А ДОМА ЛУЧШЕ Предисловие ---------------------- 12 декабря 1999 г "Глаза змеи" - Малдер пристально посмотрел на доску - "Знаешь, последний бросок был на три, а три плюс два дают пять, так может быть я -- " "Нет, Малдер" - Скалли, сидящая по другую сторону журнального столика, бросила ему довольный взгляд и с удовлетворением отхлебнула из своей бутылки с Короной - "Пять, Малдер. И все одним броском, иначе ты не можешь ходить. Таковы правила". Она бросила кубик и передвинула еще две голубые пешки вперед, а зеленые пешки Малдера остались стоять, одинокие и заброшенные, на самом старте. "Да ладно, Скалли, правила для того и существуют, чтобы их нару --" - он не договорил, споткнувшись о ее взгляд - "Извини. Забыл, с кем говорю". Он взял свое пиво, втянул в себя мутный осадок и принялся жевать мягкую массу. Глядя на его кислую физиономию, Скалли встала: "Принести тебе еще?" "Ага" - он отставил пустую бутылку и взял кубики - "И это - последний раз, когда ты идешь за пивом". "Кто-нибудь говорил тебе, что ты не умеешь проигрывать, Малдер?" Он начал встряхивать кубики с таким пылом, что кожаный диван под ним заскрипел. "Нет, я думаю, никто не сомневается в том, что я умею проигрывать". Он бросил кубики и чертыхнулся, когда две белые точки нагло уставились на него сквозь красные пластиковые глазки. Она вскинула бровь: "Тебе грозит потеря репутации". Она склонилась над столом, бросила кубики и, вновь улучшив свои позиции на поле, повернулась и пошла босиком на кухню, ее ноги в теплых носках слегка проскальзывали. С самых первых дней их совместной работы ключ от его квартиры висел на ее брелке рядом с ее собственным ключом. Однако, это не означало, что все это время она чувствовала себя здесь как дома. Но в последние шесть недель они завели новую традицию. Они встречались в воскресенье вечером, чтобы поужинать и обсудить планы на следующую неделю. Затем они шли к Малдеру, чтобы приятно закончить вечер. Игрой в Парчизи. К ее немалому удивлению, игра оказалась отличным практикумом по выработке стратегии, и она всерьез подумывала о том, чтобы предложить ее Скиннеру в качестве тренинга. Естественно, анонимно. Из гостиной донесся триумфальный возглас: "Пять!" "Ах, как это удобно, Малдер, не так ли?" - ответила она, отрезав еще две дольки от выжатого лайма. "Может быть, из кухни твои злые чары на меня не действуют". Она вернулась в гостиную: Малдер сидел, развалившись, на диване, заложив руки за голову, и довольно улыбался. "Может быть, нам следует проверить эту теорию, Малдер" - она поставила пиво и вновь уселась на подушке на полу - "Тогда перечень моих убедительных побед пополнится выигрышем с удаленным доступом". Она бросила кубики и передвинула одну из своих пешек на десять ходов, оставив остальных стоять в шеренге плечом к плечу. Улыбка сошла с лица Малдера, когда он увидел, что она его заблокировала. Он бросил кубики и раскусил одну семечку. "И когда ты стала такой черствой, Скалли?" - он отвел свои пешки в безопасную зону, чтобы защитить их от отброса на стартовые позиции. Скалли бросила кубики: "Кажется, мне было пять лет, когда Билл в последний раз сказал мне, что девчонка не может быть ни ковбоем, ни даже индейцем, и чтобы я шла к своим куклам. Сразу после этого я подкралась сзади к Джеффу Кембеллу и сняла с него скальп. С тех пор Билл разрешил мне быть в игре кем угодно. Он терпеть не мог Джеффа Кембелла". "Наверное, Билл надеется, что ты увидишь во мне Джеффа Кембелла. И почему эта мысль пришла мне в голову?" "Малдер" - она засмеялась - "Если бы я когда-нибудь проявила к тебе снисходительность, ты бы не перестал меня уважать?" Он прикусил нижнюю губу и послал ей долгий, оценивающий взгляд. "Если бы я сказал **Да**, между нами все равно ничего бы не изменилось, ведь так?" Он опустил взгляд на доску и очень осторожно передвинул свои пешки вперед. Скалли чуть было не вскочила, услышав внезапный хлопок и шипение за спиной, но вовремя сдержалась. Она обернулась, увидела розовый всполох, отразившийся от кирпичей камина, и вновь внимательно посмотрела на доску. Его ходы настолько отличались от его обычного атакующего стиля, что это не могло не насторожить ее. Своим следующим ходом она передвинула две пешки в безопасную зону, в сторону от траектории, по которой шел Малдер. "Попалась". Малдер вытянулся, чтобы бросить кубики, и в награду получил двенадцать очков. Две его пешки прорвали защитные порядки Скалли, а еще две остались позади, чтобы оттянуть назад ее арьергард. "Ничего подобного" - пробурчала Скалли спустя несколько ходов, когда ее авангардный боец обогнул по дуге Малдеровских агрессоров, проскользнул еще через одну зону безопасности и вышел прямо на путь к базе. "А теперь смотри внимательно, Скалли. Угол - это место, где синим пешкам придет конец". "Я - врач, Малдер. Я знаю, как делать пешкам искусственное дыхание". Жизнь в уютной гостиной вновь вошла в привычное русло, тишину прерывали только броски кубиков, тихий треск огня и приглушенные комментарии по поводу того или иного хода. "Что ты делаешь, Малдер, гипнотизируешь доску?" "Взвешиваю варианты". "Большинство за это время успело бы не только взвесить, но даже упаковать и доставить их к месту назначения". "Могу я попросить хоть немного тишины во время моего хода?" Было над чем задуматься: одна зеленая и три синие пешки благополучно осели на базах, а их однополчане выстроились напротив друг друга на приличном расстоянии, вне зоны досягаемости. "И как она доберется до базы?" - тихо съязвил Малдер. Он откинулся на спинку дивана и принялся выдувать одному ему понятную мелодию над горлышком пустой бутылки. Скалли проигнорировала его вызывающий взгляд и сосредоточилась на позиции ее одинокой синей пешки, заблокированной его грозной зеленой армией. Скалли встряхнула кубики: "Все зависит от одного броска". "Все зависит от того, как ты им распорядишься". Неожиданно он встал и подошел к камину. Взяв кочергу, он разворошил угли, выпустив сноп искр в каминную трубу и теплую волну - в комнату. "Красиво горит, а?" Она повернулась и увидела, что он улыбается. Он стоял, расслабившись, облокотившись о кирпичную кладку, беспечно скрестив на груди руки. Она моргнула, отвернулась и хорошо выверенным движением бросила кубики на стол. "Красиво, но огонь нагоняет на меня сон". Малдер плюхнулся на диван: "Уже ищешь оправдания?" "Тем, кто дружен со стратегией, не нужны оправдания" - спокойно ответила она и передвинула свою пешку в безопасную зону. Изучив доску он пробурчал "Вот черт" и нехотя взял кубики. "И как он сможет помешать ей добраться до базы?" Она прилегла, опершись сзади на руки, вытянув вперед ноги. "Не важно, сколько тебе выпадет очков" - продолжила она, когда он оторвал взгляд от доски - "тебе все равно придется ходить. И как только ты сделаешь ход, я ветром промчусь мимо тебя, прямо на базу, только ты меня и видел". На его лице появилась улыбка от уха до уха, и это заставило ее вновь сесть прямо и одернуть свитер. "Ты можешь промчаться хоть прямо в ад, Скалли, я все равно пойду за тобой". На мгновение она растерялась, затем наклонилась вперед и легко постучала по его ладони: "Твой ход, Малдер. Бросай кубики". Игра закончилась вполне предсказуемым образом, к обоюдному удовольствию, четыре