здесь страшно становится, - ответил он, - ну, а что вы предлагаете?
- О, это очень просто. После того, как убийца узнает, что Вы завтра утром уезжаете, а все дороги уже будут перекрыты полицией, он решит действовать ночью. Мы останемся с Вами в доме и когда он придет, возьмем его.
Он вздохнул.
- А если его возьмет шериф?
- Прекрасно, но думаю, у него ничего не получится. Убийца дьявольски осторожен и имеет безопасное логово, раз не попался до сих пор. Эта облава его вспугнет, и только. Итак?
- Ладно, что мне еще остается!?
- Превосходно. А вот и Ваш дом.
Малдер огляделся:
-Так, вроде бы никого нет. Скалли, заезжай быстрее, припаркуйся за гаражом, чтоб не было видно с дороги.
- Надеюсь, поверят, что мы уехали, - сказала она.

12
Стэнкас, Аризона
17.40

Дом Квентина располагался на тихой зеленой улице недалеко от окраины. Простой одноэтажный дом с небольшим аккуратным двориком, поросшим травой, которую Квентин каждое утро поливал из садового шланга. Не высокий забор, давно не крашенные ворота. Рядом покосившийся почтовый ящик, который забыл, когда в него последний раз попадало письмо. Рядом гараж, тесный для двух машин. "Ниссан" с разбитым передком стоит возле стенки, ближе к выходу - старенький "Форд".
В гараже нашлось полотнище, которым они накрыли свой автомобиль. Малдер рассчитывал, что преступник будет действовать ночью, а накрытая машина в тени гаража даже днем не бросалась в глаза.
Возле окон росло несколько деревьев, солнце, краснея, садилось на западе, но изнуряющая вечерняя духота была еще впереди.
Малдер и Скалли первыми вошли в дом и тщательно его проверили. Пока все было спокойно.
- Теперь на улице надо не показываться, - заметил Малдер стоя в прихожей.
В доме было четыре комнаты, большая прихожая с диваном, столиком, двумя креслами и кухня.
- Вы один живете, мистер Маккинли? - поинтересовалась Скалли.
-Да, с тех пор, как развелся. Иногда дочь приезжает. И называйте меня просто Квентин.
Может, кофе попьем?
- С удовольствием, - Малдер опустил на кухне жалюзи.
Пока варился кофе, Квентин спросил:
- Агент Малдер, а почему вы думаете, что этот убийца мстит за Уилсона или даже является его призраком?
- Потому, - ответила за Малдера Скалли, - что на газоне перед домом Брюса Стоуна нашли след мотоциклетных шин. Мы выяснили, что это "Харли-Девидсон" устаревшей модели, спортивного образца. Ни у кого из местных такого мотоцикла нет. Определенно он принадлежит убийце, который старается действовать так, чтоб все поверили в воскресение Уилсона. - Она помолчала, - а может, он и не умирал.
- Да нет, - Квентин, расставив чашки на столе, сел напротив них, - он был мертв. Это точно.
- Куда же подевалось его тело?
- Ключ кроется в этом убийце, - сказал Малдер, - и мы все узнаем, когда он придет сюда.
- У меня на двери хороший замок.
- Насколько я знаю, у Стоуна был такой же.
- Может, он залез через окно? - сказала Скалли.
- Поэтому когда стемнеет, мы выключим свет, я спрячусь возле кухонной двери, а ты в прихожей. Вам Квентин лучше сесть на кухне подальше от окна.
- Он вооружен?
- Да, - ответила Скалли, - но на всех телах, которые остались, нет следов применения оружия. Скорее всего, его главное оружие - страх.
- Кофе готов, - сказал Квентин, - разливая его по чашкам. - Вот я, если бы увидел хоть самого покойного Уилсона, испугался бы конечно, но не так чтоб кидаться в окно.
- Кто знает, кто знает, - Малдер потянулся за ложкой, - к тому же в окно здесь прыгать бесполезно.
Агенты, вспомнив, что весь день не ели, набросились на предложенные хозяином бутерброды. Он только и успевал нарезать колбасу.
- Ну, а что теперь о нас подумает шериф? - спросила Скалли с набитым ртом. - Еще Скиннеру пожалуется. Прислали, мол…
- Да ну его, - ответил Малдер, - главное он очень кстати все устроил. Век потом нам благодарен будет.
На кухне воцарилось молчание, только звякали ложки, да хрустел поедаемый хлеб.
- Вот я как подумаю, - сказал Квентин,- что возможно убийца стоял среди них.
- Возможно, - ответила Скалли, - я уверена, что он живет в городе, получает информацию обо всем, а ночью садится на спрятанный где-то мотоцикл, и творит свои гнусные дела. Но, конечно, это не призрак.
- Будем надеяться, а то уж очень тяжело будет его ловить. Но как-то много странного в этой истории.
- Все это можно объяснить, - Скалли вдруг принюхалась, - а что это так бензином воняет?
Малдер втянул носом воздух.
- Действительно. Это я на бензоколонке облился.
- Облился?
-Ну, да, я расспрашивал заправщика, он заливал мне бак, замешкался, перелил, бензин и выплеснулся.
- Перелил, - оживился Квентин, - что это он?
- Слушай, - Скалли со звоном поставила чашку на стол, - может он нервничал, когда ты задавал ему вопросы?
- Да я, вроде бы, ничего такого не заметил. А что?
- Да то, что я случайно узнала. Он часто расспрашивал о ходе расследования и вообще об этом деле. Расспрашивал многих, кто к нему заезжал, полицейских и даже шерифа. Возможно, он как-то связан с этим.
- Ну, не знаю, - сказал Квентин, - если бы его кто-нибудь заподозрил, это было бы уже всем известно. Вон они только увидели мой разбитый "Нисан", так такое началось.
- Да, люди у вас очень активные, - заметил Малдер, - вот сейчас на поиски пошли. В призрака все верят.
- Вот, Малдер, - сказала Скалли. - Когда тебя выгонят из ФБР, приезжай, будешь всем рассказывать о заговоре правительства и вторжении инопланетян.
-Да, Скалли, идеальный электорат для нашей антиправительственной компании.
- Нашей? И я тоже с тобой?
- А куда ты денешься? - улыбнулся Малдер, - но кроме шуток. Он сказал, что никогда не видел на дороге никого на мотоцикле "Харли-Дэвидсон". Я заезжал к хозяину бензоколонки, он тоже ничего не видел. Но вот что интересно - в ночь на пятое, шестнадцатое, двадцать четвертое Джон не работал.
- Он только эти ночи не работал?
- Нет, но помнишь, та свидетельница сказала, что в ночь убийства его не было на бензоколонке.
- Выходной, вот человек и пошёл домой.
- Хозяин сказал, что он чаще всего и ночует на бензоколонке. Ладно, если сейчас ничего не получится, займемся этим поподробнее.
- Теперь нам, думаю нужно говорить потише, лучше вообще молчать. Скоро стемнеет, - она отодвинула, пустую посуду. - В засаде как в засаде, - Малдер встал из-за стола, поднял упавший галстук, повесил его возле пиджака на спинку стула, вытер лицо платком и добавил, - хорошо хоть не очень жарко.
- Хороша вещь кондиционер, - заметил Квентин, севший в угол возле холодильника.
Скалли вытащила пистолет, проверила магазин и, устроившись за креслом в прихожей, приготовилась ждать.
Через несколько минут она сказала:
- Малдер?
- Что опять, горе моё?
- Этот Джон Хайт. Хочу проверить кое-что.
- Потом, Скалли…
- Я быстро, - она достала сотовый и стала набирать номер.