пешки Скалли благополучно добрались до базы. Малдер встал и сгреб пустые бутылки: "Еще одну?" - он указал бутылками в сторону доски. "Нет, завтра - рабочий день, а мне далеко ехать". Скалли прямиком прошла в ванную, оставив Малдеру воскресную послеигровую рутину: ополоснуть бутылки, уложить игру в коробку. Когда она вернулась в гостиную, он пристально смотрел на угли в камине. "Спокойной ночи, Малдер" - сказала она, надевая пальто. Он вздрогнул и подошел к ней. "На следующей неделе, как всегда?" - спросил он, наклонившись, чтобы поцеловать ее - еще одна новая традиция. "Не терпится еще раз проиграть?" - ответила она, когда он открыл для нее дверь. "Это - обманные маневры, чтобы усыпить твою бдительность. Ты даже не представляешь, какой сюрприз я тебе готовлю". Она нырнула под его рукой и повторила: "Спокойной ночи, Малдер", и дверь за ней закрылась. Сделав пять решительных шагов по коридору, она вынула из кармана мобильник и набрала номер. "Фанг" - откликнулся кто-то развязным голосом. "Черт побери, откуда взялся камин?" - она раздраженно шлепнула по кнопке вызова лифта. "Изви --- Ох, извините, доктор Скалли, это - опять глюк, связанный с проблемой 2000 года. Он, уммм, в общем, камин из симуляции в вашей квартире вдруг оказался в его квартире. Мы работаем над этим, но мы --" "В ваших рабочих обязанностях не предусмотрена высшая степень некомпетентности, а в мои не входит исправление ваших ляпов" - жестко сказала она - "Теперь весь вечер придется стереть, и вы знаете, как я не люблю эту работу". На том конце линии раздался приглушенный возглас, затем повисла напряженная пауза. Леденящим душу голосом она сказала: "Как я вижу, вы сами не прочь этим заняться". ************ 19 декабря, 1999 Скалли смахнула шелуху от семечек к краю стола, чтобы освободить место для броска. Еще одно воскресенье, еще одна игра в Парчизи. Еще один шанс подтянуть навыки в выработке стратегии. Она подняла бутылку с пивом и рассмотрела этикетку: "Подумаешь, горький эль - ничего особенного. Вот думаю, не заняться ли мне торговлей на бирже". "Какао-бобы?" "Семена подсолнечника. Гарантированный доход" - она отшвырнула остатки шелухи, бросила кубики и поморщилась: две тройки. "Почему какао-бобы?" Он окинул ее серьезным взглядом, встряхнул кубики, и широко улыбнулся, когда выпали двойка и тройка: "Ну, знаешь, Скалли, некоторым людям приходится идти на многое из-за своих нездоровых пристрастий ... скажем, периодически ... " В легком шоке оттого, что он осмелился затронуть такую запретную тему, она бросила ему предупреждающий взгляд, который он встретил мягкой, обезоруживающей улыбкой. "В любом случае" - продолжил он - "если знаешь, когда нестерпимое желание достигнет максимума, можно устроить собственную смерть на пике удовольствия, среди какао-бобов". Он передвинул свою зеленую пешку на несколько ходов вперед. "Это лучше, чем убивать за какао-бобы" - пробурчала она и, покачав головой, взяла кубики - "Может быть, лучше ограничиться более скучными бумагами, вроде государственных облигаций. Или чем-то сверхнадежным, как Майкрософт". Она приподняла ворот свитера и мельком взглянула на окно, за которым уличные фонари наводили глянец на падающий снег. "Замерзла?" - Малдер вскочил, чтобы подрегулировать термостат. "Нет, просто, кажется, немного сыро". Она едва заметно улыбнулась, вспомнив его болтовню по дороге из ресторана, когда каждый сугроб на их пути был проанализирован на влажность и плотность, как потенциальный материал для снежков. Слушая, как он ходит по кухне, она опять повернулась к окну. И тут ее взгляд с ужасом остановился на Фрохике, который сидел за компьютером там, где обычно стоял аквариум - он стучал по клавиатуре. Не отводя глаз от экрана, он улыбнулся и помахал ей рукой. "Жалко, что в этой квартире нет камина, не то что у тебя" - крикнул Малдер, жуя что-то на ходу. На мгновение она застыла на месте, держа на вытянутой руке стаканчик с кубиками. Наконец, она сделала бросок. "Пять" - поперхнувшись, выпалила она, затем судорожно попыталась оценить расстояние до своего пальто, висящего в прихожей, в оттопыренном кармане которого был телефон. Пока она решала, что предпринять, что-то упало на стол, рядом с доской, и она подпрыгнула от неожиданности. Малдер легко коснулся ее плеча и, обойдя стол, сел на диван: "На этой неделе я заметил несколько пустых пакетиков в офисной мусорной корзине". Она искоса бросила взгляд влево, и, сделав над собой усилие, чтобы не обмякнуть как по команде "вольно", демонстративно выпрямила спину. Фрохике исчез, и аквариум с золотыми рыбками, плавающими в лазурной воде, стоял на своем законном месте. Она перевела взгляд на пакетик, который Малдер бросил на стол. Не зная, что сказать, она одним пальцем дотронулась до упаковки M&Mс, как будто ожидая, что она взорвется от ее прикосновения. "Спасибо" - наконец сказала она, подтащила пакетик к себе и, поколебавшись секунду, с хирургической точностью оторвала уголок. "Мда, а упаковки в мусорной корзине были буквально разорваны пополам". "Займись лучше игрой, Малдер". У нее было противное ощущение, что красный цвет горошины драже, которую она вытащила из пакетика, отразился и на ее лице. Игра продолжилась по сценарию, полностью противоположному тому, что был в прошлое воскресенье. Малдер неутомимо наступал, и даже ее тщательно спланированные блокады не могли сдержать его натиск. "Хочешь воды?" - спросил Малдер, видя, как она, сердито нахмурившись, смотрит на их пешки и на пространство между ними - "или чаю?" Она удивленно подняла глаза. Он жестом указал на ее почти полную бутылку: "Наверное, не надо было покупать Фуллер, но я хотел посмотреть, понравится ли он тебе. Днем ты пьешь кофе и сок, вечером - воду и чай, если конечно не тот слабенький напиток, который ты называешь пивом". Она все еще недоуменно смотрела на него, и он мягко добавил: "А иногда ты ешь M&Mс". "Чай" - сказала она. Он поднялся, и она осторожно спросила: "Заметил еще что-нибудь?" Проходя мимо, он еще раз коснулся ее плеча и остановился, чтобы отвести за ухо непослушный локон, упавший ей на лицо: "Да. Ты у меня уже давно под наблюдением". Недолго провозившись на кухне, Малдер вернулся в гостиную. Все это время она выкладывала узор из шелухи от семечек вокруг последнего выжившего драже M&Mс. Синего драже. Он подошел к аквариуму, чтобы насыпать корм. "Так что, полагаю, у меня теперь - полный список". Она смотрела, как рыбки бросились наверх за кормежкой. "Список?" "Список провианта. Для приближающегося апокалипсиса". Нет, нет, подумала она. Нет, Малдер. Только не сейчас. "Какой апокалипсис?" - спросила она, рассмеявшись через силу. "Ты знаешь, конец тысячелетия" - он повернулся к ней, его лица не было видно, но она услышала смех в его голосе - "В нашем представлении - конец света". "Спасибо, но ты знаешь, что настоящий миллениум наступит только через год" - она ответила машинально, лихорадочно собираясь с мыслями. Идея была плохая, очень плохая, но если он решил вести сегодня именно такую игру, ей придется принять условия. "Ты ведь не веришь в это, да? В этот сценарий катастрофы 2000-го года?" "А что, я должен просто сказать **идите к черту с вашей проблемой 2000-го года**? Кто знает, Скалли. Лучше приготовиться