13
Аризона
Степь близ 123-го шоссе
20.53

- Так, вот за этим холмом, во впадине ручей. Надо хорошенько всё осмотреть. Я со своей группой обойду с юга, а группа лейтенанта Донали с севера, - говорил шериф, стоя возле нескольких полицейских и гражданских машин, на которых дальше проехать, было нельзя.
- Вы сержант, расставьте людей с оружием на вершине, пусть следят за противоположным склоном. И чтоб никто не ушел. Всё начали!
- Стрелять на поражение? - спросил кто-то.
- Да, если понадобится, но старайтесь взять живым.
Только шериф во главе группы двинулся в обход холма, как кто-то начал вызывать его по рации.
- Прием, - на бегу ответил он. - Говорит группа один! Прием!
- Шериф, это агент Скалли. Что там у вас?
- Пока ничего, но мне совершено некогда с вами разговаривать!
- Я хотела спросить, вы не знаете, где сейчас находился Джон Хайт?
Шериф, уже перешедший на бег побагровел от натуги:
- Агент Скалли, - выплевывал он слова, - Вам, что, извиняюсь за выражение, делать ничего? Джон Хайт! Что Вам в голову взбрело? Сейчас он, кстати, участвует в поимке преступника, а вы не пойми чем занимаетесь!
- Предоставьте решать это нам. Еще созвонимся.
- Черт бы побрал этих фэбээровцев, - бормотал он, пристегивая рацию к поясу, - и на кой я их позвал?
- Ну, быстрее, быстрее! - прикрикнул он на отстающих и поправил, старающуюся слететь шляпу.
Темнело и они, то и дело спотыкались, путаясь в суховатой, начинающей желтеть траве.

14
Аризона
Степь близ 123-го шоссе
21. 45

Он, изнемогая, спускался по крутому склону холма. Руки, цепляющиеся за колючую траву, нестерпимо болели, пистолет за поясом при каждом движении больно втыкался под ребра. Была уже абсолютная темнота, душная безлунная ночь окружала его со всех сторон. Наконец он почувствовал, что спуск кончился и упал на спину, раскинув в стороны исцарапанные руки. Он знал что надо спешить, что он не так уж далеко от них оторвался, но не мог ничего поделать. Он ведь так устал. Над ним раскинулся бесконечно черный купол неба. В воздухе носился горьковатый запах полыни, и земля приятно холодила разгоряченное тело и он, подложив правую руку под голову, смотрел вверх. А там тысячи мерцающих звезд. Нет ни облаков, ни луны, только они, такие маленькие и далекие в этой бесконечной темноте. Они его не согреют, его уже ничего не согреет. Ему было холодно одному в летней ночи.
Он успокоился. Вот, чиркнув по небу, пролетела падающая звезда, где-то рядом запиликал сверчок.
А ведь давно он не видел этого неба.
Ему вдруг стало так спокойно, так хорошо, что он на секунду зажмурился. Все идет нормально, все хорошо. Сейчас он встанет, преодолеет этот холм и уедет. Да, ехать без огней в этой восхитительной ночи, бесшумно нестись по дороге, убегающей к звездам. Что может быть лучше?
А лучше была только месть. Быть охотником, нестись в ночи, обрести власть над потерявшей рассудок от ужаса жертвой и уничтожить ее. Но не сегодня, не сегодня, сейчас нужно спрятать "Харли"… Нет, а может сейчас, а то.… Спрятать "Харли" и ждать… но если не сейчас, то когда? Выйти к ним, придумать причину, сказать что.… Но какой шанс, может последний, ведь он, он - истинный…
- Отдыхаешь, Джонни? - раздался мягкий голос над его головой.
Мгновенный испуг прошел, он приподнялся на локте, рассматривая стоящую рядом фигуру.
- Ты… уже?
- Да, настало время. Я долго тебя искал, - он прошелся вокруг Джона.
- Везде люди. Тебя они видели?
- Нет, я умею быть незаметным. Но мы должны поспешить. Они близко и могут найти наше сокровище. - Он тоже посмотрел на небо и вздохнул:
- Отличная ночь и, мне кажется, что сегодня все закончится.
- Ты хочешь сегодня?
Он приблизился:
- Потом будет поздно. Все люди спят или ищут здесь. А он там, жалкий червяк. Наконец-то я смогу отомстить. Вот только где эти двое - мужчина и женщина?
- Они уехали. Наверное.… Но мне кажется, сегодня опасно.
Голос стал вкрадчивым, проникающим в самое его сердце:
- Говоришь опасно. Но ведь тебе очень хочется этого. Не так ли?
- Да, но… я не знаю, - он перевернулся на живот и обхватил голову руками.
- Не бойся, мы будем незаметны, как тени. Вставай. Пойдем, он не далеко, мы поедем тихо-тихо и придем к нему. Он должен подарить мне покой. Он должен отдать мне долг. И ты должен мне помочь.
Голос манил, звал за собой, туда за холм, наверх.
- Я боюсь. Этот мужчина приходил ко мне. И почему ты раньше не знал? Ведь все они были не те, да, не те.
- Ну, и что, Джонни, ну, и что?
Он почувствовал на своих волосах широкую, прохладную ладонь.
- Ведь ты помнишь эту погоню, ведь тебе это нравилось, очень нравилось. Не бойся, я ведь был там. Там нет страха, но что бы вернуться туда, я должен взять его с собой. Я должен закончить свое дело. И без тебя я не справлюсь, - и снова в его голосе эти ласковые, покровительственные нотки, как когда-то давно, когда он был рядом, когда…
А он все говорил:
- Ведь ты поможешь мне? Поможешь? Ну, пойдем, верный друг нас заждался. Ведь ты приносил канистру?
Он кивнул.
- Вот и молодец. Мы зальем полный бак и будем ехать долго-долго. Ну, пойдем, вставай.
- Хорошо, Сэм, - сказал Джон, опираясь на протянутую ему руку. - Хорошо.

15
Стэнкас, Аризона
Дом Квентина Маккинли
23.40

Вот уже несколько часов в доме стояла абсолютная тишина. Малдер сидел на кухне, спрятавшись за дверной косяк. Он то и дело поглядывал на входную дверь и думал: если преступник появится оттуда, сможет ли он разглядеть притаившихся агентов? Они со Скалли договорились, что дадут ему зайти в комнату, а потом брать.
- Пусть пройдет хоть три шага внутрь, - говорила Скалли.
Сейчас она сидела в углу прихожей за креслом, следя за спальней, в которую можно было проникнуть через окно. Прямо напротив входной двери располагался проход в гостиную, однако прятаться там Малдер посчитал нецелесообразным. Скорее всего, убийца попытается проникнуть в спальню - рассудили они, а путь туда вел либо через окно, либо через прихожую. Однако, можно ли предугадать действия такого странного преступника? Тогда уж лучше сказать, что ездили в соседний штат, проверять всех мотоциклистов, какие там есть, не то здешняя полиция их обсмеет. Но, Малдер был уверен, что он придет. Скалли ночь тоже не принесла спокойствия и, положив рядом заблаговременно, снятый с предохранителя пистолет, она поглаживала пальцами холодный металл и старалась ни о чем не думать, а то эти сомнения так и лезут в голову. Ждать, так ждать, хотя в такой странной засаде ей бывать еще не приходилось.
О, как медленно течет время темной тихой ночью, когда сидишь без движения! Тянутся минуты, отсчитываемые конвульсивными скачками секундной стрелки, которая, кажется вот-вот остановится навсегда. Непроизвольно начинаешь прислушиваться ко всем окружающим звукам, ловя хоть что ни будь в этой тиши. Дыхание Малдера, за стенкой, ровное гудение холодильника, какие-то скрипы на крыше. И хуже всего было то, что ей жутко хотелось спать, после этого дня сплошной беготни. Она протирала глаза, трясла головой, но это мало помогало. Временами она даже погружалась в дремоту, но тут же отгоняла это оцепенение. Малдер, насколько она могла понять по звуку, держался стойко. Он шумно вздохнул и к чему-то принюхался.
"Надо как-то себя развлечь", - подумала она, и стала вспоминать все детали этого дела, стараясь свести их в одно целое, из которого можно было бы получить ответ. Мысли с трудом ворочались в тяжелой голове, но ей стало лучше. Так прошло около сорока минут, которые показались им сутками, проведенными в этой тьме.
Было уже, наверное, за полночь. А может сейчас, он ходит вокруг дома, прислушивается, заглядывает в окно, долго-долго, внимательно смотрит внутрь. Потом подходит к двери, и она с еле слышным сухим щелчком открывается.
Скалли мотнула головой. Нет, это не сон! Дверь открыта и на пороге темный силуэт человека в мотоциклетном шлеме. Усиленно моргая, она бесшумно подняла с пола пистолет.
Он постоял на пороге, еле различимый в, чуть выделяющимся из темноты проеме двери. Тишина. Скалли вдруг услышала, как громко бьется ее сердце.
Он осматривал комнату. Голова в непроницаемо черном шлеме чуть повернулась.
- Ну, иди же, иди! - подумала она. - Чего ты ждешь?!
Наконец он шагнул внутрь. Опять остановился.
Малдер, обливаясь потом, не касаясь задом стула, сполз с него и стал поднимать руку с пистолетом. Черный силуэт не то осматривался, не то просто стоял, из-за шлема не разобрать. К тому же чуть шагнув от двери, он стал, почти не различим. Что бы было удобнее целиться, Малдер решил подвинуться чуть вправо, и сделал один маленький шаг. Теперь силуэт был виден лучше.
- Но почему он стоит? - лихорадочно думал он. И вдруг его осенило. - Он привыкает к темноте! Надо быстрее… Мысль не успела прокрутиться в его голове, как силуэт вскинул руку с невидимым до этого момента пистолетом, и выстрелил в него. Пуля ударилась о косяк в дюйме от головы Малдера, пробила его и, взвизгнув, улетела куда-то в глубину кухни. Он на мгновение растерялся, и этого мгновения хватило на то, что преступник развернулся и бросился к двери. Скалли выскочила из-за кресла и несколько раз выстрелила в темноту перед дверью, где он только что стоял. Стрелял и Малдер. Выстрелы разорвали тишину, яркие вспышки на мгновение осветили комнату, но преступник был уже снаружи.
- Стой, ФБР! - заорал Малдер, бросаясь к двери.
Треск заводящегося мотора, Малдер увидел посередине двора мотоцикл, на котором сидел мужчина в черной куртке. Убийца уже садился в седло позади него.
- Черт возьми, их двое! - подумала, подбежавшая сзади Скалли, и выстрелила. Снова мимо. - Да что это?!
Мотоцикл рванул вперед, в распахнутые настежь ворота, которые непонятно когда успели открыть. Убийца обернулся и снова выстрелил в агентов, но мотоцикл как раз дернулся и он промахнулся. Взревел мотор, и они скрылись во тьме за воротами. -Черт! - услышали они голос, показавшегося в дверях Квентина.
Это вывело Малдера из оцепенения.
- Скалли, быстрее в машину! - закричал он.
Они бросились к машине, Скалли сорвала с нее покров, Малдер уже заводил двигатель и она крикнув:
- Квентин, оставайтесь в доме! - запрыгнула на соседнее сидение.
Машина, выпустив облако дыма, дала задний ход, заехав на газон, ударилась бампером о дерево и вылетела на улицу. - Он поехал налево! - крикнула Скалли, лихорадочно оглядываясь по сторонам.
Малдер, визжа шинами, вывернул на середину дороги и нажал на газ. Кругом ни души, окна темные, словно все вымерло. - Включи дальний свет, - сказала Скалли, - он едет без фар.
Секунду поколебавшись, Малдер переключил свет. Над городом стояла кромешная тьма и ему не хотелось стать очередной жертвой. Правда в этот раз роли поменялись.
Тут Скалли заметила в конце улицы черную тень мотоцикла:
- Вон он уже на повороте! - сказала она.
- К шоссе едет, - Малдер переключил скорость, - звони шерифу, пусть попробует его перехватить. Не то уйдет. И пристегнись.
Он повернул, и кое-как пристегнулся. Ему только и оставалось теперь надеяться на свое водительское мастерство. По сравнению с предстоящим дневная гонка представлялась сущей ерундой.
- Его нужно непременно догнать, - думала Скалли, доставая телефон, - не то другого шанса не будет.
Неизвестно, кто они и почему их двое, ведь ни она, ни Малдер не предполагали существования сообщника. В трубке гудки. "Ну же, что там?" - думала она. Наконец раздался хриплый голос шерифа:
- Алло, кто это?
- Агент Скалли. Шериф нам нужна ваша помощь!
- Что случилось? Я уже час вам звоню, но ни Вы, ни Ваш напарник не отвечаете. Мы нашли укрытие преступника - старый гараж в холмах на заброшенной ферме. А еще мы нашли тела! Боже, сколько же их! Кажется, все они здесь на 36-й миле 123-го шоссе. Вы меня понимаете?
- Понимаю, шериф. Но мы сейчас преследуем преступника. Он проник в дом Квентина Маккинли и ушел от ареста на мотоцикле "Харли-Дэвидсон". С ним сообщник. Их двое, шериф!
- Преступник с сообщником, - выдавил из себя шериф.
Скалли бы многое отдала, чтобы посмотреть на его, судя по всему, еще секунду назад самодовольное лицо. Но времени было мало, и она продолжала:
- Сейчас мы преследуем его по 17-й улице. По-видимому, он хочет скрыться за городом.
Машину занесло на повороте, и она чуть не выронила телефон.
- Агент Скалли, что там у вас!? - крикнул шериф.
- Ничего, сейчас едем по главной улице по направлению к шоссе, будем следить, куда он повернет. Готовьте машины для перехвата. Будьте внимательны - он едет без огней.
- Вас понял. Мы перекроем шоссе, остальных людей отправим прочесывать окрестности. Но они могут не успеть. - Хорошо, ждите.
Она слышала, что шериф что-то орал, а сама пристально смотрела вперед.
- Быстрей, Малдер, быстрей! Я его не вижу!
-Я тоже, - ответил Малдер, всматриваясь в несущуюся навстречу дорогу. До шоссе оставалось, наверное, ярдов шестьсот. Он чуть покрутил руль, и они увидели на мгновение выхваченную из мрака тень мотоциклиста, который поворачивал по шоссе направо. На мотоцикле был только один седок.
- Черт возьми, Скалли, где второй?! - крикнул Малдер.
- Не знаю, - ответила она, оглядываясь по сторонам, - наверное, он остановился и …
- Ушел, - закончил Малдер. - Куда он мог подеваться?
- Похоже, я знаю. Притормози.
- Ты думаешь, - с сомнением сказал он.
- Именно. Я к Квентину, а ты преследуй мотоциклиста.
Она поднесла телефон ко рту:
- Алло, шериф. Он едет по шоссе на запад. Где вы?
- Я в другой стороне на 36-й миле. На западной стороне есть несколько машин. Я свяжусь с ними и сам выезжаю. Не уйдет. - Хорошо. Но один из них скрылся. Я думаю, он направился к мистеру Маккинли. Пришлите кого-нибудь к нему домой.
- Хорошо, в участке есть люди, но… все машины здесь. Я скажу, чтоб поторопились.
- Агент Малдер будет держать с вами связь.
Машина остановилась, Дана открыла дверь и, обернувшись к Малдеру сказала:
- Как сможешь позвони, - и вышла из машины.
- Хорошо и… будь осторожна, Скалли.
- Ты тоже, - и она побежала назад по улице, а Малдер рванул с места, ловя в зеркальце заднего вида ее фигурку, скрывающуюся в темноте.