заранее". "Я готова" - сейчас ее голос был достаточно спокоен - "Я уже давно приготовилась. На самом деле, я жду - не дождусь, когда закончится этот век, чтобы мы перешли в следующий". "Ты видишь в этом возможность начать все сначала?" - Малдер шел к ней, его глаза блестели. Любопытство? Или еще что-то, более теплое? "Да". Он был уже совсем близко, и его улыбка ... такая опасная штука ... Ничего опаснее она в своей жизни не видела. И он сказал, понизив голос: "А что в своей жизни ты бы изменила в первую очередь, Скалли?" Как только он оказался в двух дюймах от нее, свисток чайника отвлек их. Он резко сменил направление движения и обошел ее стороной, а она медленно повернулась к столу. "Сказать тебе, что положить в чай?" - крикнула она, аккуратно бросив кубики в стаканчик. "О чем ты думаешь?" Она положила синее драже M&Mс в рот, наслаждаясь сладостью в ожидании того тонкого момента, когда хрупкая оболочка треснет и растворится, раскрыв темную тайну, что спрятана внутри. "Я думаю, что эту игру я выиграю" - сказала она, встряхивая стаканчик с кубиками. Он поставил кружку с чаем рядом с ее локтем, а она передвинула две свои пешки. "А я думаю, что хорошо повеселюсь - интересно, как ты собираешься это сделать". Она одарила его шоколадной улыбкой, сверкнувшей из-за пара, поднимающегося над кружкой с чаем. "Можно внести дополнение в твой список провианта?" Он бросил кубики и перевел свои пешки на последний отрезок на пути к базе. "Конечно, не стесняйся" - согласился он. Только она хотела ответить, как он взял ее свободную руку и перевернул ее ладонью вверх. Он положил кубики в раскрытую ладонь, легко погладив ее пальцы. "В конце концов, иногда мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я сам, Скалли. Думаю, ты знаешь, что я хотел бы поставить первым пунктом в моем списке" - он сжал ее ладонь в кулак и легко пожал - "И это - не семечки". Скалли, как могла, боролась с желанием закрыть глаза и забыть о здравом смысле: "Ну вот, сейчас и мне повезет. Хоть какая-то надежда на будущее". "Не лукавь" - он улыбнулся ей, когда она отняла руку и бросила кубики. Он понизил голос еще на полтона: "У тебя - контрольный пакет в распоряжении самым ценным товаром, который мне известен, Скалли. Твое будущее обеспечено". Подавив в себе смешанное чувство воодушевления и страха, возникшее во время этого странного разговора, она решила высказать неудовольствие по поводу проигрыша: "Кажется, ты подмешал что-то в M&Ms" - сказала она, разглядывая поле - "Это - единственное объяснение тому, что ты устроил мне такой разгром". "Я выигрывал задолго до того, как принес тебе M&Ms" - очень кстати напомнил он - "Тебе все-таки следовало попробовать то горькое пиво. Напиток чемпионов". Она закатила глаза, а он выкатил кубики и переместил свою последнюю пешку на базу, оставив все четыре ее пешки не у дел. Поморщившись, она встала и потянулась: у нее затекла спина. Нельзя быть такой напряженной. Или, по крайней мере, нельзя показывать напряжение. Слова Малдера застали ее в середине упражнения на растяжку. "Итак. Остаешься? Или уходишь?" Она бросила ему острый взгляд. Он тоже встал. Он бы казался расслабленным, если бы не побелевшие пальцы, которыми он сжимал ее четыре синие пешки. Лицо - бесстрастное, глаза - настороженные. Он поймал ее взгляд. "Я ---" - она посмотрела в окно - "Я ухожу. Все будет хорошо, Малдер. Снег прекратился". Проходя мимо него, она легко погладила его сжатый кулак. Закрывая за собой дверь ванной, она услышала, как пешки упали, одна за другой, в коробку. Скалли вернулась в гостиную, поморщилась, услышав, как бутылки из-под пива со звоном свалились в мусорный бачок, и потянулась за пальто. "Не забудь, что ты едешь по Вашингтону. А в этом городе - паника после второй упавшей снежинки". Малдер подошел к ней и протянул руку над ее плечом, чтобы снять пальто и помочь ей одеться. "Со мной все будет в порядке" - она влезла в рукава и повернулась к нему, едва сдержавшись, чтобы не попятиться, когда он наклонился к ней. Его голос упал до шепота: "Просто на всякий случай, если что ... " Она отшатнулась, когда он залез в карман ее пальто и вынул телефон. "Ты всегда можешь воспользоваться этим". Она выхватила телефон из его руки и повернула голову. Поцелуй, который предназначался для ее губ, пришелся на горящую щеку. Когда он отступил на шаг, она подняла руки и притянула его голову к себе. Ее губы достали до цели, нежное местечко за его ухом. "На следующей неделе" - прошептала она - "Я выиграю". Она повернулась и быстро-быстро вышла за дверь, которую он открыл для нее. В ответ на его спокойное "Спокойной ночи, Скалли", она, не обернувшись, махнула ему рукой. Она ничуть не удивилась, когда телефон в ее кармане зазвонил, едва за ней закрылась дверь лифта. "Скалли". "Вы знаете, что бывает, когда слишком большое влияние приобретает персональный фактор, не так ли, доктор Скалли?" "Даже не думайте об этом" - резко ответила она - "Вы знаете, что бывает, когда вы пытаетесь урезать мои полномочия, и за все это время вы уже поняли, что лучше и не пытаться". "Угрозы, доктор Скалли? Угрозы от вас? И это говорите вы, кто знает последствия. Вы, кто помог разработать некоторые из этих возможных последствий. Я полагал, вы будете более осмотрительны". "Я не оперирую угрозами, только фактами" - ответила она, с облегчением заметив, что страх, сдавивший ее грудь, не проник в ее голос - "А факты говорят о том, что вам придется иметь дело с ним, когда он - именно в таком состоянии. Вы не можете отделить эту его часть от той части, которая для вас полезна. Вы уже пробовали сделать это, и попытка провалилась, помните?" "О да" - ответил скользкий голос - "Но это было до того, как появились вы и показали нам, как правильно и максимально полезно его использовать". Она опустила голову, к горлу подкатил болезненный ком: "Тем более, вы должны предоставить это мне" - раздраженно сказала она, и, подстегнув сама себя, перешла в наступление: "А когда вы собираетесь ликвидировать этот чертов глюк 2000-го года? Думаете, он ничего не замечает? На этот раз он не видел, но Фрохике, сидящий в углу - это вам не камин, и не рыбки, плавающие вне аквариума". "Мы будем делать нашу работу, доктор Скалли, а вы будете делать вашу". В голосе ее злого демона не было ни ярости, ни обиды, только непреклонная убежденность, которую она ненавидела. "Ваши возражения и замечания, конечно, будут учтены, но мы думаем, пришло время пойти в другом направлении. В квартире мистера Малдера стало слишком уютно воскресными вечерами". Двери лифта раскрылись, и Скалли вышла в холодный, стерильный коридор, ведущий к ее офису и лабораториям. Она медленно подошла к ассистенту, который держал для нее халат. Он принял из ее рук сумку и пальто и открыл для нее дверь в предбанник лаборатории доведения. "Мы переместили его из симулятора квартиры. Ему только что ввели первую дозу". Ассистент устало взглянул на нее, затем сунул в ее руку золотое кольцо. "Вы должны надеть это на его палец" - сказал он и поспешил уйти. Она надела халат и толкнула тяжелую, самозапирающуюся внутреннюю дверь. Она знала, что для невидимых, внимательных глаз, расположенных по периметру комнаты, бурлящие в ней эмоции были незаметны. Она смотрела, как