16
Стэнкас, Аризона
Шоссе 123
00.20

- Сэм, - сказал он, стараясь покрепче держаться за ручки возле седла и не выпасть на поворотах, - откуда они узнали?
- Не знаю. Но я больше не могу. Мне нужна его жизнь.
Джон оглянулся назад и увидел машину фэбээровцев, которая, освещая себе путь светом фар, вывернула из-за угла.
- Сколько их? Я не вижу.
- Двое, - ответил сидящий впереди Сэм, не оборачиваясь, - мужчина и женщина.
- Тогда я должен завершить начатое. Останови.
- Хорошо, я отвлеку их. Ты должен сделать это ради меня. Я чувствую, что сегодня обрету покой.
Он остановился у обочины и Джон слез с мотоцикла.
- Скажи, Сэм, - он дрожащими руками нащупал пистолет за поясом, - скажи… значит сегодня все?
- Да, - он посмотрел в глаза Джона.
- Значит… мы не будем больше ездить.… А что там, Сэм?
- Не бойся, - он положил руку в черной перчатке ему на плечо. - Это не страшно. Тебе пора.
- Я сделаю это, сделаю. Клянусь! - сказал он и нырнул в один из боковых переулков.
- Прощай, брат.
"Харли" рванул с места. Машина фэбээровцев была уже близко.

17
Аризона, 123-е шоссе
00.45

Темная дорога стремительно уносилась под колеса. Мелькали, на мгновение выхваченные из мрака, кусты, деревья и столбы на обочине. Кругом темнота, сверху звездное небо. Непонятно куда подевалась луна.
Но Малдеру некогда было думать о ней, черная тень впереди, постоянно норовившая ускользнуть, занимала все его внимание. Стрелка спидометра перевалила за 90. Ехать быстрее было бы сущим безумием, но Малдер все равно жал на газ. Он боялся, что мотоциклист, вырвавшись вперед, свернет с дороги, спрячется в кустах и тогда попробуй найди его. Казалось, он понемногу догонял, теперь мотоциклист был ярдах в 60. На мгновение, ослепив его, мимо проехала встречная легковушка.
- Вот черт, - поморщился он, - ну, где же полиция?
Зазвонил сотовый, дорога впереди казалась прямой, хотя ярдов через сто могло быть все, что угодно.
- Да, - ответил он, хватая трубку.
- Агент Малдер? Говорит лейтенант Браун. Мы на 72-й миле, - услышал он взволнованный голос полицейского.
- Хорошо. Преследую преступника. Нахожусь приблизительно на 50-й миле, дистанция 60 ярдов. Сколько у вас машин?
- Три. Мы перекрыли дорогу. Едем к вам навстречу. На 60-й миле остановимся, и будем ждать вас.
- А не прорвется?
- Нет. Всю дорогу закрыли. У нас М-16 в случае чего…
- Отлично. Но стреляйте сначала по колесам. Впереди никаких ответвлений от дороги нет?
- Нет, он в ловушке и должен знать это. Будьте осторожнее, он может развернуться и…
- Тогда я собью его, - ответил Малдер, - нет, он поступит умнее. Все, кажется, он увеличил скорость. До встречи на 60-й миле.
Он бросил телефон и вытер вспотевший лоб. Руки на руле просто скользили от пота. Малдер забыл, что два часа назад едва не засыпал.
Да, он поступит умнее. Но как?
Мотоциклист удалялся и Малдер увеличил скорость.
- Знал бы я в Вашингтоне, что попаду на гонки в качестве участника, - подумал он, - да еще и ночью. Черт!
Мотоциклист резко вильнул в сторону и Малдер увидел впереди поворот, пусть не крутой но…
Он резко нажал на тормоз, машина, поворачивая, чуть не вылетела на обочину.
- Конец, - подумал Малдер, выворачивая дергающийся руль. За дорогой кусты, камень, какая-то яма, но все это тут же скрылось во мраке и фары высветили удаляющегося мотоциклиста. Задние колеса зашуршали по гравию, и он, облегченно вздохнув, снова нажал на акселератор. Нужно было наверстывать упущенное расстояние.
- Скорей бы 60-я миля, - думал он, - а то так можно до Калифорнии доехать.

18
Стэнкас, Аризона
Дом Квентина Маккинли
00.30

Квентин, стоя возле ворот, смотрел вслед машине агентов, пока она не скрылась за поворотом. Потом отвернулся, прикрыл створки ворот и пошел в дом. В прихожей ощущался запах пороха, входную дверь украшали две аккуратные дырки.
Ему снова вспомнилась эта короткая перестрелка. Как он, сидя возле холодильника, кажется, даже задремал, но, увидев, как агент Малдер встал, насторожился. А потом вдруг выстрел, какая-то тень в прихожей, Малдер стреляет, выбегает на улицу, слышится рев мотоцикла и новые выстрелы. Он выскочил из дома, но только и увидел двух мотоциклистов, выезжающих за ворота. Агенты уселись в машину и умчались за ним, сказав, чтобы он оставался в доме.
Квентин очень надеялся, что они поймают преступников и можно будет забыть об этой истории.
А соседи то чего стоят? Вцепились в него, как собаки, а все из-за идиота, который поделом свернул свою поганую шею.
- Да, уж, - подумал он, рассматривая дырку в косяке.
Квентин чувствовал какое-то беспокойство, а может быть даже страх. Странно, когда они сидели в засаде, он совершенно не боялся, а теперь, когда все позади.… Или нет? Может поехать за агентами, помочь чем? Или позвать кого-нибудь? Вот шериф - кретин, кого он своей облавой поймал? А еще издевался над Малдером.
Было душно, сон, как рукой, сняло.
- Ну, и ночка, - Квентин расстегнул на рубашке еще одну пуговицу. Зашел на кухню и, налив в стакан остывшей воды из чайника, залпом выпил. Свет включать не хотелось.
- Может дверь закрыть? - Квентин скользнул рукой по холодильнику, коснулся стены и на ощупь подошел к дверному проему.

Оглядел прихожую и замер на месте. Дверь была полуоткрыта. Он чувствовал, что в доме кто-то есть. Здесь рядом. Легкое шуршание из спальни.
- О, боже!
Вспышка выстрела осветила темноту и неживое лицо Джона Хайта в мотоциклетном шлеме. Сверкнули глаза.
Потом все опять стало темным, и он, почувствовав острую боль в груди, стал падать вниз. Но глаза, эти глаза! Казалось, что он уже видел такие.
Той ночью в машине.

19
Стэнкас, Аризона
00.30

Скалли, задыхаясь, бежала по какому-то переулку, думая, что он выведет ее к дому Квентина быстрее, чем улица, по которой ехали они с Малдером. Теперь она уже начала сомневаться в этом.
- Как же мы сглупили! - в такт бьющему в уши пульсу метались в ее голове мысли. - Нужно было кому-то остаться! Чертов призрак или кто бы он там ни был, но если с Квентином что-нибудь случится, это будет их вина. Каблуки ее туфель стучали по асфальту, волосы разметались, дыхание с хрипом вырывалось из груди с правой стороны, которой что-то кололо, но она продолжала бежать вперед, пытаясь сориентироваться. Скалли смотрела то налево, то направо, но вот впереди виден какой-то свет. Похоже, это фонарь, а значит впереди улица. Споткнувшись о какую-то выбоину, она чуть не упала, но не снизила темпа.
- Чертов городишко! И духота то какая! - она обливалась потом, похоже, ночная прохлада сегодня не ожидалась. В голове мелькнула мысль о том, что она представляет из себя прекрасную мишень. Быть может убийца спрятался где-то неподалеку. А ну и черт с ним! Главное успеть.
Вот она выбежала на улицу. Редкие фонари, по краям заборы с растущими возле них деревьями. Кругом ни души, в окнах домов темнота. Вроде бы они с Малдером здесь проезжали. Да точно, это улица Квентина. Вот только в какую сторону теперь бежать - направо или налево? В темноте все кажется совсем другим и она запуталась.
Вдруг где-то слева громыхнул выстрел, и она без раздумий бросилась туда, отгоняя неприятные мысли. Все размышления после - сейчас надо действовать.
Увидев знакомые ворота, она выхватила пистолет, и прошла во двор через полуоткрытую дверцу. Осторожно приблизилась к двери. Она тоже была полуоткрыта и Скалли заглянула в прихожую. Через несколько секунд ее глаза привыкли к темноте внутри, и она разглядела темную мужскую фигуру в мотоциклетном шлеме с пистолетом в руке. Он со щелчком закрыл барабан револьвера, который, наверное, только что перезарядил. Потом, не спеша, двинулся вперед к чему-то темному на полу в дверях кухни. Она поняла, что это Квентин. Он еле слышно застонал и поднял голову.
- Ты узнаешь меня? - спросил убийца.
- Нет… ты не тот, - со стоном выдохнул Квентин, как поняла Скалли раненый.
- Сегодня я за него, - ответил мотоциклист и прицелился ему в голову.
Скалли, уже приготовившая плечо, распахнула дверь и, вскинув пистолет, выстрелила. Преступник дернулся и выстрелил. Пуля попала Квентину в левое плечо.
- ФБР! Бросьте оружие! - закричала Скалли. Она узнала его, это был заправщик Джон Хайт. Он согнулся, зажимая рукой правый бок, и, захрипев, навел на нее пистолет.
Скалли тут же выстрелила. И еще раз. Джона отшвырнуло к стене, он выронил оружие и повалился на пол. Скалли вбежала в комнату и, увидев, что преступник мертв, крикнула:
- Квентин, Вы живы?
- Вы как нельзя вовремя, - захрипел он, и как она рада была вновь услышать его голос.
- Теперь все хорошо, сейчас я вызову "скорую" и помогу Вам. Держитесь.
Но он уже потерял сознание. Скалли, нашарив выключатель, зажгла свет.
- О, боже, сколько здесь крови, - мелькнула мысль, но она как истинный врач, не выдавая своих эмоций, стала оказывать Квентину первую помощь.