вздымается и опускается грудь Малдера, лежащего на столе под яркими лампами. Осторожно, она прижала пальцы к его запястью, чтобы взять пульс, затем надела кольцо на его палец. Он повернул к ней голову. Бледное лицо, расширенные зрачки. И тут он подмигнул ей. ----------------------- 26 декабря, 1999 "Привет" - Малдер открыл входную дверь - "У меня все готово. Ты достала все, что нужно?" "Да" - ответила она - "Здесь гораздо легче купить нужные вещи, чем в Джорджтауне". Она бросила бумажный пакет рядом с журнальным столиком и протянула ему пальто. "Ну вот, я-то думал, ты придешь, чтобы развлечь меня, а не из-за шоппинга". Он повесил ее пальто, сел на диван и откинул волосы со лба - нервный жест, который только подчеркнул блеск золотого кольца на его безымянном пальце. Она приготовилась было устроиться поудобнее на своей подушке, но остановилась: "Чтобы развлечь тебя, Малдер?" "А для чего еще нужны напарники?" - его улыбка показалась ей чересчур приторной. "Хотя бы для того, чтобы преподать тебе урок смирения - я разорву тебя в пух и прах" - она уселась на подушке - "в Парчизи" - добавила она, заметив, что улыбка стала шире. "Ну, будет еще один повод поразвлечься. Как прошло Рождество?" Она сделала глоток из чашки с горячим чаем. "Было очень мило. Все собрались. Билл передает тебе ... привет". "Лучше бы передал кусок торта". Ее первый бросок был на пять - "Я начинаю". Она бросила еще раз и передвинула пешки. "Хорошо" - первый ход дал ему пять - "Я прямо за тобой". По сравнению с прошлой неделей она изменила тактику: на этот раз она передвинула половину пешек вперед, а остальных оставила в зоне безопасности. К ее удивлению, он последовал ее примеру. "Интересная тактика, Скалли. Собираемся победить малой кровью?" "Защищаем тылы". "Это мне напоминает служебный вариант закона **так или этак - один черт**". В ответ на ее недоуменный взгляд, он пояснил: "Побежишь - застрелят, будешь стоять на месте - получишь нож в спину". "Я просто хочу убедиться, что те, кто остался позади, будут в безопасности, вот и все". "Хочешь всем помочь, потому что не можешь иначе, так, Скалли?" Сосредоточившись на доске, она сказала: "Элементарная практичность, и ничего более. Те, кто остался в тылу, могут прикрыть тебя со спины". Она бросила ему вызывающий взгляд из-под ресниц. На этот раз он не улыбнулся, но глаза его смеялись. Он коротко кивнул ей и вновь обратил все внимание на игру. Игра шла с равными шансами, их пешки гонялись друг за другом по всему полю. Скалли не отрывала взгляда от доски, мысленно прокручивая возможные ходы, делая все, что было в ее силах, чтобы не реагировать на отвлекающие маневры Малдера. Он беспрерывно лузгал семечки, перемежая это действо музыкальными импровизациями над горлышком пустой бутылки. "Малдер, уймись. Скоро конец" - она, как могла, попыталась смягчить резкость своего тона - "Потерпи немного". Он пристально посмотрел на нее. "Я - самый терпеливый человек из всех, кого ты знаешь, Скалли". Как бы подтверждая это заявление, она сдержанно кивнула. Он поставил бутылку, затем нетерпеливым жестом еще раз откинул волосы со лба. Службы доведения так и не смогли определить, почему этот жест непременно заканчивался выпячиванием обручального кольца на всеобщее обозрение. "Эй, Скалли, спасибо за то, что составила мне компанию, пока ее нет в городе". От его извиняющегося взгляда у нее кольнуло в сердце. "А для чего еще нужны напарники?" - сказала она, не отрывая взгляда от доски, но постаралась придать голосу легкость. "Знаешь, я думаю, мы уже достаточно наигрались". Он посмотрел на поле и кивнул: "Хочешь чаю?" Она согласилась, и он пошел на кухню, по пути споткнувшись о пакет, лежавший рядом с ней. На пол вывалились спрей-лак для волос и блок сигарет. "Эй, Скалли" - он засмеялся и нагнулся, чтобы поднять сигареты - "И это тоже будет появляться в офисном мусоре раз в четыре недели?" Он положил сигареты на стол и пошел дальше. Вынув из пакета зажигалку, она крикнула ему вдогонку: "Нет, эта покупка - из тех, что раз и на всю жизнь". Она встала, подняла флакон со спреем, сняла крышку и уверенно направилась к окну. Она открыла зажигалку, и, держа ее перед собой на вытянутой руке, прицелилась. Сноп пламени вырвался и ударил в окно, оно вспыхнуло и растворилось, открыв за собой испуганного лаборанта, сидящего в отсеке управления. Следующая вспышка поразила входную дверь отсека, и лаборант пронзительно крикнул и отскочил, освободив выход. Он бросил свой пост, не колеблясь не секунды. Пока Скалли выводила из строя оборудование в потайной комнате, техника сама начала воспламеняться из-за горящей проводки. Стены квартиры расплавились и исчезли, за ними сначала появилась переговорная в офисе Скиннера, затем ее собственная кухня. Эти много раз виденные помещения скоро сменились пустой комнатой, где в каждой стене было по двери. Она обернулась - Малдер стоял за ней, отблески пламени - в его глазах. Он держал в руках два рюкзака. "Отличный выстрел, напарник". "Пошли, Малдер" - сказала она, отшвырнув свой импровизированный огнемет и взяв из рук Малдера один рюкзак - "До того, как прийти сюда, я вывела из строя тех, до кого смогла добраться. Но остальные - в полном сознании и очень опасны". "Будь я одним из них, я бы думал только о том, как сохранить свой скальп". ============ "Это - то самое место?" "Да, мы уже должны быть прямо у реки. Ну-ка, приподними меня". "Неужели ты взяла меня с собой только ради грубой физической силы?" Голос Малдера казался эфемерным в пыльной темноте туннеля. "Нет, не только для этого" - Скалли встала на его переплетенные ладони, опершись на его плечо. Она подтянулась, и оттолкнула решетку. Выбравшись наружу, она пробормотала себе под нос: "Хотя, это качество - не последнее в моем списке". Она подтащила к себе первый рюкзак, который вылетел из люка вслед за ней, затем изловчилась и поймала второй. Над люком появилась голова Малдера, его лицо осветила улыбка, а может быть, виноват был свет уличных фонарей. "Тебе придется огласить весь список, как-нибудь". Подтянувшись, он вылез на улицу, подтолкнул решетку, и с гулким лязгом она шлепнулась на люк. Скалли протянула ему рюкзак, и они постояли немного, молча, и пар от их дыхания смешивался в холодном ночном воздухе. "На полпути домой, Скалли" - прошептал Малдер, наклонившись к ней. Приглушенный телефонный звонок, раздавшийся из ее рюкзака, отбросил их друг от друга. "Ну, началось" - Скалли глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, вынула телефон и нажала кнопку: "Скалли". Она услышала треск, прервавшийся воем сирен и криками паники. Затем линию занял голос ее злого демона, возмущенного сверх всякой меры: "И чего вы пытаетесь добиться этой маленькой демонстрацией, доктор Скалли?" "Свободы" - ответила она, поймав взгляд Малдера - "Для него. И для себя". "Вы же знаете, что мы найдем вас". "Попробуйте" - сказала она - "Но мы планировали это уже давно. Почему бы вам ни признать поражение, и не сохранить лицо? Вы уже потеряли нас". "Вас? Мы? Не слишком ли вы доверяете мистеру Малдеру? Ведь, в конце концов, он - всего лишь пешка для вас, как вы - для нас". "Ошибаетесь" - она улыбнулась Малдеру - "Я прекратила его медикаментозный курс уже несколько лет тому