20
Аризона, шоссе 123
00.50

Скорость, о эта пьянящая скорость. "Харли" черной птицей несся на запад по темному шоссе. Казалось еще немного, и он догонит ушедшее куда-то туда солнце. Мимо проносились унылая днём, а сейчас совершенно темная степь с холмами, кустарниками, редкими деревьями, да столбами электропередачи.
Ветер бил в лицо черными крыльями, проникал через одежду, лаская кожу приятной прохладой. Уж для кого, а для него эта ночь не была душной и темной. Она была прекрасна.
Он представил, как фэбээровец в своей неуклюжей машине истекает потом, остервенело жмет на педали, крутит руль, высвечивая дорогу мечущимся светом фар, и рассмеялся. Несколько минут назад он чуть не слетел с дороги на повороте, но сейчас пошел прямой участок и его машина маячила где-то недалеко.
Ох, вмазать бы его, как и того во встречную, но только их не было, словно на дороге остались только они вдвоем. Он надеялся, что Джон справится без него. Конечно, хотелось бы отомстить самому, но вот какая к нему пришла мысль: неужели все это время здесь его удерживало только то, что он не может уйти без своего убийцы? Нет, он ему уже не нужен, а вот Джон.… Сколько лет они не виделись, но ему казалось, что между ними существует какая-то невидимая связь. Может, он не мог уйти без него?
Ну, ладно, ведь они еще встретятся, а сейчас нужно остановить этого агента. Что же, пусть приближается. Поедем чуть быстрее, еще быстрее. "Харли" ровно урчал, как бы говоря: все будет хорошо, и Сэм в это не сомневался.
Темная ночь над головой, дорога под колесами и верный мотоцикл, что еще нужно? Никто из людей, его знавших, не понимал этого чувства. Именно в такие моменты Сэм был счастлив.
- Отличная ночь, - сказал он. Оглянулся. Машина фэбээровца была ярдах в тридцати. Он улыбнулся, увидев его побелевшее от напряжения лицо со сжатыми до боли зубами. Посмотрел в его глаза. Сосредоточенные, твердые и в то же время немного испуганные, они были какими-то странными, не совсем такими как у всех. Глаза эти видели многое, очень многое и еще, где-то глубоко-глубоко в них была какая-то печаль.
Подумал:
- А ведь ты неплохой водитель, если бы еще расслабился немного.
Вдруг ему показалось, что фэбээровец тоже увидел его, но только на мгновение, потом это чувство прошло, и он отвернулся.
Впереди был поворот, и Сэм не снижая скорости, плавно повернул руль, наклоняя мотоцикл к земле. Агент чуть отстал, но стойко держался сзади. Он повернул ручку газа до упора. Может еще успеет. Там впереди есть тропа, ведущая в холмы. Можно будет уехать по ней. Вот только.… Только его уже здесь ничего не держало.
Что это? Свет фар впереди. Три полицейские машины, заняв всю дорогу, неслись прямо на него. Вот они в двадцати ярдах, думают он свернет, остановится, но было уже слишком поздно и для него и для них. Мотоцикл взревел, в глаза ударил свет фар, Но они его уже не ослепили. Визг тормозов, удивленное лицо полицейского в центральной машине, оглушительный грохот.
Он понял, что это открываются двери туда и вот он долгожданный мрак.

***

Что-то оглушительно взорвалось, сверкнула ослепительно белая, режущая глаза вспышка, и Малдер, ничего не видя перед собой, нажал на тормоза, стал разворачивать "Форд" и врезался в полицейскую машину. Брызнуло осколками разбившееся стекло. Еще несколько секунд машину куда-то тащило по инерции. Потом все остановилось, и наступила тишина. А может его просто оглушило.
-Черт! - подумал он, пытаясь непослушными руками расстегнуть ремень, и вздохнул.
Душный ночной воздух впервые показался ему освежающим. Откуда-то с запада подул ветерок. Похоже, начинался новый день.

21
Стэнкас, Аризона, клиника
Среда, 7.30

Скалли в полудреме сидела в больничном коридоре и, услышав звук шагов, подняла голову. К ней шаркающей походкой шел Малдер без галстука в измятом, порванном костюме с забинтованной рукой. На его исцарапанном лице виднелись следы сильной усталости.
- Привет, Скалли, - он улыбнулся и сел рядом. - Как ты?
- Неплохо, - она, подавив желание зевнуть, взяла перевязанную руку Малдера в свою. - Выглядишь устало.
- Ты тоже, - он вздохнул. - А как он?
- Его жизнь вне опасности, пробиты плечо и легкое. Ночью сделали операцию, скоро можно будет его проведать, - она указала на дверь с номером три. - А у тебя какие новости?
Он, виновато взглянув на нее, сказал:
- Я разбил машину.
Ее брови взметнулись вверх:
- Да, шериф говорил об аварии, и этого следовало ожидать. С тобой то все в порядке?
- Нормально, просто стеклом порезался, когда вытаскивали. Вот один полицейский сильно расшибся.
- Да, я видела, как его привезли. Уже говорят пришел в себя. Преступник, как я понимаю, разбился?
- Наверное.
- То есть как это, наверное? - удивилась Скалли. - Тело так и не привезли?
- Боюсь, Скалли, ты на этот раз осталась без работы: тело так и не нашли.
- Как это не нашли? Он скрылся?
- Да нет, на полном ходу влетел во встречную. Ехал без света, а там поворот, но все равно он должен был их увидеть. Все так быстро произошло, их ослепило, меня тоже вот и врезался в эту кучу.
- Подожди, - прервала его Скалли, - чем вас всех ослепило?
- Сам не пойму, он и центральная полицейская столкнулись лоб в лоб и это последнее, что я видел. Потом был взрыв, нет даже не взрыв, хотя грохот был жуткий, а вспышка ослепительно яркого белого света.
- Как при взрыве? - спросила Скалли, пристально вглядываясь в его лицо. - Может у него граната была или бомба какая-нибудь?
- Нет, Скалли, это был не взрыв, а свет. Не знаю, откуда он взялся, но это точно не бензин взорвался. Так сверкнуло, что до сих пор в глазах круги плавают, ни я, ни они и затормозить не успели. Мотоцикл как прессом смяло, он аж гореть начал. Хорошо потушили сразу же, но тела не нашли.
- Может, его при ударе выкинуло? - Скалли была озадачена.
- Нет, мы все кругом осмотрели. Если бы он даже вскочил тут же и убежал, то место падения бы обнаружили. Но ты сама прекрасно знаешь, что это не возможно. А так ничего. Словно испарился, никто и заметить не успел. Полицейский в той машине говорит, что видел. В черной куртке, в шлеме черном. Потом удар. Очнулся, уже по пути в больницу. Они все не меньше тебя удивились. До сих пор там ищут, скоро асфальт долбить начнут.
Она вздохнула:
- Я, к твоему сведению от нехватки тел не страдаю. Даже наоборот… Ты бы видел, сколько мне шериф костей привёз. Помнишь аварию прошлой ночью?
Он кивнул:
- Нашли труп того мужчины, что был за рулём. - Она помолчала, - вот что неясно, кто был этот мотоциклист?
- Сэм Уилсон, кто же ещё! - ответил Малдер.
- Сэм Уилсон лежит в морге вместе с остальными жертвами, - с нажимом сказала Скалли. - Вернее то, что от него осталось.
- Вместе с остальными, - пробормотал он. - Подожди… а ты уверена, что это он?
- Да. У него был один искусственный зуб. Здешний стоматолог сказал, что собственноручно вставлял его прошлой осенью. К тому же одежда - все помнят его кожаную куртку. Конечно небольшая вероятность ошибки всё же есть. Я могу отправить останки в Квантико. Придётся подождать несколько…
- Думаю, в этом нет необходимости, - прервал её он. - А ты установила причину смерти?
- Издеваешься! - возмутилась она. - Там кроме костей почти ничего не осталось: череп разбит, кости попереломаны… Я не Господь бог! Могу только сказать, что эти останки самые старые из всех, которые мне пришлось разбирать. Им приблизительно четыре, пять месяцев.
- Значит в марте, - пробормотал Малдер. - Все тела нашли на тридцать шестой миле?
- Да, были закопаны возле дороги в ложбине как раз за милевым столбом.
- Прямо братская могила какая-то, - сказал Малдер. - Значит, убийца похищал тела, что бы захоронить на месте гибели Сэма.
- Я тоже пришла к этому выводу. Но зачем? И самое главное кто был его сообщником?
- Сэм Уилсон, - невозмутимо ответил Малдер.
- Но этот человек уже четыре месяца мёртв. Разве ты гонялся за призраком?
- Похоже.
- Но это невозможно.
- Я знаю, Скалли. Но это был призрак, в литературе часто описываются случаи, когда при исчезновении фантомов наблюдался феномен ослепительно яркой вспышки.
Он немного помолчал и спросил:
- А что Джон?
- Тело в морге. Причина смерти - пулевое ранение. Однако я обнаружила интересные факты. Во-первых, как ты, наверное, знаешь, родители Сэма развелись, когда ему не было и года. Позже, - она выжидающе посмотрела на Малдера, - его мать родила второго сына - Джона. Отца установить не удалось. Они некоторое время жили вместе. Потом мать вместе со своим пьяным приятелем погибла в автокатастрофе. Скоро мальчиков усыновили. Сэма - родственники матери, а Джона - приемные родители. Сэм получил отцовскую фамилию, а Джон - приемного отца. Поэтому мы не подумали, что они братья.
- Мда, - только и сказал Малдер.
- И второе, - продолжили Скалли, - оказывается Сэм несколько лет назад работал в местной мастерской, куда окрестные жители сдавали в ремонт разные вещи. В том числе и замки, починкой которых он в частности и занимался. Да ещё и ключи делал. А если знаешь, как чинить замки, можно легко научиться их открывать. А у замков одной серии ключи различаются на долю миллиметра. И вот что я нашла у Джона в кармане, - она вынула небольшую металлическую отмычку.
Малдер с интересом стал вертеть ее в руках:
- Видишь, все говорит о том, что Сэм и Джон действовали вместе.
- Ну, даже если он умер тогда после аварии, то откуда эти останки? Как писать отчет?
- А ты попробуй, ведь у тебя в этом деле большой опыт.
- Да уж, - сказала она. - А вот механизм убийств понятен. Все местные жители жутко боялись призрака. Настолько сильно, что когда Джон или его сообщник проник к Стоуну в дом в облике покойного Сэма, то тот выпрыгнул в окно. И кстати, в одном из трупов я все-таки обнаружила следы пуль.
Тут из-за двери вышла медсестра в белом халате и, сделав строгое лицо, спросила:
- Вы можете не шуметь в приемном покое? Это же больница. Мистер Маккинли проснулся и хочет вас видеть.
- Наконец-то, - сказала Скалли.
Они встали и направились к двери.
- Только не долго сказала дотошная медсестра, - ему нельзя утомляться.
- Хорошо, хорошо, - пробубнил Малдер, заходя в палату.
Там на узкой больничной койке головой к окну лежал Квентин. Левое плечо его и грудь были забинтованы, в вену вставлена игла капельницы. Увидев агентов, он чуть приподнял голову и сказал:
- А вот и Вы агент Малдер! Вынужден заметить что, вопреки вашим прогнозам эта затея едва не стоила мне жизни! Малдер развёл руками:
- Мне тоже, если Вам от этого полегчает, - честно говоря ему было немного стыдно.
- Вряд ли. Однако я рад вас видеть, уж не знаю почему, - он улыбнулся.
- Мы тоже, Квентин, - сказал Малдер, усаживаясь на соседнюю пустую койку, потому что единственный стул возле кровати уже был занят напарницей. - Мы действительно виноваты и я рад, что Вы живы.
- Ну а, как вы себя чувствуете? - спросила Скалли.
- Ничего, хоть Джони и проделал во мне две дырки. Врачи постарались на славу. Только голова немного кружится. Всё таки ещё чуть-чуть и он бы мне её продырявил, - Квентин поморщился. - Надо сказать Вам спасибо, явились в последний момент, словно ангел господень.