назад, а вы и не заметили. И теперь, после стольких лет, вы думаете, что сможете заставить нас начать все сначала, теперь по брачному сценарию. Но вы так и не поняли, как далеко мы ушли, не так ли?" Ее чувства бурлили, бились через край после стольких лет самоконтроля. "Все кончено, сэр" - насмешка в ее голосе была для нее музыкой, и, судя по его лицу, для него - тоже. "С багами в ваших системах и со сворой репортеров, которых мы пустили по вашему следу вы - уже история". Ее голос задрожал от вырвавшихся на волю эмоций: "Недолго тебе осталось двигать пешки по доске, сукин ты сын". До боли сжав в руке телефон, она швырнула его в реку. Она удивленно охнула, когда Малдер обнял ее. "В твоем исполнении праведное негодование так сексуально, Скалли". Позволив себе секундную слабость, она пригладила его волосы. "Малдер" - прошептала она - "Отпусти. Нам еще надо кое-что сделать". Он отпустил ее, широко улыбнувшись. "Извини" - сказала она, открыла рюкзак и вынула антисептические тампоны и две упаковки с одноразовыми инструментами - "У нас нет времени на заморозку". Улыбка сошла с его лица, и он прикусил губу, глядя, как она распаковывает инструменты: "Все нормально". Он повернулся к ней спиной и расстегнул ворот, обнажив затылок. Она зажмурилась, потрясенная внезапным дежа-вю, затем открыла глаза и взялась за работу. Вскрыв одну упаковку, она приступила к короткой, но болезненной операции - выемке чипа из его шеи. Он не разу не вздрогнул, а когда чип оказался в ее руке, он повернулся к ней, и на его лице даже была улыбка. "У тебя легкая рука, Скалли. Ничего удивительного, что твои пациенты никогда не жалуются". "Трупы редко жалуются" - ответила она - "А остальное зависит от правильно подобранных лекарств". Она прикусила губу, одернув себя. Но на извинения не было времени, это - потом. "Теперь - моя очередь, Малдер" - она протянула ему вторую упаковку. Он побелел: "Я не думаю, что это - хорошая мысль". "Малдер, ты знаешь, что это необходимо сделать". Видя его сомневающийся взгляд, она коснулась его щеки, затем повернулась и обнажила для него шею. "Я тебе верю" - сказала она. Она почувствовала, как его дыхание взъерошило ее волосы, затем вздрогнула, когда антисептик оставил холодный след на ее затылке. На нее нахлынули воспоминания о том, как строилась их вера друг в друга, как крепла эта связь, возникшая из дьявольской лжи, и на секунду ей стало страшно. Много лет прошло с тех пор, как она участвовала во лжи, помогала манипулировать его блестящим мозгом, чтобы заставить его выполнять работу, которую требовали ее так называемые руководители. Но это было. Она знала, что сейчас Малдер любит ее и доверяет ей, и что однажды поверив, Малдер не разуверится никогда. Это было одним из его фундаментальных качеств, которые не смогло изменить "доведение". И все же, такое уязвимое положение было для нее непривычно. Она освободила его, и сейчас стояла перед ним, обратив к нему обнаженную шею, а он держал в руках острый скальпель. И тут его нежное прикосновение возвратило ей уверенность. Конечно, подумала она, я доверяю ему. Он никогда не причинит мне зла. "Скалли" - боль в его голосе была единственным предупреждением, которое ей досталось. Острое жало скальпеля, затем - тупая боль от зонда. "Прости, прости". Она улыбнулась сквозь боль, когда Малдер отбросил скальпель и зонд и завозился с пластырем. Она почувствовала, как он, тяжело дыша, прислонился головой к ее макушке. "В следующий раз я поджигаю плохих парней, а тебе достается операционная". "Идет". Она повернулась и взяла из его руки окровавленный чип. Держа в ладонях Его и Ее одинаковые образчики адской технологии, она сказала: "Как ты думаешь, сколько раз они подпрыгнут, если зашвырнуть их в воду?" Улыбка, прогнавшая боль из его глаз, была ей наградой, и она повернулась к реке. "Подожди, Скалли, у меня тоже есть багаж, от которого я хочу избавиться на переправе". Малдер снял с пальца золотое кольцо и поднял его на свет. "На старт?" "Внимание" - продолжила она, вновь повернувшись к реке. "Марш" - крикнули они в унисон и швырнули маленькие кусочки металла в реку. Туда им и дорога. Схватив рюкзаки, они побежали, а их смех еще долго отражался от зеркала реки. =============== 31 декабря, 1999 Синие и зеленые пешки столпились небольшой кучкой в двух ходах от базы. Диспозиция была едва видна в скудном свете, который выплескивался из камина в уютную комнатку и тотчас отражался от бревенчатых стен и увенчанных двойными рамами окон. Скалли окинула взглядом поле и снова закрыла глаза. Подтянув одеяло к самому носу, она с удовольствием окунулась в тепло, которое генерировалось не только затухавшим огнем камина, но и ровным биением сердца обнявшего ее мужчины. Она открыла глаза и смочила языком губы, заметив пустую бутылку из-под шампанского рядом с портативной доской Парчизи. Ее жажда была достаточно сильна, чтобы не дать ей заснуть, но не настолько, чтобы заставить ее вылезти на холод за стаканом воды. Она вздрогнула, когда рука, до этого спокойно лежавшая на ее талии, снова пришла в движение: наверх, вдоль ее тела, и вот прядь волос отведена за ухо. "Не спишь?" - послышался его голос, и она задумалась, пытаясь решить, что же она любит в нем больше всего - его голос, его руки, его сердце? "Уже нет" - пробормотала она, с удовольствием потянувшись, затем вновь уютно пристроилась к своему собственному постельному обогревателю. Или вернее, к комнатному обогревателю, поправила она сама себя, чуть сместившись на покрытом одеялом домотканом индейском ковре - они так и не добрались до кровати. Она рассмеялась: "Извини, что заснула, Малдер. Насколько я помню, был допрос с пристрастием, но мне было сложно сосредоточиться". "Мне показалось, тебе понравилась моя техника допроса". "И это должно было навести тебя на мысль, что мой рот годится не только для того, чтобы отвечать на вопросы". Его рука опять пришла в беспокойство: она скользнула по ее плечу, затем по спине и, наконец, мягко отвела волосы с ее затылка. Она почувствовала, как его губы, вслед за его пальцами, коснулись ее заживающей раны. "Все еще болит?" "Физически?" - ответила она - "Нет". "Ты уверена, что исключена возможность ..." "Это был имплантант с SIM-модулем слежения, Малдер, такой же, как у тебя. С ним мы проходили через симуляторы, и по нему они следили за нами, когда мы были вне зоны действия их приборов. Ничего больше. Из-за этих людей у меня был рак, я это тебе уже говорила, и они вылечили меня, как только я согласилась сотрудничать и позволила им снова имплантировать чип". "Зачем ты сделала это, Скалли?" Она протянула руку к нагрудному крестику, затем крепко схватила его, так, что острые углы впились в ладонь. "Придется тебе уточнить вопрос, Малдер. Я много чего сделала". Она почувствовала, как его грудная клетка расширилась в глубоком вздохе, и плотнее прижалась к нему, когда он обхватил ее рукой и коснулся ее груди. "Почему ты решилась заняться со мной любовью только сейчас?" Только Малдер способен задать вопрос, который меньше всего ожидаешь. Она зажмурилась. "Это было верное решение". Он рассмеялся: "Как романтично". Он положил руку ей на талию и прижал ее к себе, так, что она почувствовала, как вибрируют его слова. "Верное решение. Именно это ты сказала, когда я вернулся из Нью-Мексико. Ты рассказала мне тогда, что на самом деле происходит" - его голос стал жестче - "Я так разозлился на тебя из-за того, что ты тогда не поехала со мной. Мы бы многого избежали". Она опустила голову и попыталась отодвинуться от него, но он держал ее крепко. "Малдер" - сказала она, ненавидя дрожь в собственном голосе - "Нас предупредили. Твой отец, моя сестра ... они бы и тебя убили. Я всегда думала ... Каждый раз, когда ты пропадал, я не могла решить: то ли быть в ужасе оттого, что больше не увижу тебя, то ли - в ярости, что ты бросил меня, то ли радоваться, что ты смог найти выход". Нежные прикосновения его губ к ее шее были контрастом жесткой хватке, с которой он прижимал ее к себе. "Я бы не смог бросить тебя, Скалли. Но когда Крайчек смог выбраться ... Иногда я спрашивал себя: может быть, ты не уходишь со мной, потому что боишься, что тебе придется быть сиделкой при имбицилле. Особенно после того спектакля в операционной, пару месяцев назад". Ее ответ был резким: "С тобой все было в порядке, Малдер. Я позаботилась об этом". Она помолчала немного, затем решила разрядить атмосферу: "Ты всегда будешь занозой в заднице, но мозги у тебя в норме". Он не унимался: "Может быть, ты не хотела бежать со мной, потому что я - заноза в заднице". "Вовсе нет" - возразила она - "Малдер, ты же знаешь меня". "В самом деле?" Она повернулась к нему. Его глаза казалось, потеряли цвет в тусклом освещении, брови сошлись на переносице. Он не выглядел рассерженным. Скорее, можно было подумать, что он натолкнулся на сложнейшую головоломку, вроде тех, которые привык решать его мозг. Она знала, что ее лицо было в тени, поэтому она вложила всю свою убежденность в голос: "Малдер, когда я начала работать на организацию, я была уверена, что это было верное решение. Их работа была необходима, и я гордилась тем, что меня выбрали для того, чтобы помочь им достичь цели. Я была молодой и глупой, и я думала, что цели оправдывают средства. Потом я познакомилась с тобой ..." Она остановилась и громко сглотнула, обреченно подумав, что единственный эффект от выпитого шампанского - это жуткая, болезненная жажда. Одним резким движением она подалась назад, и Малдер от неожиданности отпустил ее. Она встала, накинув на себя одно из одеял, и повернулась, чтобы разворошить огонь в камине. Она задержалась подле него, прежде чем пойти на маленькую кухоньку, загипнотизированная страхом и жаждой, смотря как вновь оживший огонь заиграл сине-золотыми тенями на его мускулистой груди. Он сел, наблюдая за ней, тело расслаблено, в глазах - не получивший ответа вопрос. Она взяла еще одно одеяло и накинула ему на плечи, затем пробежала пальцами по его торчащим в разные стороны волосам. Она могла объяснить и самое себя, и свои поступки, она это знала. Он бы не оставил ее, он бы даже не осудил ее за то, что она сделала, это она тоже знала. Но она хотела больше, чем его понимание и его верность. И она спросила себя: стала ли она слабее оттого, что его любовь и одобрение стали ей жизненно необходимы. Огонь мерцал на кусочках льда в стаканах с водой, которые она держала в руках, вернувшись из кухни. И она осознала всю силу своей жажды: в этот момент вода притягивала ее взгляд больше, чем его стройное, нагое тело. Он благодарно протянул руку за одним стаканом, и они жадно выпили воду. Скалли вздрогнула, когда лед попал ей в рот. Малдер поставил свой стакан на пол и притянул ее к себе. Их глаза встретились над ободом ее стакана, и она попыталась найти комфорт в его взгляде, спокойном, терпеливом, ждущим ответа. "На старт?" "Внимание. Марш" - сказала она, невесело рассмеявшись. Он взял стакан из ее рук, поставил его на пол рядом со своим, затем нежно взял ее за плечи и притянул к себе. Ее одеяло соскользнуло, и он опустил глаза, облизнув губы: "Развернись, Скалли. Я хочу сосредоточиться на том, что ты говоришь, а не на том, что на тебе надето". Не успев сообразить, что делает, она привстала на коленях, наклонилась вперед и поцеловала его, сжав между ладонями его голову. Приоткрыв глаза, она сквозь ресницы попыталась понять его настроение - это было не сложно, ведь его глаза были открыты. Она закрыла глаза и углубила поцелуй, проникнув языком между его холодными ото льда губами, и затем чуть не ахнула от неожиданности, когда его пассивное принятие ее ласки сменилось атакой. Он с силой притянул ее к себе, так, что у нее подогнулись колени, и вот она уже полулежала в его руках, чувствуя скольжение его языка, его губ и своей кожей, и своим сердцем. Он поднял голову и, усадив ее перед собой, развернул спиной к себе, поднял упавшее одеяло, обернул его вокруг нее и прижался лбом к ее затылку. Затем он тепло выдохнул в ее ухо: "Итак, потом ты встретила меня. Что дальше?" Она прислонилась головой к его плечу, дрожа от распиравшего ее смеха и от возбуждения. Вы только подумайте ... Все та же смесь эмоций, в различных пропорциях - ее постоянный спутник со дня их первой встречи. "Малдер, ты это уже знаешь. Тебе было известно все о том, что происходит, долгие годы". "Мне было все известно, Скалли, но согласись, я не мог вот так запросто сидеть, поедая пиццу, и обсуждать это с тобой. И я не мог расспрашивать о том, что я хочу узнать, я был слишком занят тем, чтобы вызволить нас оттуда. Итак, почему выбрали меня? Почему ты помогала мне? Почему освободила меня?" Она уютно устроилась в его объятиях, неохотно распростившись с желанием, чтобы привести в порядок мысли. "Тебя выбрали, потому что ты - особенный. Ты уникален в своем видении вещей, в своих способностях решать проблемы. Я до сих пор не уверена в том, что мы на пороге вторжения пришельцев, но что-то опасное, пугающее уже происходит здесь и сейчас, Малдер. Есть, например, убийцы, которых надо остановить, не сея при этом паники среди обычных людей. Когда я вступила в игру, я купилась на идею, что необходимо контролировать каждый аспект секретной деятельности, что *доведение* агентов, согласование их работы - обязательное условие для того, чтобы не было утечек ... добытой информации". "Так почему ты остановила это **доведение**? "Это было верное решение" - повторила она - "Я очень быстро сообразила, что методы, которые мы ... я использовала были ужасны. А ты ... " - она чуть отодвинулась от него - "Ты принял меня, признал мою работу и мой вклад в раскрытии дел. Ты так отличался от тех, с кем я работала до тебя. Ты ... доверял мне. А они ... они дали застрелить тебя". Спазм сдавил ей горло, голос задрожал от гнева: "Они дали этим ... тварям похитить тебя. Они разлучили нас и закрыли X-Files. Но я отвечала за тебя, я не могла допустить, чтобы с тобой что-то произошло. После того, как ты чуть не умер в Нью-Мексико, я поняла, что пришло время рассказать тебе, что происходит, и начать искать выход. Крайчеку удалось выбраться сразу после этого, я не знаю как, но они были в ярости, и это значило, что выход есть". "Ты думаешь, именно поэтому они решили начать использовать симуляторы?" "Я думаю, они решили это еще до того, ведь они уже начали работать с имплантантами, когда они ... отослали меня. Все уже было готово, когда они выбили почву у нас из-под ног, реальности не стало. Тогда я тоже была пешкой. Они