В его словах, хоть и сказанных ироничным тоном, была истинная благодарность и Скалли немного виновато улыбнулась. - Ну да ладно, - продолжил Квентин, - я вам действительно обязан. Если бы не вы, кто знает, как бы всё обернулось. А что стало со вторым типом? Сестра сказала, что произошла большая авария и он разбился.
- Да, все так, хотя авария была не такая уж большая. Но откуда она это узнала? Я ведь только что приехал.
- Да она, когда раненый полицейский после операции пришёл в себя, сразу бросилась к нему в палату и все разузнала. Я уверен, что обо всех событиях этой ночи уже знает полгорода. Вот только я не знаю, кто же это был?
- Сэм Уилсон, мы опознали останки.
- Но как?! - чуть не подскочил Квентин. - Ведь я же... Он же разбился еще в... марте?
- Возможно, а точнее не возможно, а точно, что он тогда выжил и решил отомстить, - сказала Скалли. Это была ее только что сложившаяся версия, а о том, что вместо тела нашли останки полугодичной давности она решила умолчать. Не стоило волновать больного, а объяснение она обязательно найдет.
- Но вот что не могу понять, - продолжал Квентин, - Джон, как он мог? Я же постоянно у него заправлялся, разговаривал и вдруг... Повезло, он только раз выстрелил, как у него патроны кончились. Уж не знаю, почему он заранее полный барабан не зарядил, волновался что ли? А метил точно в сердце, доктор сказал - еще чуть левее и лежать мне сейчас этажом ниже, - он указал рукой вниз, где в подвале клиники располагался морг. - Да, а пока он пистолет перезаряжал и вы подоспели.
- Возможно, Джон был серьезно психически болен, - сказала Скалли.
- Наверное, у него такие глаза были, холодные какие-то, пустые, - он поежился и кашлянул.
- Да вы не волнуйтесь, все позади.
- Нет, все в порядке. Просто, как вспомню - дрожь пробирает. Скалли встала со стула и сказала:
- Ну что ж, Квентин, мы наверное пойдем. Вам нужно отдыхать.
- Да я ничего. Вот вы всю ночь на ногах. Еще раз спасибо вам большое, и вам агент Малдер. Вы так все придумали хитро.
Я-то считал вас … э,э странным. Да и шериф...
- Да что вы, - ответил Малдер, - если б я за каждое такое мнение получал по доллару, то уже бы наверное миллионером стал. Ну, выздоравливайте, было приятно с вами познакомиться.
Они направились к двери.
- Прощайте, - сказал Квентин.
- Прощайте, - сказала Скалли и они вышли в коридор.
Малдер посмотрел на Скалли:
- Ну, мой ангел, куда теперь?
-Думаю в гостиницу. Поесть чего-нибудь и спать, а то я с ног валюсь. Они стали спускаться по лестнице.
- Знаешь, Скалли, - сказал Малдер, - вот ей говорил про глаза и мне тоже вспомнилось…
- Что ? - она посмотрела в его широко раскрытые глаза. В них была усталость и исчез тот огонь, что горел там утром. Но нет, он был только очень глубоко, ожидая момента, чтобы вспыхнуть вновь, потому, что она знала, пока жив Малдер, этот огонь не погасить ничем.
- Вспомнилось мне, - продолжал он, - что, незадолго до столкновения он обернулся и посмотрел мне в глаза, через стекло шлема, через 20 ярдов ночной темноты… И я почувствовал, что он видит меня всего… Нет, это был не человеческий взгляд, он был такой холодный, такой.... Это и не объяснить так просто. Я слышал от людей, которых похищали пришельцы, что они ощущали что-то подобное - как будто на тебя смотрит что-то огромное, непостижимое. Я и подумал теперь - был ли страх всех этих погибших людей обычным страхом? Но знаешь, на меня, как мне показалось, он смотрел как-то, с симпатией что ли, или с равнодушием? Не знаю, - он пожал плечами.
Скалли вздохнула. Ведь ей тоже показалось, что она пережила что-то подобное, но ничего не помнила. Не Малдеру она, конечно, ничего не сказала.
А он продолжил:
- А потом я, кажется, на одни короткий миг увидел его. И, там пусто и в то же время что-то есть. Это как смотреть в огромное пустое небо, в бездну, - он замолчал.
- Ты подумай вот над чем, - сказала Скалли через некоторое время… - Джон Хайт вроде бы простой парень, все его неплохо знали и вдруг - убийца. Почему он им стал? И еще, неужели Сэм Уилсон умер и вновь вернулся к нам? Что же произошло с ним в ночь, когда он врезался в машину Квентина? Зачем похищал тела и закапывал на 36-й миле? А может это и не Сэм, может Джон нашел другого сообщника? Может он был не в себе? Такие случаи были - к людям являлись умершие родственники, разговаривали с ними, заставляли что-нибудь делать. Это довольно часто встречающийся вид шизофрении. Но эти кости... Что же мы нашли, истину или обман, который за нее принимаем?
- Боюсь, мы этого никогда не узнаем.
До самого выхода они шли молча. В дверях агенты столкнулись со спешащим куда-то шерифом.
- А вот вы где! - сказал он. - Агент Малдер, я вам звонил, звонил...
- Да у меня телефон, - Малдер покосился на напарницу, - сломался.
- Тогда все понятно. Вы уже уезжаете?
- Да всё в принципе выяснилось, - ответила Скалли.
- Ну и хорошо, я здесь все доделаю, так что можете лететь домой со спокойной душой. Полиция и добровольцы стоят на шоссе и на всех дорогах. Если этот мерзавец все-таки ушел, то мы его скоро поймаем.
"В чем я сильно сомневаюсь", - подумал Малдер.
- И ещё, - продолжал шериф, - я прошу извинить меня, агент Малдер, я...
- Да ничего, ничего.
- Вот и хорошо, - заулыбался шериф. По всему было видно, что у него прекраснейшее настроение. Ещё бы избавиться от такого дела. - Вот только эти кости... И откуда они взялись? И я хотел сказать, чтоб на счет вашей машины вы не беспокоились, её доставят куда надо. И если ваш шеф станет вес за неё отчитывать, позвоните мне, и я ему всё объясню. Это мои орлы виноваты и преступника живым не взяли и в вас врезались.
- Ну что вы, - ответил Малдер,- они совершенно не виноваты. Я сак не пойму как так получилось, вроде бы ехали, договорились с ними на шестидесятой миле встретиться, а потом так получилось, что они до шестидесятой не доехали как с нами столкнулись. То ли я вначале с расстоянием ошибся, толи ехали слишком быстро.
- Ну да ладно. Мы вам агент Малдер так благодарны. Вы мне так помогли, - он радостно тряс агентам руки, - Один мой знакомый вызвался доставить вас до аэропорта. Сейчас вот должен подъехать.
- Благодарим вас, - сказала Скалли,- мы тогда сначала в отель заберём вещи, а потом в аэропорт.
- Конечно.
- Кстати, шериф ,- спросил Малдер,- у него какая машина?
- "Шевроле",а что?
- Да так.
Через несколько минут подъехал этот самый знакомый, оказавшийся работником местной мэрии на служебном "Шевроле". Он горячо их поприветствовал. Агенты сели в машину и поехали в отель.
-Нет, мне определённо нравится этот город, - сказал Малдер,- такое признание.
Скалли посмотрела на него. Малдер отвернулся к окну и зевнул:
- Но ты не думай, пока есть на свете непонятное, я не собираюсь становиться конгрессменом.
- Это радует, - произнесла Скалли, откинувшись на сидении.
Малдера эти непонятные явления, конечно, радуют, вот сидит только и мечтает выспаться, да завести новую папку Х-files, а вот ей ещё отчёт писать. Хотя она писала правдоподобные отчёты о еще более неправдоподобных делах. Ведь всему можно найти научное объяснение, вот только... не разорвёт ли опять рёв "Хррли-Девидсона" ночную тишину над 123 шоссе?

назад

------------------------