контролировали меня ... Доведение памяти никогда не оказывало на меня нужного эффекта, в отличие -- " Он крепче обнял ее: "В отличие от меня? Все в порядке, Скалли, продолжай". "Нет, не в порядке" - сказала она сквозь зубы - "Но я все исправлю. Со мной это не срабатывало" - продолжила она более твердым голосом - "Но они нашли ... другие способы управлять мной". Он пригладил ее волосы, затем начал осторожно, мягко разминать ее спину. Она продолжила: "Они приказали мне держаться от тебя подальше, исключая рабочее время, и они ... я узнала наверняка, что они убили мою сестру" - ее голос завибрировал ненавистью - "и я знала, что даже если это будет последнее, что я сделаю, я заставлю их расплатиться". Она в который раз подумала: удивительно, что жажда мести не притупляет, а углубляет боль потери. Она прошептала: "Прости, Малдер" - она взяла его за руки - "Прости, что пришлось потратить столько времени, чтобы покончить с ними и найти выход". "Эй, Скалли" - он коснулся губами ее шеи - "Прости за то, что я был таким засранцем пару недель назад. Время было самым важным в этом деле, и ты все правильно спланировала". Она вернулась в его объятие, мысленно приказав сердцу замедлить ход, так, чтобы ее сердечный ритм пришел вровень с его. Тихое потрескивание огня - настоящего огня, просто поразительно - заполнил комнату. Наконец, он отнял голову от ее плеча: "Как ты думаешь, что случилось со Скиннером?" Она снова наклонила голову: "Не знаю. Надеюсь, он выбрался. Я предупредила его: я сделала все, что могла. Но он так напуган, Малдер. Они дают ему что-то совсем другое, что-то страшное ... Я не могла ... Я не могла спасти и его тоже". "Неплохо иметь кого-нибудь в тылу, чтобы прикрывал нам спину?" "Надеюсь, он сможет позаботиться прежде всего о себе самом. Что он был достаточно быстр ... и был в состоянии воспользоваться случаем, когда оборудование пришло в негодность". "Думаешь, Стрелки тоже выбрались?" "Я в этом уверена. Фрохике проник в Сим-квартиру пару недель назад. Ты заметил его?" "Ага. Я думал, ты упадешь в обморок, Скалли. Хорошо, что под рукой у меня были M&Mc" - он успел перехватить ее руку прежде, чем ее локоть пришел в контакт с его ребрами. После непродолжительной борьбы она продолжила: "Я уверена, стрелки точно знали, что я планировала. В конце концов, Фрохике был одним из самых первых программистов в организации, пока его не надули. К слову о том, что хорошо спрятано то, что лежит на видном месте". Она почувствовала, как Малдер сделал глубокий вздох. "Ты не узнала ничего нового о Саманте?" "Ох, нет, Малдер. Как я сказала тебе после Нью-Мексико, я так и не смогла добраться до той части твоего архива. Ничего не изменилось". Она поморщилась, когда он пробормотал "Черт" и уронил голову ей на плечо. "Что насчет Даяны?" - его голос был приглушенным - "Она настоящая или продукт Меморекса?" "Настоящая". "Прости, Скалли". Он прижался щекой к ее щеке. От его щетины останутся следы, в этом она была уверена. И эти следы больше никогда не останутся ни на ком другом. И эта мысль придала легкости ее ответу: "Это - не твоя вина". "Это - мое единственное утешение" - сказал он - "С ней все было так ... обычно" - и с хрипотцой в голосе добавил - "Ничего экстраординарного. Не то что с тобой". Она заметила, как от этой хрипотцы теплая дрожь пробежала у нее по спине. "Не надо утешать меня, Малдер" - с чувством собственника она рукой потрепала его по ноге под одеялом - "супер-приз достался именно мне". Он вздрогнул, когда ее рука проскользнула ближе к его паху, рассмеялся и нежно сжал губами мочку ее уха. Последовала долгая пауза, заполненная треском огня и ее тихими стонами, пока он был занят тем, что отвечал языком на каждое поглаживание ее руки. Наконец, он поднял голову. "Эй, Скалли?" "Хммм?" "Мое имя - действительно Фокс?" Она ответила, давясь от смеха: "Да". "Черт". Он положил подбородок ей на плечо, и под одеялом нашел ее руку, остановив ее. "Ты - настоящая, так, Скалли?" "Да, Малдер" Она отняла руку, привстала на коленях и повернулась к нему. "Хотя, я не могу ни на чем поклясться или проделать какой-нибудь трюк, чтобы доказать это". Она дотронулась ладонью до его щеки: "Ты начал верить в меня так давно, Малдер, помнишь? Не в обертку, а в меня настоящую. В человека, который, как я думала, был так глубоко спрятан под слоями обязанностей и годами тренинга - я думала, никто никогда не найдет этого человека. Но ты нашел Малдер. Ты нашел меня". Она положила ладонь ему на затылок и притянула его голову так, что они соприкоснулись лбами. "Спасибо за то, что поверил в меня, Малдер. С Новым годом". Он коснулся пальцем ее губ, ее влажной щеки: "С Новой жизнью, Скалли". "Давай начнем последний год этого тысячелетия как положено" - прошептала она в его губы - "На этот раз, в кровати". Она почувствовала его улыбку под своими губами и позволила ему поставить себя на ноги. Он посмотрел на часы. "Извини, Скалли. Я знаю, ты рьяно придерживаешься правил, а сейчас - пара часов до полуночи". Она схватила его за запястье и внимательно взглянула на циферблат: "Разве ты не знаешь, что правила придуманы для того, чтобы их нарушать, Малдер? В Вашингтоне - как раз полночь. Я бы сказала, мы можем начинать праздновать прямо сейчас". "Это ... приказ?" Она не смогла удержаться от смеха, услышав показное негодование в его голосе. Он накинул одно одеяло ей на плечи, а остальные, сграбастав в кучу, свалил ей на руки, рассмеявшись в свою очередь, когда ее повело под их тяжестью: "Вот тебе за это. А сейчас, агент, ступайте в спальню и ждите меня. И больше никто мной не командует". Ее голос был еле слышен из-под одеял: "Надо мне было воспользоваться шансом и разработать чип, который бы заставил тебя подчиняться мне, и имплантировать его в твой непробиваемый череп". Она повернулась и, пошатываясь, пошла маленькую спаленку, а он занялся огнем. Дрожа от холода в непрогретой комнате, она начала застилать одеялами постель, и вдруг услышала скрежет, что-то тяжелое и металлическое упало на пол, затем раздался крик Малдера. Сообразив, что скрежетать могли только петли входной двери, она метнулась к одному из рюкзаков, лежащих на полу, вытащила пистолет и рванула в гостиную. Там стонущий Малдер лежал на полу, лицом вниз. Кто-то в черном с ног до головы склонился над ним, заломив ему руку. Скалли мигом оказалась за спиной у нападавшего и прижала дуло пистолета к его голове: "Отпусти его". Человек в черном остановился, и она повысила голос: "Быстро". "Спокойно, спокойно" - донесся голос из-под лыжной маски, и рука Малдера была отпущена - "Он чуть не проломил мне череп кочергой". Эти слова негодования тут же сменились криком изумления, когда Малдер извернулся и повалил его на лопатки. С глухим звуком он опрокинулся на индейский ковер, и Малдер схватил его за горло. "Подожди, Малдер, черт возьми" - давясь, выкрикнул он - "Я сейчас - просто курьер". Одним рывком Малдер стянул с него лыжную маску. "Крайчек?" Крайчек, задыхаясь, прищурившись, посмотрел на Малдера, затем перевел взгляд на Скалли, которая, поверх дула пистолета, сосредоточенно следила за каждым его движением. "Адам и Ева, я так полагаю?" "Ты - настоящий Крайчек?" - требовательно спросила Скалли. "Почему бы тебе ни пристрелить его, Скалли, тогда мы точно узнаем". "Нет, слушайте, это я! Вы ведь избавились от sim-приемников, так? Значит, вы бы не смогли меня видеть, если бы я был частью симулятора". Крайчек попытался сесть, у него это не вышло, и он опять опрокинулся на ковер. "Через несколько минут вы все равно захотите узнать, что происходит, поэтому, не стреляйте в меня, ОК?" Малдер ослабил хватку и прорычал: "Не двигайся". Он встал, прошел в спальню и вернулся с одеждой для себя и для Скалли. Он взял ее пистолет, чтобы она смогла быстро одеться, затем вернул ей оружие и сам влез в джинсы. Во время этого безмолвного процесса Крайчек сидел, подняв руки. "Хорошо" - сказал Малдер, когда они со Скалли приобрели более или менее презентабельный вид - "Говори". "Знаете, следить за вами - это все равно, что гоняться за кошками. Ну зачем вам надо было возвращаться в Нью-Мексико?" "Вот такие мы сентиментальные дураки" - сказала Скалли - "А какого черта ты следил за нами?" "Через минуту он сам тебе расскажет" - Крайчек мотнул головой в сторону Малдера, и приглушенный телефонный звонок поставил точку в его фразе - "Можно?" Крайчек осторожно потянулся к молнии на своей куртке. Скалли решилась взглянуть на Малдера, который, скрестив на груди руки, с подозрением смотрел на Крайчека. "О чем он говорит?" Малдер покачал головой. Она вновь перевела взгляд на Крайчека и резко сказала: "Только медленно". Крайчек залез в карман и вытащил мобильник. Одним движением руки он остановил настойчивую трель и поднес телефон к уху. После недолгой паузы он протянул мобильник Малдеру: "Это тебя". "Малдер, не надо" - сказала Скалли, но Малдер, поколебавшись секунду, взял трубку. "Что происходит?" "Я не -- " - Малдер поднес телефон к уху. Его реакция была мгновенной - "О, черт..." "Малдер!" - Скалли бросила взгляд на Малдера как раз в ту секунду, когда он прижал ладонь к затылку и упал на колени. "Что происходит?" - крикнула она Крайчеку, не снимая его с прицела, и передвинулась ближе к Малдеру. "Ты никогда интересовалась другим чипом?" - сказал Крайчек, его спокойный голос был контрастом ее голосу - "Тем, что в его церебральном кортексе?" "Скалли!" - Малдер согнулся пополам от боли и тяжело дышал. Скалли обняла его одной рукой. "Он уже был имплантирован, когда я начала работать. Они сказали мне, что это - ранняя версия sim-приемника, но это - нерабочая версия". "Это - то, что сказал ИМ один парень, который разработал его для НАС. Ваш старый знакомый Фрохике" - Крайчек ухмыльнулся - "Он был двойным агентом в ВАШЕЙ организации задолго до того, как туда проник Малдер. Задолго до того". "Нет" - тихо сказал Малдер - "нет, нет, нет!" Он сел на корточки и в ужасе уставился на Крайчека. "Воспоминания нахлынули, да?" - сладко улыбаясь, спросил Крайчек - "Добро пожаловать в реальность, Малдер. Настоящую реальность. Я пришел за тобой. Господи, и как тебе удалось вынести это, прожить в этом месте тринадцать лет? Я еле дождался дня, когда смог выбраться оттуда. Ну что за куча лунатиков". Он взглянул на Скалли: "Наверное, у вас - способность к выживанию лучше, чем у меня". "Скалли" - сказал Малдер глухим от боли голосом, но в этом голосе была решимость - "Опусти пистолет, пожалуйста". "А что, если -- " "Он ничего мне не сделает. И вообще дело в том," - он встал и рывком поднял Крайчека - "что он уже уходит". Малдер приволок Крайчека к двери и попытался вытолкнуть его наружу. "Подожди, Малдер. Неужели ты думаешь, что НАША группа просто даст тебе уйти в отставку и назначит пенсию? Ты им нужен, черт возьми, и именно я должен привести тебя. Как ты думаешь, что они со мной сделают, если я приду без тебя?" "Вряд ли тебе это понравится, но мне на это совершенно наплевать, Крайчек" Малдер отцепил пальцы Крайчека от дверного косяка и вытолкнул его на улицу, не обращая внимание на его протесты. "Ты будешь единственным, кто к ним вернулся, Крайчек. Когда придешь в штаб-квартиру, скажи им, что ты мне не нужен. К тому времени они уже будут знать, почему". "Только не забудь, что этот кусочек металла в твоей голове работает как на вход, так и на выход, Малдер! Подумай над этим!" Малдер захлопнул дверь, опустил голову, глубоко вздохнул и повернулся к Скалли. По давно заведенной привычке она осмотрела его лицо, его тело, оценила увеличение зрачков, изменения в дыхании и чувстве равновесия. В общем, все в норме, Малдер как Малдер. Он перевел взгляд на ее руку, и она поняла, что наставила на него пистолет. "Все будет хорошо, Скалли" - ровно, тихо сказал он - "Даже если это будет последнее, что я сделаю, я добьюсь того, что все будет хорошо. Теперь ты можешь опустить пистолет?" Чувствуя себя как хрупкое стекло, готовое разбиться вдребезги от малейшего прикосновения, она развернулась и пошла в спальню, чтобы положить пистолет в кобуру. Вернувшись в гостиную, она встала перед ним, не сказав ни слова. Не сводя с нее глаз, Малдер набрал номер на мобильнике и поднес его к уху: "Все сделано" - сказал он - "Да, да, ко мне все вернулось, я все вспомнил". Последовала небольшая пауза, он слушал кого-то с непроницаемым лицом, затем продолжил: "Нет, с фазой номер два определенно будут проблемы". Скалли с удивлением услышала, как в его невозмутимый голос примешались агрессивные нотки. "И проблема в том, что я не вернусь". Он закрыл глаза, напряженно слушая. "Слишком поздно, сэр" - презрение в его голосе напомнило о подобном ответе Скалли - "Вы помните, сколько раз я чуть не погиб с тех пор, вы оставили меня там работать под прикрытием?" "О, я забыл" - он ухмыльнулся - "Вы же все фиксируете, ведете записи. Недостаточно усилий, чтобы спасти меня, но достаточно для того, чтобы меня использовать. Хорошо, что у меня есть врач, который знает, как делать пешкам искусственное дыхание" - он грустно улыбнулся Скалли - "Именно она не давала мне умереть все эти годы, пока вы просто сидели на месте, вытягивая из моей головы нужную вам информацию о ее организации". Его голос поднялся на октаву выше: "Но сейчас я свободен, и я больше никогда не буду пешкой ни для вас, ни для них, ни для кого". Скалли поморщилась, когда Малдер схватил ее за руку, сжав ее ладонь, как спасательный трос. "И не пытайтесь воздействовать на мое чувство вины. Вы никогда не думали о жертвах преступлений. Вы думали только о власти. Мы и только мы работали ради жертв, и нам не нужно входить ни в какую группу, чтобы продолжать это. Если только -- кто знает" - он усмехнулся - "может быть, мы пойдем работать в ФБР". Слушая ответ, он встретился глазами со Скалли. Ее пронзила и напугала боль, которую она увидела в его глазах, сосредоточенных на ней и только на ней. "Нет" - сказал он - "Я вышел из игры, и вышел навсегда. Все кончено. О -- и с Новым годом" - он закончил разговор нажатием кнопки. Мысли Скалли неслись как белка в колесе, миллион миль в час, по кругу, без пункта назначения. Она сдержалась и не вздрогнула, когда Малдер бросил телефон на одеяло и коснулся ладонью ее щеки. Затем он отвел ее локон за ухо - привычный, нежный жест. "Если в моей жизни и есть что-то настоящее, Скалли, это - то, что я люблю тебя. Теперь мы есть друг у друга, и никто нас не разлучит, ты веришь в это?" "Да" - прошептала она. "Тогда я расскажу тебе одну историю". --------------------- Конец
|